烛火将殿中映得通明。
汉王朱文圭坐在书案后，手中把玩着一只碧玉镇纸，目光落在案上摊开的那份密报上。
密报是派往荆州的暗探星夜兼程送回京师的，墨迹已被汗水洇湿了几处，字迹却依旧清晰。
禀的是两件事——
其一，湘王朱柏私铸钱币，证据确凿，钱范、账簿、证人供词一应俱全；
其二，白昙所言的“暗中蓄养死士、私造兵器、训练私兵”等情，密探在荆州明察暗访半月有余，并未查到实据。
书案两侧坐着汉王府的几名核心幕僚。
长史周谨坐在左手第一位，手中拿着那份密报正在逐字重读。
护卫指挥使张贲按刀立在殿门内侧，面无表情。
承奉正赵德安侍立在汉王身侧，手中拂尘轻轻摇晃。
幕僚杨晋坐在右手末位，面前摊着纸笔，正在记录。
“白昙说湘王蓄养死士、私造兵器。”汉王放下碧玉镇纸，声音不高，却让殿中所有人都抬起了头，“查了半个月，没查到。”
周谨放下密报，沉吟道：“殿下，白昙此女来历不明，她当初献上的那份纸笺，虽有明细账目，但未必句句属实。她与湘王有仇，添油加醋也是人之常情。”
“密探此行查得仔细——湘王府的护卫编制、兵器库存、近年的粮草采购，都在正常藩王的规制之内，并无明显逾制之处。”
“所以呢？”汉王靠在椅背上，目光在几名幕僚脸上扫过，“湘王是清白的？”
周谨没有接话。
杨晋停下笔，抬起头来。
张贲依旧面无表情。
殿中沉默了几个呼吸，然后周谨缓缓开口，声音比方才低了几分：
“殿下，湘王清白与否，不在荆州，在陛下心中。”
汉王的目光落在他脸上。
周谨继续道：“湘王朱柏，太祖第十二子，幼而聪慧，长而贤明，文武双全，尤擅诗词书法。”
“他在荆州这些年，剿匪安民，兴修水利，深得湖广民心。这样的藩王，若说他私铸钱币，朝野上下会信几分？若说他蓄养死士意图谋反，又会信几分？”
他顿了顿，声音又低了几分：“可陛下会信。正因为湘王贤明，陛下才更忌惮。”
“周王疏狂，齐王残暴，代王贪虐，岷王跋扈——这些藩王名声越坏，陛下越放心。因为他们没有声望，起不了事，也聚不了人。”
“可湘王不同。他有贤名，有声望，有实力。一个贤明的藩王，比十个草包加起来都危险。因为一旦他振臂一呼，是真有人会跟着响应的。”
汉王嘴角微微上扬。
周谨这番话，正说到了他的心坎上。
他今日召集幕僚议事，为的便是敲定湘王案的下一步棋。
白昙给的证据，私铸钱币是实的，蓄养死士是虚的。
光凭私铸钱币，扳不倒湘王——至少扳得不够彻底。
钱币之事可大可小，往小了说，不过是一时糊涂，罚俸削卫便能了事；
往大了说，则是目无朝廷、图谋不轨。
关键不在湘王做了什么，在于皇帝愿意相信他做了什么。
“本王的意思，”汉王将碧玉镇纸在案上轻轻一顿，“湘王案，不能只打私铸钱币这一条。这一条太轻，轻到陛下或许会犹豫。要打，就打谋反。”
殿中又是一阵沉默。
谋反。
这两个字的分量，在座所有人都掂得清楚。
齐王被废，罪名是骄横跋扈、僭越制度；
代王被废，罪名是贪虐不法、残害百姓。
这两位藩王虽然被废，至少保住了性命。
可谋反——那是要死的。
不单是湘王一个人死，是整个湘王一脉，满门上下，一个都跑不掉。
“殿下的意思是，”杨晋放下笔，斟酌着措辞，“在私铸钱币之上，再加一条‘意图谋反’？”
“不是加一条。”汉王摇了摇头，“是把私铸钱币，变成谋反的证据。私铸钱币是为了什么？为了敛财。敛财是为了什么？为了养兵。”
“养兵是为了什么？自然是为了谋反。这条线，本王说它通，它便通。”
周谨沉吟片刻，缓缓点头：“殿下此计可行。湘王在荆州确有贤名，可贤名本身就是双刃剑——”
“他在地方上声望越高，陛下越会觉得他是在收买人心。只要把私铸钱币和收买人心这两件事连在一起，谋反的罪名便顺理成章。”
汉王站起身来，走到殿中悬挂的那幅大明疆域图前。
他的目光从京师一路向西，越过河南，落在湖广荆州的位置。
荆州，长江中游重镇，自古兵家必争之地。
湘王朱柏在那里经营多年，麾下虽无重兵，却深得民心。
这样的人，若不及早除去，将来必