“我体内……有太多……虫后的……印记……”流火背对着侦查队，声音越来越远，仿佛在自言自语，“她可以通过这些印记……追踪你们……除非……”
控制节点突然发出刺目的红光！
“除非我留在这里……用自己的意志……引爆这个节点……产生的信息素爆炸……会暂时屏蔽所有追踪……”
“你疯了！”黑爪已经退到暗门边，但回头喊道，“那会杀了你！而且引爆后的精神冲击——”
“我知道。”流火打断他，语气中竟有一丝解脱，“这就是为什么……虫后现在……拼命想阻止我……快走……十……九……”
他在倒计时。
夜羽深深看了那个背影一眼——曾经的战友，现在的怪物，即将成为烈士。她没有说告别的话，因为战场上没有时间伤感。
“所有人，进暗门！快！”
队员们鱼贯而入。暗门后的空间比想象中大——一个保存相对完好的古代安全屋，墙壁上镶嵌的照明晶体稳定地散发着白光，空气中虽有陈腐气味，但没有虫族的腥臭。
夜羽最后一个进入，在暗门即将关闭的瞬间，她回头看了一眼实验室。
流火站在虫族涌入的洪流前，身体已经开始异变——更多的甲壳从他皮肤下钻出，背后的衣物撕裂，几丁质翅膀的雏形正在形成。虫后在强行将他完全转化，以阻止节点引爆。
但流火的独眼中，那簇绿火燃烧得前所未有的旺盛。
“三……二……”
他的声音几乎被虫族的嘶鸣淹没。
“……一。”
暗门完全闭合。几乎同时，门外传来一声沉闷的、仿佛来自灵魂深处的爆炸声。不是物理层面的爆炸，而是一种精神层面的冲击波，即使隔着厚重的安全门，所有人都感到一阵剧烈的头痛和恶心。
墙壁上的照明晶体忽明忽暗，安全屋内的一些仪器爆出火花。
然后，一切归于寂静。
死一般的寂静。
“他……做到了？”圣盾靠着墙壁滑坐在地，喘着粗气问道。
追猎者闭上眼睛，感知延伸：“外面的生命信号……混乱了。大量虫族在原地打转，好像失去了方向。流火的生命信号……消失了。”
安全屋内陷入沉默。每个人都明白刚才发生了什么——流火用自我毁灭的方式，为他们争取了宝贵的时间和机会。
“检查伤势，补充状态，”夜羽打破沉默，声音冷静得近乎冷酷，“我们只有很短的时间窗口。黑爪，找地图。其他人，检查这个安全屋，看有什么可用物资。”
队员们迅速行动。安全屋不大，约三十平米，但有完整的古代维生系统——虽然大部分已经停止运作。墙壁一侧是储物柜，另一侧是工作台和一张简易床铺。
黑爪在工作台上找到了他们最需要的东西：一卷用某种合成材料制成的、触感如丝绸但异常坚韧的地图。他小心地展开在台面上。
地图详细得令人震惊。整个雷戈虫巢的三维结构被完整呈现，从最上层的地表入口到最深处的孵化核心，每一层的主要通道、守卫分布、资源节点都标注清晰。更珍贵的是，地图上还标出了古代研究者留下的各种设施位置——观测站、实验室、安全屋，以及他们秘密安装的“控制装置”。
“神经阻断器在这里，”黑爪指着一个位于虫巢第六层深处的标记，“深层控制区，距离信息素中枢只有三百米。但路线……需要穿过三个主要孵化室和一个勇士虫兵营。”
夜羽俯身细看。地图上的路线错综复杂，如同迷宫。但有一个细节引起了她的注意：在神经阻断器和信息素中枢之间，有一条用虚线标注的“维护通道”，标注写着：“紧急维修路径，仅供单兵通行，直连两处设施”。
“这条通道，”夜羽指着虚线，“能走吗？”
黑爪仔细研究旁边的标注：“通道入口在神经阻断器房间内，出口就在信息素中枢控制室隔壁的维护间。但标注说……‘通道内设有生物识别锁，仅限授权研究人员通行’。”
“授权？”追猎者皱眉，“我们都死了几千年了，哪来的授权？”
“也许不用，”大地之痕低沉地说，牛头人德鲁伊正检查储物柜里的物品，“古代研究者可能留下了通行权限的……替代方案。”
他从储物柜深处取出了一个金属盒。盒子表面刻着联盟的通用语和一种古老文字：“紧急访问协议——如遇研究团队全员失联，任何智慧生物个体均可使用此协议临时获取设施通行权限。”
盒子打开，里面是三枚镶嵌着微光水晶的金属徽章，以及一本薄薄的使用手册。
“临时通行证，”夜羽拿起一枚徽章，感受到其中微弱但稳定的能量流动，“需要激活程序吗？”
大地之痕翻阅手