我抬眼，望李铁匠。
他说：“他们明日申时，开‘九柱’第三柱。”
我点头。
洞中无人言语。
松针地上，七叶草静卧，桃木指甲居中，墨线青光微闪，如炭火将熄未熄。
我伸手取回指甲，裹入粗麻布包，系紧，归怀。
南明离火剑横膝，剑身温热，不烫。
垂眸，看右手。掌心赤金细线已隐，唯余淡淡红痕。
李铁匠翻转铁牌，牌面朝下，扣于松针。
山海界脸上有疤那人收黑石片，取小陶罐，开盖，以小勺刮灰白药膏，至李铁匠身边蹲下，掀开灰布条。
布下皮肉青紫高肿，未破。
药膏敷上，轻而稳。
刘佳收紫帕，叠妥，入袖袋。
刘飞双剑归鞘，鞘口朝外，横于膝上。
我端坐，双手置膝，掌心向上。
舌底空无一物。
吸气，沉腹，停三息，吐。
肋骨处无疼。
再吸，再吐。
洞顶紫帕光又暗，缩为米粒，浮于石隙。
闭目。
呼吸绵长。
松针地上，七叶草散开，桃木指甲不在其上。
李铁匠右臂灰布条重裹，边沿齐整。
山海界那人收陶罐，取小刀，在松针上刮三下，取细末混七叶草，堆作一小堆。
刘飞伸手，拈一粒松针末，置舌尖。
不嚼，只含。
我睁眼。
洞外，天光仍黑。
洞内，紫帕光微如星。
垂眸，看右手。掌心赤金细线已隐，唯余淡淡红痕。
李铁匠翻铁牌，牌面朝上，置膝头。
山海界那人收刀，取黑布，覆于松针末堆上。
刘佳自袖袋取紫帕，抖开，向空一抛。
帕升至洞顶，洒下微光，四壁泛青。
刘飞抽剑，在洞口两侧刻符。
剑划石，落粉如雪。
符成之时，洞外空气一震，似有无形之障，隔绝内外。
我扶壁缓缓坐下。
卸背包，肩一松，未倾。
李铁匠伸手扶我。
他自怀取陶罐，启盖，递来。
我不推。
解衣，露伤处。
皮未破，肿甚，青紫如淤，触之即痛。
药膏沾肤，火辣灼烧。
我咬牙。
他一边包扎，一边道：“骨未断，然错位。你强催剑中神力逼邪气，伤上加伤。”
我不应。
他知道我懂。
我也知他从不说废语。
包扎毕，他收罐，坐我身侧，倚壁闭目调息。
山海界三人轮值守夜：一人嚼草根提神，两人擦铜铃，手轻如抚琴。
仙界兄弟坐洞口内侧。
刘佳闭目养神。
刘飞双剑横膝，剑穗随呼吸轻摇。
洞内静。
我垂手，自怀取桃木指甲。
它仍微热，较前略低，如捂热之石。
指甲不大，边沿圆润，老桃木所削，刀工细密，一刀一削，皆稳。
是那个孩子给的。
她不知我在战，亦不知我在死里挣命。
她九岁，在村中上学、写作业、放学归家吃饭。
可这片木头，一直替我避开地底毒瘴、暗设陷阱、断魂死路。
我将指甲贴于胸口，近伤处。
它轻轻一颤。
似回应。
闭目，调息。
一呼一吸，气沉丹田，不浮不躁。
肋骨仍疼，却不再牵扯全身。
我知道此刻不能睡，亦不能松。
这一战未终，敌亦未退。
他们非溃，是候。
李铁匠忽睁眼，目光扫我，又投向洞外。
“你感觉到了？”他问。
我点头。
“那股怨气，未散。”我说，“它在动，却非向我们而来。是在……往下走。”
他沉默片刻，自怀取铁牌，贴于岩壁。
牌微震，一丝细弱波动传来。
“地脉偏了。”他说，“本向东流之气，今西拐。似被什么吸住。”
我睁眼，自背包取羊皮残图，铺于地。
刘佳移紫帕，光落图上。
图自断崖谷据点墙内暗格所得，残缺，边角焦黑。
绘几道山脊，中央环圈，标“九柱”。
圈心一点，书“井”字，下注三小字：“封魂”。
我以指循图而行。
三处术士站位：鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧。