面，而是找了些市井闲汉，许以重利，让他们在茶楼酒肆、街头巷尾“悄悄”传话。

    “听说了吗？忠勇侯要娶的那个薛家二姑娘，早就不是清白身子了！”

    “真的假的？”

    “千真万确！她在侯府住了七八日，日日跟侯爷厮混，还能清白？”

    “可那日顺天府不是说，梅家是诬陷吗？”

    “诬陷？你信官老爷那套？梅家要是没证据，能硬着头皮退亲？那可是侯府，脸面要紧！”

    “这么说……那薛姑娘还真是……”

    “嘘——小声点！人家如今是侯爷的人了！”

    “啧啧，真是知人知面不知心。看着挺清秀的姑娘，没想到……”

    流言像瘟疫一样蔓延。

    这一次，传播的人更加小心，更加隐蔽。

    官府想查都无从查起。

    三日后，这些流言终于传到了忠勇侯府。

    听雪轩里，薛宝琴正和湘云、迎春一起做针线。

    湘云叽叽喳喳说着话，迎春偶尔应一声，薛宝琴低着头，专心绣着一方帕子——那是给曾秦绣的，帕角绣着并蒂莲，寓意百年好合。

    她脸上带着浅浅的笑意，眉眼间满是待嫁女子的羞涩与甜蜜。

    小螺从外头进来，脸色不对。

    薛宝琴抬起头：“怎么了？”

    小螺张了张嘴，却说不出话，只是站在那里，眼泪在眼眶里打转。

    湘云看出不对，放下手中的绣绷：“小螺，出什么事了？”

    小螺扑通跪下，哭着把外头的传言说了一遍。