颈，斟了一杯。琥珀色的酒液在青玉杯中荡漾，映着烛火，像一小片燃烧的夕阳。她举杯，没有犹豫，仰首饮尽。辛辣直冲鼻腔，泪水瞬间涌出。李明夷没动，只是默默替她续上第二杯。“殿下，”他声音很轻，却字字凿进她耳中，“您投下玉佩那夜，井底并非枯井。”白芷握杯的手猛地一颤。“井壁有暗格，格中藏一卷绢帛，帛上墨迹如新，写着十六个字——”他凝视着她，一字一顿：“**芷兰生于幽谷，不以无人而不芳。君子修道立德，不为穷困而改节。**”白芷如遭雷击，浑身血液骤然凝固。那十六字……她记得！她十五岁那年，曾于母后书房偷见一卷手札，末页便题此联！她当时只觉字字清绝，便悄悄临摹下来，夹在《楚辞章句》扉页……可那本书，三年前随她陪嫁的箱笼，早已封入东宫库房，连钥匙都由内务总管掌管！“谁写的？”她声音抖得不成样子。“您母后。”李明夷答得平静，“先皇后，萧氏。”白芷脑中轰然炸响。母后……早已薨逝五年。临终前，只紧紧攥着她的手，反复念着：“芷儿，要活着……好好活着……”原来那不是宽慰，是托付。那口井，那卷绢帛，那十六字……是母后留给她的最后一道护身符，一道只有她能解开的密钥。而李明夷，他不仅知道井，知道绢帛，还知道那十六字——他到底是谁？！她猛地抬头，想质问，想撕开这层层迷雾，可目光撞上李明夷的眼睛，那里面没有答案，只有一片沉静的、等待她自己泅渡的海洋。“先生……”她喘息未定，声音却渐渐稳了下来，“您既知这些，为何不早说？”李明夷摇头：“有些路，必须您自己走完。有些真相，必须您自己掘开。我若提前告知，那便不是解惑，是代庖。而殿下您……”他目光灼灼，“值得亲手握住自己的刀。”白芷怔住。刀？她下意识摸向袖中——那里，常年贴身藏着一枚薄如蝉翼的银片，边缘淬毒，是母后留给她的最后一件东西。她从未用过，却日日摩挲，仿佛那是她与这个世界唯一的、带血的牵连。“殿下。”李明夷忽然起身，走到窗边，推开一扇雕花木窗。夜风裹挟着桂香涌入，吹得烛火狂舞，墙上山水画簌簌轻响。远处，东宫方向，一盏孤灯亮起，昏黄，在墨色天幕下，微弱得如同将熄的萤火。“您看。”他抬手指向那点微光，“那盏灯，是太子书房的。今夜他彻夜未眠，正在批阅滕王送来的边关急报。”白芷顺着望去，心口莫名一紧。“而明日清晨，”李明夷收回手，转身面对她，烛光在他身后拉出修长的影，“护国寺会收到一道密旨——着令鉴贞大师，即刻启程，赴北境为阵亡将士超度。随行的，还有钦天监正，以及……您那位最信任的昭庆姑娘。”白芷霍然起身，裙裾扫落案上松子，噼啪滚了一地。“你……”“殿下，”李明夷深深看她一眼，眸中星火明灭，“风月之约已毕。接下来……”他顿了顿，窗外桂影婆娑，月光如霜。“……是棋局。”白芷站在原地，指尖深深掐进掌心。她忽然明白，自己今夜踏入大红楼，并非来探秘，而是被推上了棋枰。而对面那人，早已布好了所有子。她缓缓吸气，再吐纳，将胸中翻涌的惊涛骇浪尽数压下。待再抬眼时，眸中已无波澜，只余一片深潭似的沉静。“好。”她声音清越，如冰泉击玉，“既然是棋局……”她拾起案上那支狼毫，蘸了蘸李明夷未干的墨，悬腕于空白宣纸之上。笔尖墨珠欲坠。“先生，”她唇角微扬，露出一个真正属于白芷的、锋利而鲜活的笑，“这一局，本宫与您，对弈。”