拐；碧痕头发散乱……

    但她们都站着。

    香菱坐在地上哭，但那是吓哭的，身上没受什么伤。

    李纨扶着木刀，大口喘气，脸上却有一种劫后余生的、近乎虚脱的笑容。

    夏金桂扔掉手中的半截木刀，擦了擦嘴角的血，缓缓走向郭怀德。

    她每一步都踏得很稳，虽然衣衫凌乱，发髻半散，但那股气势，竟让周围的禁军士兵下意识让开道路。

    郭怀德脸色铁青，手指紧紧攥着暖炉，指节发白。

    夏金桂走到他面前三步处停下，微微欠身：

    “郭公公，可还满意？”

    声音平静，甚至带着一丝笑意。

    但那笑意落在郭怀德眼中，却像一记响亮的耳光。

    他死死盯着夏金桂，眼中怒火几乎要喷出来，却又强行压下。

    良久，他才从牙缝里挤出一句话：

    “夏姨娘……好身手。”

    夏金桂直起身，迎上他的目光：“郭公公过奖。不过是些粗浅把式，勉强保命而已。”

    “保命？”郭怀德冷笑，“夏姨娘这身手，上战场杀敌都够了，何止是保命？”

    他顿了顿，忽然问：“不知夏姨娘这身功夫，是跟谁学的？咱家记得，昨日您还手无缚鸡之力，怎么一夜之间，就脱胎换骨了？”

    这话问得直白，所有人都竖起了耳朵。

    史湘云心中一紧，连忙上前：“郭公公，夏姨娘她们……”

    “云姑娘，”郭怀德打断她，依旧盯着夏金桂，“咱家是在问夏姨娘。”

    夏金桂笑了。

    那笑容里带着三分讥诮，三分坦然，还有三分深不可测。

    “郭公公说笑了。罪妇哪有什么功夫？不过是昨日吃了顿饱饭，睡了顿好觉，又想着横竖都是死，索性豁出去了。这人啊，一旦豁出去，总能爆发出点平时没有的力气。”

    她说得轻描淡写，却字字滴水不漏。

    郭怀德眯起眼，显然不信，却又抓不住把柄。

    许久，他才冷哼一声：“既如此，那咱家就恭喜各位了。今日‘切磋’，各位表现……尚可。从明日起，正式训练。”

    他顿了顿，补充道：“不过，训练强度会加大。各位既然有这般‘潜力’，那就别浪费了。刘公公——”

    “奴婢在。”

    “从明天开始，每日加练两个时辰。项目……你看着办。”

    “是。”

    郭怀德说完，拂袖转身，带着刘公公和禁军士兵，头也不回地走了。

    那些受伤的俘虏也被拖了下去。

    校场上只剩下李纨等人和史湘云。

    直到郭怀德的身影消失在营门外，众人才松一口气。

    “哇——！”

    香菱终于放声大哭。

    袭人、麝月等人也瘫坐在地，后怕的泪水滚滚而下。

    李纨走到夏金桂身边，握住她的手，声音哽咽：“金桂……谢谢你……要不是你……”

    “谢什么？”夏金桂淡淡道，“咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，帮你们就是帮我自己。”

    她看向史湘云：“云姑娘，今日之事，恐怕瞒不住了。郭怀德那阉货定会起疑。”

    史湘云点头，脸色凝重：“我这就去禀报王爷。”

    “等等。”夏金桂叫住她，“告诉王爷，我们……没给他丢脸。”

    史湘云看着她，眼圈忽然红了。

    她重重点头，转身快步离去。

    校场上，晨光越来越亮。

    夏金桂看着东升的旭日，深吸一口气。

    她能感觉到，体内那股暖流还在缓缓流动，修复着刚才受的伤。

    原来……这就是力量的感觉。

    原来……不用任人宰割，是这么痛快。

    她转过头，看着那些还在哭泣、却又眼含希望的姐妹们，心中涌起一股从未有过的豪情。

    活下去。

    不仅要活下去，还要活得……像个人。