依山而建的木屋与竹楼层层叠叠，大多用粗大的原木和厚实的竹片搭建，屋顶覆盖着晒干的巨大叶片或石板。许多屋前悬挂着风干的兽骨、色彩鲜艳的织物、或是一些封装着不明液体的陶罐。空气中弥漫着浓郁的草药味、燃烧的松脂味、牲畜粪便味以及一种……难以言喻的、仿佛众多生命气息混杂在一起的混沌感。
谷地中央是一片开阔的夯土广场，广场中心燃烧着一堆永不熄灭的篝火，火焰呈现出奇异的青紫色。广场周围散布着一些石砌的平台和粗糙的祭坛，上面摆放着各种祭品和法器。此刻，虽然天色尚早，但已有不少黑棘部族人聚集，男女老少皆有，大多肤色黝黑，体格精悍，穿着以兽皮、粗麻和少量染色的织物为主，身上或多或少有着纹身或彩绘。他们停下手中的活计，好奇、警惕、甚至带着些许敬畏地打量着被岩棘等人“引领”进来的陈胜一行人，目光尤其集中在被隐隐护在中间的阿洛身上，窃窃私语声如同潮水般响起。
“岩棘头领回来了！”
“那些是外人？怎么还有个女娃？”
“嘘！你看岩棘他们的神态……对那女娃好恭敬！”
“难道传言是真的？真有龙侍现世？”
“还有那个女人……气息好纯净，像是……古老的森林之息？”
岩棘让手下战士将三个战战兢兢的采药客暂时看管在广场一角，自己则恭敬地对陈胜三人，尤其是阿洛说道：“龙侍大人，遗族后人，还有这位……侠士。请在此稍候，我立刻去禀报大祭司和族长。”说完，他匆匆向谷地深处一座最为高大、通体用黑色岩石垒砌、形似巨茧的建筑跑去。
等待的时间并不长，但广场上聚集的族人越来越多，目光灼灼，让阿洛不安地贴近陈胜。巫凡则努力保持镇定，观察着四周，试图从族人的服饰、装饰、以及广场周围的图腾雕刻中辨认出更多关于黑棘部，乃至如今夷洲巫族的信息。她发现，黑棘部的图腾以荆棘、毒虫、某些地行猛兽为主，风格偏向狞厉与防御，与父母口中描述的、她这一支“青木遗族”崇尚自然生机、擅长医药植物的风格迥异。
约莫一炷香后，岩棘陪同着两人从石屋中走出。为首是一位身形佝偻、披着五彩羽毛与兽骨编织的长袍、手持一根扭曲虬结的黑色木杖的老者，他脸上布满深深的皱纹，双眼却异常明亮锐利，仿佛能洞穿人心。他便是黑棘部的大祭司“棘骨”。另一位则是位身材魁梧、披着完整黑熊皮、脸上有一道狰狞伤疤的中年壮汉，他是族长“黑山”。
两人到来，广场顿时肃静。棘骨大祭司的目光首先扫过三个采药客，冰冷无情，令后者如坠冰窟。随即，他的视线落在巫凡身上，微微停留，点了点头，用苍老沙哑的声音说道：“青木之息……虽然稀薄，但血脉做不得假。远迁的族人后裔归来，按古礼，黑棘部当予接待。”
然后，他的目光转向陈胜，眼中闪过一丝探究与凝重。“外来的武者，气息沉凝，身负异力，非寻常之辈。”最后，他的目光定格在阿洛身上。这一看，时间仿佛凝固。棘骨大祭司的瞳孔骤然收缩，握着木杖的手微微颤抖，他上前几步，竟不顾身份，微微躬身，以一种极其古老、甚至在场许多年轻族人都听不懂的音节，对着阿洛缓缓说道：“祖灵垂怜……沉寂千年的印记……竟再现尘寰……龙侍临世，莫非……大劫将启，亦或……转机已现？”
他的声音虽然低沉，却清晰地传遍寂静的广场，引发了更大的骚动。“龙侍”二字，被大祭司亲口证实！
族长黑山也是满脸震惊，他虽不如大祭司精通古老传承，但也知道“龙侍”在巫族最古老的预言和禁忌传说中的地位——那是与天地间最古老、最强大的生灵“龙”有着神秘契约的使者，只在巫族面临存亡绝续或天地剧变时才有可能出现，是吉兆，也是凶兆。
阿洛完全听不懂那古老的语言，但能感受到老者身上传来的、混杂着激动、敬畏、忧虑的复杂情绪，以及周围族人更加炽热的目光，她吓得紧紧抓住了陈胜的手。
陈胜上前半步，将阿洛挡在身后，不卑不亢地对棘骨大祭司拱手道：“大祭司明鉴。我等无意惊扰贵族。此女名阿洛，身世确有奇异，但年幼懵懂，对所谓‘龙侍’之事一无所知。我等护送巫凡姑娘归乡，途经此地，恰遇纠纷。敢请大祭司先明辨那外来采药客之事，再论其他。”
棘骨大祭司深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，恢复了身为大祭司的威严。他深深看了陈胜一眼，点了点头：“外来的客人说得有理。事情当一桩一桩了结。”他转向那三个采药客，目光如刀，“尔等，将事情原委，从实道来！若有半句虚言，便留在此地，滋养我黑棘部的蛊田！”
在棘骨大祭司的威严和周围虎视眈眈