“时间不够了，”圣盾挣扎着站起来，他的左臂已经被大地之痕用夹板和绷带简单固定，“流火的信息素屏蔽效果能持续多久？”
追猎者感知着外部：“虫族已经开始恢复秩序了，但它们的搜索模式很混乱。我估计最多还有三十分钟，虫后就能重新建立有效的指挥链。”
三十分钟。要找到并激活终端，拿到通行权限，然后穿越至少四层虫巢，到达神经阻断器所在位置，最后通过维护通道前往信息素中枢。
几乎是不可能完成的任务。
“分成两组，”夜羽果断决定，“A组：我、黑爪、追猎者，去激活终端然后直奔神经阻断器。b组：圣盾、大地之痕，以及其他队员，直接前往信息素中枢外围的安全观测点潜伏，等待我们信号。”
“分开？”圣盾立刻反对，“那太危险了！我们本来人就少——”
“正因为人少，才必须分兵，”夜羽打断他，“b组的任务是活着到达观测点，记录信息素中枢的守卫情况和防御布置。如果我们在三十分钟内没有到达神经阻断器位置，或者没有发出信号，b组必须放弃任务，全力撤离，把现有情报带回营地。”
她看着队员们：“这次的任务优先级已经改变了。流火用命换来的，不只是我们的逃生机会，还有虫后通过控制节点能追踪到我们的这个情报，以及她试图提取人类军事记忆的阴谋。这些信息，必须有人带回去。”
安全屋内再次沉默。每个人都明白夜羽没说出口的话：A组执行的是几乎必死的突击任务，而b组是情报的保险。
“我跟你去A组，”追猎者突然说，“沙爪的嗅觉能在复杂环境中找到最快路径，而且我的远程火力在突击时有用。”
黑爪也点头：“我需要去神经阻断器那里，我的工程学知识可能用得上。”
“那就这么定了，”夜羽看向圣盾和大地之痕，“你们的任务同样重要。记录一切，然后活着回去。”
圣盾咬了咬牙，最终点头：“我们会把情报带回去。我发誓。”
快速分配装备和补给。安全屋里找到了一些有用的东西：三罐还能使用的治疗喷雾，两捆高强度绳索，一盒信号弹，以及最重要的——一张更详细的、标记了虫巢近期活动热点的补充地图（显然是流火或之前的侦查队员更新的）。
“这些热点区域，”黑爪指着地图上几个红圈，“虫族活动异常频繁。可能是新的孵化场，或者是资源采集点。避开它们。”
准备就绪。夜羽最后看了一眼地图，将路线深深印入脑海。
“出发。”
安全屋的另一个出口隐藏在床铺后方，是一条向下的螺旋阶梯。根据地图，这条阶梯通往虫巢第二层的一片相对安全的“废弃存储区”。
A组先行。夜羽打头，盗贼的【环境感知】全开，每一步都轻盈无声。阶梯上覆盖着厚厚的灰尘，但没有虫族活动的痕迹——显然这个入口很久未被发现了。
向下大约五十米后，阶梯尽头是一扇锈蚀但依然完整的金属门。黑爪上前检查。
“门锁是机械式的，没有电子部件，好办。”他从工具包中取出一套细长的撬锁工具，插入锁孔。五秒后，“咔哒”一声，门锁开了。
门后是一个宽阔但杂乱的空间，确实如地图标注——废弃存储区。巨大的金属货架倾倒，散落着各种无法辨认的古代设备零件。空气中弥漫着金属锈蚀和灰尘的气味。
但夜羽的感知捕捉到了异常。
“安静，”她低声说，示意身后两人停下，“有声音……不是虫族……”
他们隐藏在倾倒的货架后，侧耳倾听。远处传来细微的、有规律的敲击声，像是金属工具敲打石头的声音，中间还夹杂着压抑的对话声。
人类的声音。
“……这块晶石的能量读数很高，但结构不稳定，直接切割可能会引爆。”一个男声。
“那就放弃，找下一块。我们的任务是采集高纯度能量晶体，不是送命。”另一个女声，声音冷峻。
“队长，东侧通道发现虫族活动痕迹，新鲜，不超过两小时。”第三个声音。
夜羽和追猎者交换了一个眼神。有其他人在虫巢里？而且听起来像是专业的采集队。
她小心地从货架缝隙中望去。大约五十米外，一支六人小队正在一堆发光的蓝色晶体簇旁工作。他们穿着统一的灰色防护服，胸前有一个标志：交错的山峰与齿轮——那是“深岩之盟”，一个以采矿和资源采集闻名的中立公会。
深岩之盟的人怎么会在这里？虫巢深处的高纯度能量晶体……这情报如果卖给联盟或部落，价值连城。但更让夜羽警觉的是，这支采集队看起来过于从容了。他们在虫巢里行动，却似乎不太担心虫族的威胁。
除非……