中军大帐内，灯火通明，程务挺未着甲胄，只穿着一身深青色常服，背着手，站在一副巨大的陇右、河西及吐蕃东部的地形沙盘前，一动不动，仿佛一尊铁铸的雕像。
沙盘制作得极为精细，山川河流、关隘城池，甚至主要道路、水草分布，都以不同颜色的沙土、木块、细小旗帜标示得清清楚楚。
代表唐军的红色小旗密密麻麻插在边境一线，而代表吐蕃军的黑色小旗则相对稀疏，但在几个关键隘口和疑似营地位置，也有聚集。沙盘边缘，还散落着几份最新送来的军情简报。
程务挺的目光，长久地停留在沙盘上，吐蕃控制区内，一个用细小木片标记为“白水涧”的区域附近，那里插着一面不起眼的黄色三角小旗。
那是五日之前，晋王李骏带着三名精挑细选的锐士，化装成贩卖盐巴和药材的小商队，秘密潜入的方向。
算算日子，如果顺利，他们应该已经接近预定区域，甚至可能已经摸到了关押地点附近。如果不顺利……
程务挺浓密的虬髯微微动了动，伸手拿起沙盘边一份关于吐蕃边境驻军调动的简报。简报显示，过去三天，对面吐蕃军的游骑活动频率降低了三成，几个前出的哨卡有后缩迹象，连日常的挑衅性射猎都减少了。
这显然是正面大军持续施压，加上前几日那几次干净利落的“拔点”行动起了作用。吐蕃人感到了压力，收缩了前沿，加强了核心区域的戒备。
压力是有了，但还不够。
程务挺很清楚，像桑杰嘉措那样野心勃勃又精明谨慎的政客，不见到真正的血肉代价，或者感受到足以动摇其统治根基的威胁，是不会轻易低头的。
李骏他们的潜入和可能的营救行动，是关键一环。不仅要救回人，更要展示一种能力。大唐有能力，在你想不到的地方，用你想不到的方式，给你狠狠一击。
帐帘被轻轻掀开，一股带着寒意的夜风卷入，程务挺的亲兵校尉端着个冒着热气的陶碗走进来，低声道：“大将军，姜汤，驱驱寒。”
程务挺“嗯”了一声，接过碗，看也没看，一饮而尽。滚烫辛辣的姜汤顺着喉咙滑下，带来一股暖意，却化不开他眉宇间的凝重。他将空碗递回去，问道：“派去接应的人，到位了？”
“回大将军，王校尉亲自带了两队‘跳荡’，一共五十人，都是百里挑一的好手，弓马娴熟，擅长山地夜行。已按您的吩咐，分批潜至预定接应地点，隐蔽待命。只等……只等晋王那边的信号。”校尉躬身回答，声音压得很低。
“跳荡”，是唐军中对最精锐突击士卒的称呼，通常承担侦查、渗透、破袭、斩首等最危险的任务，选拔极其严格，待遇也最优厚。
程务挺这次把手里最锋利的“刀”都派出去了，可见对此次行动的重视，也侧面说明了任务的凶险。
“嗯。”程务挺挥了挥手，校尉悄无声息地退下。
帐内又恢复了安静，只有油灯灯芯偶尔爆出的“噼啪”轻响。程务挺走回沙盘前，手指无意识地敲击着沙盘的木制边缘，目光再次落在那面黄色小旗上。
“小子，可别让老夫失望，更别让你爹娘担心……”老将军在心中默默道。
同一片夜空下，距离唐军大营近两百里的吐蕃控制区深处，一片背风的岩石山坳里。
李骏蜷缩在一块巨大的岩石后面，身上裹着脏兮兮的、带着浓重羊膻味的旧皮袍，脸上也刻意涂抹了些尘土，嘴唇因为干燥和寒冷有些开裂。
他身边，是同样装扮的三名锐士，代号分别是“老刀”、“山猫”和“夜枭”。四人已经在这片区域潜伏观察了整整一天。
“老刀”是个三十多岁的老兵，脸上有一道从眉骨斜到嘴角的狰狞伤疤，沉默寡言，但眼神锐利得像鹰，是队中经验最丰富的斥候，精通吐蕃语和当地多种土话。
“山猫”身形瘦小灵活，攀爬山地如履平地，负责侦察和探路。“夜枭”听力极佳，能在嘈杂环境中分辨细微声响，且箭术超群。
李骏自己，除了通晓吐蕃语，还凭借过人的记忆力和在宫中、王府接触过各种吐蕃器物、文书的知识，负责判断情报价值和分析目标。
他们此刻所在的山坳，位于一条季节性河道的上方，下方约三里外，是一个依托山势和土墙搭建的小型营地。
营地里大约有十几顶大小不一的帐篷，外围有简易的木栅栏，门口有吐蕃士兵持矛守卫，营地内隐约可见人影走动，还有几处篝火在夜色中闪烁。
根据“老刀”抓到一个落单的吐蕃牧民逼问出的信息，以及“山猫”近距离观察带回的细节，基本可以确定，这里就是扣押那批大唐官员和商队的地方。
“守卫不算太多，白天观察，大概三十人左右，分成两班。夜里会减少一半。”