周氏正在后院的凉亭里纳凉。
她歪在竹榻上，两个小丫鬟在一旁打扇，梅月华坐在石桌旁，百无聊赖地翻着一本话本。
“夫人！夫人不好了！”
一个婆子连滚带爬地冲进院子，脸色煞白，额头上全是汗。
周氏懒洋洋地睁开眼：“什么事大惊小怪的？”
婆子扑通跪下，嘴唇哆嗦着：“忠勇侯府……忠勇侯府那边传出来的消息……薛家那位二姑娘，要嫁给忠勇侯了！”
“什么？”
周氏猛地坐起身，竹榻发出“嘎吱”一声响。
梅月华手中的话本“啪”地掉在地上。
“你说什么？”周氏声音尖利，“再说一遍！”
婆子磕了个头，颤声道：“千真万确！外头都传遍了！说是薛姑娘自己答应的，忠勇侯那边已经在准备聘礼了！三书六礼，一样不少，还是平妻！”
周氏的脸先是涨红，随即变得铁青，又转为惨白。
她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
梅月华先跳了起来：“不可能！她薛宝琴算什么东西？
一个商贾出身的破落户，刚被咱们退了亲，转头就嫁侯爷？她凭什么？！”
婆子伏在地上，不敢抬头。
周氏终于找回了自己的声音，那声音尖利得像刀子刮过玻璃：“平妻？忠勇侯府给她平妻？那个贱人，那个不知廉耻的贱人！”
她猛地抓起身边的茶盏，狠狠摔在地上！
“砰！”
瓷片四溅，茶水溅了一地。
两个打扇的小丫鬟吓得跪倒在地，瑟瑟发抖。
梅月华也慌了：“母亲，您别急，或许……或许是传言有误……”
“传言？”
周氏冷笑，“那日顺天府的事你忘了？曾秦那厮的手段你忘了？他能让咱们当众出丑，能让咱们赔五千两银子！
如今他要娶那个贱人，有什么不可能？”
她站起身，在凉亭里来回踱步，像一头困兽。
“好啊……好得很……”
她喃喃道，眼中燃烧着怨毒的光，“咱们梅家不要的东西，他当宝贝捡了去！
还平妻！我呸！他这是打咱们的脸！打咱们威远侯府的脸！”
梅月华被她这模样吓到了，小心翼翼道：“母亲，那……那咱们怎么办？”
周氏停下脚步，盯着她。
那眼神太可怕了，梅月华忍不住后退了一步。
“怎么办？”
周氏一字一句道，“他曾秦位高权重，咱们惹不起。可那个贱人……”
她眼中闪过狠色：“那个贱人，咱们绝不能放过！”
“母亲的意思是……”
周氏深吸一口气，重新在竹榻上坐下，脸上已经恢复了冷静。
那冷静比暴怒更可怕，让人看了心里发寒。
“去，把那些婆子都叫来。还有外头那些常替咱们跑腿的闲汉。”
她看着梅月华，嘴角勾起一抹残忍的笑，“曾秦不是要娶她吗？好啊，那就让全京城的人看看，他要娶的是个什么货色。”
梅月华眼睛一亮：“母亲是说……”
周氏冷笑：“那贱人在忠勇侯府住了七八日，本就是瓜田李下。如今刚被咱们退了亲，转头就嫁过去，这叫什么？
这叫早有私情！这叫水性杨花！这叫不知廉耻！”
她顿了顿，声音压得更低：“让人去传，就说薛宝琴在侯府那些日子，日日与曾秦厮混，早就是残花败柳。
咱们梅家正是发现了这个，才坚决退亲的！”
梅月华有些犹豫：“母亲，可那日顺天府……咱们已经认罪了……”
“认罪怎么了？”
周氏瞪她一眼，“认罪是认罪，传闲话是传闲话。咱们又没告到官府去，只是街坊邻居说说闲话，谁能把咱们怎么样？
曾秦再厉害，还能把满城百姓的嘴都堵上？”
梅月华想了想，重重点头：“母亲说得是！我这就去办！”
她转身就要走。
“站住。”
周氏叫住她，起身走到她面前，替她理了理鬓发，声音变得柔和了些：“月华，娘做这一切，都是为了你。那薛宝琴算什么东西？
也配嫁侯爷？等她的名声臭了，看那位侯爷还要不要她。”
梅月华点点头，眼中闪着兴奋的光。
她早就看薛宝琴不顺眼了。
一个商贾之女，长得比她还好看，凭什么？
如今好了，让她身败名裂！
母女俩相视一笑，那笑容里满是恶毒。
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这一次的流言，比上次更加恶毒，也更加隐秘。
周氏学乖了。
她不再让府里的下人直接出