皇帐内。

    朱棣确实病倒了。

    昨天还在强撑着发号施令的他，今天连起床的力气都没有了。

    高烧让即使是这位铁打的汉子也变得虚弱不堪。

    他躺在软榻上，听着外面不时传来的哭喊声和号角声。

    那些声音听起来那么遥远，又那么刺耳。

    “广孝啊……”

    他虚弱地叫了一生。

    一直守在旁边的姚广孝赶紧凑过来：“臣在。”

    “你说……朕是不是错了？”

    朱棣看着帐顶，眼神有些迷离，“朕是不是不该在这个时候北伐？不该这么急着来打蓝玉？”

    “皇上……”

    姚广孝心里一酸，握住朱棣的手，“您是为了大明。是为了子孙后代。这怎么能算错？”

    “可是……死了这么多人啊。”

    朱棣喃喃自语，“朕做了那么多年的皇帝，杀了那么多人。朕以为只要自己够狠，就能镇得住一切。可现在朕才发现，这天底下，有些东西……是朕的刀砍不断的。”

    比如人心。

    比如这种看不见摸不着的瘟疫。

    比如那个一直躲在幕后，像鬼一样缠着他的蓝玉。

    “皇上，您好好休息。”

    姚广孝轻声安慰，“臣已经派人去催后方的药材了。还有运河那边，虽然被封锁，但咱们还在想办法。只要有了药，一切都会好起来的。”

    “来不及了……”

    朱棣摇摇头，露出一丝惨笑，“朕能感觉到。这军营里已经没了活气。再这么耗下去，这几十万大军，就真的要给朕陪葬了。”

    他闭上眼睛，眼角滑下一滴浑浊的泪珠。

    “那……咱们该怎么办？”

    姚广孝小心翼翼地问。

    良久。

    朱棣才再次睁开眼，那里面已经没有了往日的锐气，只剩下一种深深的无力和妥协。

    “派人……去吧。”

    他声音很轻，却字字千钧，“去找那个老贼……谈谈吧。”

    “谈？”

    姚广孝愣了一下，“您是说……”

    “和谈。”

    朱棣吐出这两个字，仿佛用尽了全身的力气，“只要能保住这几十万儿郎的命，只要能稳住大明的江山……他要什么条件……朕……都认了。”

    “皇上！”

    姚广孝惊呼一声，想劝阻，却发现朱棣已经转过头去，不再说话。

    只有那微微颤抖的背影，显示着这位帝王内心是何等的痛苦和不甘。

    和谈。

    这两个字说出来容易。

    但对于一个以武力征服天下的皇帝来说，这比杀了他还难受。

    这意味着他要向一个臣子低头。

    意味着他要承认自己失败了。

    甚至意味着。

    大明的天，真的要裂成两半了。

    ……

    当天下午。

    一匹快马冲出了死气沉沉的明军大营。

    马背上的人手里举着一面白旗。

    那是求和的信号。

    而在对面的辽东阵地上。

    蓝玉正站在了望塔上，透过望远镜看着那一骑绝尘。

    “大帅，他们真的派人了！”

    旁边的耿璇兴奋得直搓手，“咱们赢了！这下朱棣那个老小子算是彻底服软了！”

    “赢？”

    蓝玉放下望远镜，脸上并没有太多喜色。

    他只是淡淡地笑了笑，“这才哪到哪。”

    “这不过是……刚开始罢了。”

    他转身走下高台，步履从容，“去。把咱们准备好的那张天价账单给这位大明的使者准备好。咱们……好好算算这笔账。”