原来，百草轩与黑棘部确有长期药材交易。此次赵公子亲自带队，带来了一批明洲特产的“聚灵丹”和部分法器，欲换取黑棘部特有的几种珍稀药材，其中最重要的一味，便是黑棘部视为圣药、生长在部族禁地中的“地脉紫芝”。交易原本顺利，但黑棘部在验货时，发现部分“聚灵丹”成色有异，蕴含杂质，效果大打折扣。与此同时，守护禁地的战士报告，发现有人试图潜入禁地盗采紫芝的痕迹。两件事接连发生，黑棘部自然怀疑是百草轩搞鬼，意图欺诈并盗取圣药，这才有了之前的追杀。
赵公子赌咒发誓，丹药问题可能是运输或保存不当所致，绝非故意欺诈，更不敢盗取圣药，那是取死之道。但黑棘部族人哪里肯信，尤其是涉及圣药，更是群情激奋。
棘骨大祭司听完，闭目沉吟片刻，手中木杖轻轻顿地。片刻后，一名瘦小的、眼神精明的老巫医捧着一个玉盒和几枚丹药走了过来。大祭司亲自检查了丹药和玉盒中残留的、疑似盗采者留下的些许泥土与断根气息。
“丹药……确有劣化，但非近期人为掺杂，似是受了某种阴湿晦气长久侵蚀。”大祭司缓缓开口，“而这泥土断根之气……并非来自我族禁地深处紫芝生长之处，倒像是……谷外东南方向，‘腐骨林’边缘的泥土。且气息新鲜，不超过两日。”
他猛地睁开眼，目光如电，射向赵公子：“尔等之前，可曾去过腐骨林？”
赵公子一愣，连忙摇头：“没有！绝对没有！我们按照约定路线前来，从未偏离！”
就在这时，岩棘似乎想起什么，脸色一变，上前在大祭司耳边低语几句。大祭司脸色沉了下来，挥手道：“带‘乌藤’上来！”
很快，一个被捆得结结实实、身上有着黑棘部纹身、但眼神闪烁的年轻族人被拖了上来。岩棘禀报，此人在冲突发生前曾鬼鬼祟祟离开过寨子，时间上与盗采痕迹出现的时间吻合。经连夜审问（巫族手段自不必说），此人终于招供：他受谷外另一股势力（含糊其辞，似与巫族内部其他敌对部落或外来走私者有关）收买，故意在百草轩的货物中做了手脚，并伪造了盗采禁地的痕迹，意图挑起黑棘部与百草轩的矛盾，趁乱牟利，甚至可能涉及部族内部权力斗争。
真相大白！黑棘部族人哗然，看向那叛徒的眼神充满了怒火。赵公子三人则如释重负，连连道谢。
棘骨大祭司脸色铁青，处置了叛徒后，转向赵公子，语气稍缓：“此事是我黑棘部御下不严，被人利用，错怪了贵轩。劣化丹药，我部可补偿等价药材。交易照旧。但，”他话锋一转，目光扫过陈胜三人，“今日之事，涉及部族内部丑闻，更涉及……贵客。还请赵公子与贵属暂留两日，待我部处理完后续，再送诸位安全离开。期间，我部自会以礼相待。”
这是要封锁消息，并且明显有将陈胜三人与外界暂时隔离的意图。赵公子哪敢说不，连忙答应。
处理完这场纠纷，棘骨大祭司和族长黑山再次将注意力完全集中到陈胜三人身上，尤其是阿洛。
“外来的侠士，遗族后人，还有……这位小友。”棘骨大祭司的态度比之前更加郑重，“请随我来祖祠。有些话，需在祖灵见证下细说。”
陈胜与巫凡交换了一个眼神。知道此刻已不容拒绝，况且他们也急需了解阿洛身上印记与巫族的关联，以及如今夷洲的局势。点了点头，在岩棘的引领下，跟着大祭司和族长，向着那座黑色石屋——黑棘部祖祠走去。
将好奇的族人与惶惑的赵公子等人留在广场，祖祠沉重的石门在身后缓缓关闭。祠内光线昏暗，只有几盏兽油灯散发着跳动的光芒。空气中弥漫着香火、陈旧兽皮和一种更深沉的、仿佛源自大地的古老气息。祠堂中央，供奉着黑棘部历代先祖的牌位与一些奇异的骨骸、石器，最上方，则是一幅绘制在巨大兽皮上的、已经颜色暗淡的古老壁画，壁画内容模糊，似乎描绘着群山、巨木、蜿蜒的河流，以及……一些盘旋于天际的、难以名状的巨大身影。
棘骨大祭司示意他们坐下（只有几个粗糙的石墩），自己则站在祖灵壁画前，沉默良久，才缓缓转身，目光复杂地看着阿洛。
“孩子，”他的声音带着一种穿越时光的沧桑，“可否……让老朽再看一看，你眉心的……那道印记？”
阿洛抬头看向陈胜。陈胜微微点头，温声道：“阿洛，别怕，让大祭司看看。”
阿洛依言，闭上眼睛，努力回想之前印记发热时的感觉。随着她心念微动，那原本内敛的眉心，渐渐浮现出一丝极其微弱的、几乎看不见的淡金色纹路轮廓，若不仔细凝视，几乎与皮肤无异。但就在这纹路浮现的刹那，整个祖祠内供奉的骨骸、石器，乃至那幅古老壁画，似乎都发出了极其轻微的共鸣！兽油灯的火苗无风自动！
棘骨大祭司和族长黑山浑身剧震，眼中充满了确信无疑的震撼与敬畏。
“果然……果然是