混沌道瞳无声运转，眸光化作实质的金芒，刺入字迹深处——
他看到了一片血海，无数怨魂挣扎嘶吼；看到一只苍白修长的手，执笔蘸魂而书；更看到最后一笔落下时，那双眼睛抬起，隔着时空与他对视，冰冷如万载寒渊。
“涅盘境……大圆满。”楚云缓缓闭目，再睁开时，眸中已无波澜，唯余深邃杀意，“至少是涅盘八重天，魂道修为已触及‘言出法随’的边缘。”
柳城急道：“葬魂谷乃上古战场遗骸，阴煞积郁千年，对魂修而言简直是洞天福地！对方指名要你独往，分明是布下了十死无生之局！师弟，不可——”
“师兄。”楚云打断他，声音平静得可怕，“你可还记得，入门第一日，师尊在山巅所说的话？”
柳城一怔。
楚云望向窗外。
夜色如墨，远山轮廓似巨兽匍匐。
他轻声道：“师尊说，剑修一生，有所为，有所不为。有些路明知是死路，但路尽头站着你要护的人……那这路，便非走不可。”
恍惚间，他仿佛又看见那袭红衣。
看见她捧着灵莲羹时眉眼弯弯的笑；看见听澜桥血战后，她不顾宗门压力，当众献出紫金天罗令的决绝；看见无数次自己重伤闭关时，石门缝隙下总会悄悄塞进的丹药瓶。
那些细微的温暖，如星火点点，在他漫长而孤寂的修行路上，照出了一条人间烟火的路。
“替我传讯洪老。”楚云转身走向内室，“一个时辰后，我出发。”
柳城望着他决绝背影，拳头攥得骨节发白，指甲深深陷入掌心，鲜血顺腕而下。
他猛地转身冲出门外，化作剑光直扑第一峰——他要动用一切能动用的力量，哪怕触犯宗规，哪怕与整个祭天府为敌！
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静室无灯，唯有窗外残月投下一片冷光。
楚云盘膝坐于光暗交界处，半面明，半面暗。
他心神沉入丹田，混沌道树三千叶片同时轻颤，发出大道伦音。
生死道叶上，灰绿符文流转加速，其内光阴长河虚影竟分出一缕细流，萦绕楚云神魂——这是秘境归来后新悟的“光阴护魂术”，虽只能维持片刻，却可在绝境中抵挡一次致命魂攻。
“此去葬魂谷，敌暗我明，地势凶险，敌手至少是涅盘大圆满……”
楚云心念电转，“须做万全之备，但不可露痕迹。”
他心念一动，青木灵戒光华微闪。
戒内三百里小世界，如今已气象万千：万物母气泉眼每日喷吐三缕玄黄气，悟道树苗长至五尺，三色光华凝成实质的霞帔；药园中，石玑灵族布下的“蕴灵催生阵”让时间流速倍于外界，灵药吞吐霞光如呼吸。
“公子！”石珏率二十六名族人拜倒。
三月间，这些灵族遗孤在充沛资源与母气温养下，已有七人突破至圆满初期，余者皆在问道巅峰，更将傀儡炼器之术推至全新境界。
楚云颔首，眸光扫过工坊区。
三百具“赤霄神将”巍然屹立，战甲重新铸炼，表面铭刻星辰符文与空间阵纹——那是熔炼了秘境所得“虚空晶核”与“不朽神铁”的成果。每一具神将核心皆替换为“涅盘晶核”，可短暂爆发涅盘初期战力，战甲更铭刻“虚空迁跃”阵纹，百丈内瞬移无碍。
三千“赤霄剑卫”亦焕然一新，剑刃寒光流转，合击阵图暗合周天星辰，一旦结阵，可困杀涅盘中期。
而最引人注目的，是工坊中央那尊赤红身影——
形似凤凰却生龙首，翎羽如南明离火凝结，双翼展开足有十二丈，周身涅盘真火缭绕不散。此乃楚云以凤凰不死术残韵，融合秘境中所得“南明离火精魄”所铸坐骑，赐名“赤霄”。
赤霄感应到主人气息，金瞳睁开，亲昵地垂首蹭了蹭楚云掌心，气息赫然已达涅盘中期，尤擅极速与破禁。
“对方要我‘独往’……”楚云抚过赤霄翎羽，眼神冰冷，“可没说，不能带‘死物’。”
他心念微动，三百神将、三千剑卫如潮水般涌入戒内特定区域，气息尽数封存。
这些傀儡经石玑灵族改造，核心刻入楚云分魂印记，虽非活物，却如臂使指，心意相通。
又取出“九幽噬魂阵旗”。
七面黑旗悬浮半空，旗面鬼脸吞吐煞气，经过多次吞噬元神，已至七品巅峰，只差一线便可蜕变为八品魂道至宝。此旗对阴煞魂力有天然克制，正是葬魂谷地势的克星。
最后，他缓缓摊开右手。
掌心肌肤之下，一道灰黑剑影逐渐浮现——寂灭之剑虽因本源受损无法召唤实体，但这缕剑意投影，已比秘境时强横五成不止。剑影纹路如混沌初开时的裂痕，死亡道韵缠绕剑锋，仅仅浮现，静室内温度便骤降如寒冬。
“老伙计，”楚云轻抚剑影，低语如叹，“今日，怕是要饮尽仇寇血了。”
一切准备就绪，他推开石门。