“唐人在南边海上，也搞出了这么大动静？”桑杰嘉措将密报递给下首一名心腹大臣，声音低沉，“薛仁贵……这个名字，我听过。灭了高句丽、百济的名将。他的水师，有多少船？”

    “回摄政，据逃回来的商人说，遮天蔽日，起码上百艘大战船，还有无数小船。他们在海上操练，炮声震天，还在演练登陆。”

    心腹大臣忧心忡忡，“摄政，我们扣押唐使和商队，本是想逼迫他们在互市条款上让步，多给我们些茶叶、丝绸和铁器。可如今，唐人大军压境，水师又在南边耀武扬威……这，这恐怕……”

    “恐怕什么？”桑杰嘉措冷冷地打断他，“唐人皇帝是个女人，国内又在搞什么‘宪政’，自顾不暇，不过是虚张声势，吓唬人而已！程务挺陈兵边境又如何？他敢真打过来吗？高原天险，是我们的屏障！”

    他嗤笑一声，“至于水师……吐蕃勇士的马蹄，不踏海浪。薛仁贵的船再大，还能开到逻些来不成？”

    话虽如此，但他捏着戒指的手指，却不自觉地用力，指节有些颤抖。他知道事情有些脱离控制了。

    扣押唐使和商队，是下面几个贪婪的边将私自干的，想勒索些财物，他知道后虽然默许，也想借此试探唐人新皇的底线，捞取更多好处。

    可他没料到，唐人的反应如此迅速，如此强硬。程务挺的大军是真刀真枪在边境演习，还拔掉了他几个前出哨卡。现在，连远在天边的水师也动了起来。

    这不是虚张声势。这是实实在在的军事压力，从东、南两个方向，挤压过来。

    “摄政，”另一名年纪较大的大臣开口，语气谨慎，“赤德赞誉近日多次问起边境之事，颇为忧虑。几位老贵族，还有大相那边，似乎也有些……微词。认为我们扣押唐使，激怒唐人，引来了不必要的麻烦。

    毕竟，互市对我们很重要，茶叶、丝绸、药品，还有那些精巧的器物，都来自东方……”

    桑杰嘉措的脸色更阴沉了。他知道朝中一直有反对他的声音，认为他架空小赞誉，独断专行，穷兵黩武。这次的事情，正好给了那些人攻讦的借口。

    就在这时，一名侍卫快步走进殿内，单膝跪地，双手呈上一封盖着火漆的信函：“摄政，唐国使者又来了，在宫外求见。这是他们带来的国书。”

    桑杰嘉措接过国书，拆开火漆，快速浏览。

    国书的措辞，比上一次更加严厉，通篇充斥着“天朝上国”、“雷霆之怒”、“大军压境”、“玉石俱焚”之类的字眼，要求吐蕃立刻无条件释放所有被扣押的唐国官民，赔偿所有损失，交出肇事将领，并向大唐皇帝上表请罪。

    最后，限令十日之内，给出明确答复。

    “砰！”桑杰嘉措猛地将国书拍在面前的矮几上，矮几上的银碗跳了一下，奶茶泼洒出来。

    “狂妄！欺人太甚！”他低吼道，胸膛剧烈起伏。

    殿内一片寂静，几位大臣都低下头，不敢出声。

    桑杰嘉措喘着粗气，目光扫过那份措辞强硬的国书，又想起边境传来的唐军演习的详细报告，以及南方海面上那“遮天蔽日”的战舰。

    东面是磨刀霍霍的程务挺，南面是虎视眈眈的薛仁贵，内部是蠢蠢欲动的反对派，还有那个虽然年幼、却越来越难以掌控的小赞誉……

    他忽然感到一阵烦躁，还有一丝心悸。

    事情，似乎真的闹大了。

    他挥了挥手，示意侍卫和众臣先退下。独自坐在空旷而华丽的大殿里，手指无意识地摩挲着那枚冰凉的绿松石戒指，望着殿外灰蒙蒙的天空，陷入了沉思。

    放人？那他的威信何在？那些贪婪的边将会怎么想？朝中那些反对派，岂不是更有理由攻击他软弱？

    不放？唐人的大军和水师，真的只是摆设吗？那个刚刚登基不久的女皇，难道真的敢不惜一切代价，发动一场高原战争？

    时间，只剩下不到十日了。

    他必须尽快做出决断。而这个决断，很可能关乎他，乃至整个吐蕃的未来。