因为有个佛宗弟子打了白犀王一顿，然后这个佛宗弟子被人打了一顿。被谁打了不知道，因为那人来无影去无踪。就像是一阵风从窗外吹进来，抽了那法号梵气的佛宗弟子一百多个大逼斗。自始至终，挨了打的梵气法师都没有看清楚动手的人长什么样子。佛宗弟子被打本来就是大事，再加上和白犀王有关，事情很快就报到了小相寺。原本就因为芦荻郡的事有些焦头烂额的主持无果法师，听到这件事更头疼。怎么处置？处置白犀王？虽然白犀王......黄沙尽头的绿洲，像一滴凝固在苍茫大地上的泪珠，金顶佛塔在烈日下泛着刺目的光。方许站在召呈寺山门前，脚下是刚被踩踏过的青石阶，缝隙里还嵌着几片未干的血痂。他锦衣未染尘，可袖口却沾了半截断指——方才混在人群里冲进寺门时，有个假扮老僧的妖物临死反扑，被他一把攥住手腕拗断，指节崩裂的脆响混在百姓震天的怒吼里，几乎听不见。寺内已成修罗场。那些平日里敲木鱼诵经文的僧人，此刻正被拖出禅房、拽下佛龛，有的被活活钉在朱红廊柱上，有的被塞进焚香炉里烧得皮肉卷曲。孩童们缩在佛殿角落，抱着膝盖发抖，眼睛瞪得极大，却不敢哭出声——他们亲眼看见前一刻还给他们分糖糕的知客僧，后一刻就长出獠牙，喉管里滚出非人的嘶鸣。方许没进去。他在山门外负手而立，仰头看那块“敕建召呈寺”的匾额。漆色斑驳，金粉剥落，露出底下朽烂的木纹。他忽然抬手，指尖一缕青气缠绕而上，无声无息渗入匾额背面。三息之后，整块匾轰然炸裂，木屑纷飞如雪，其中一块残片上赫然显出暗红色符文：一道歪斜的蛇形印记，尾尖勾着半枚残缺的月轮。是夜廷斯主使留下的记号。方许瞳孔微缩。原来虫王不止藏在他丹田里——它早把根须扎进了西洲佛宗的筋骨之中。这寺庙不是临时据点，而是它百年来培植的巢穴之一。那些被掳走的孩子，不是要祭河神，是要喂养庙后枯井里那株正在抽枝的银杏幼苗。树根盘踞井壁，每一寸皲裂的树皮下，都嵌着指甲盖大小的灰白茧壳，壳中鼓动着微弱的心跳。准小苗气喘吁吁地跑上来，手里攥着三枚铜钱，额头全是汗：“大人！我问清楚了！这庙里的法师每月初一都要去州城见‘大德上师’，昨儿刚走，说三日后才回！”方许点头，目光扫过准小苗手腕内侧——那里有一道极淡的青痕，形状像半片柳叶。他忽然伸手，两指按在那青痕上。准小苗浑身一僵，随即剧烈颤抖起来，眼白翻起，喉咙里发出咯咯的怪响。他脚边沙地上，几只米粒大的黑蚁正疯狂打转，触角痉挛般抽搐着，竟在沙粒间拼出三个字：**息壤种**。方许松开手指。准小苗瘫软在地，大口呕出黑血，血里裹着细碎的银屑，在日光下闪了一瞬，便化作青烟消散。“你爹娘呢？”方许问。准小苗咳着血，声音嘶哑：“死了……去年旱得最狠时，他们说要去井里捞菩萨显灵的圣水，再没上来。”方许蹲下身，从怀中取出一枚铜钱——正是他从百姓手中收来的真金白银铸就的货，边缘刻着细密云纹。他将铜钱按进准小苗掌心，又用指甲在钱面划了一道浅痕。“记住，你看见的井，不是枯井。”他说，“是活的。”准小苗茫然抬头，方许已转身走向寺后荒园。园中杂草疯长，当中一株歪脖老槐树虬枝盘结，树干上被人用刀刻了个歪斜的“卍”字。方许伸手抚过树皮，指尖所触之处，树皮簌簌剥落，露出底下森白骨骼——那根本不是木头，是某种巨型妖兽的脊椎，每节骨缝里都嵌着半透明的卵囊，囊中蜷缩着指甲盖大的婴孩轮廓，眉心一点朱砂未干。他抽出腰间短匕——那是巨少商留给他的旧物，刃口微钝，却浸透过山匪的血。方许没有劈砍，只是将匕首尖端抵在卵囊表面，轻轻一旋。噗。一声轻响，卵囊破裂，浓稠乳白浆液涌出，落地即燃，火苗幽蓝，烧尽后只余一撮灰，灰里浮起半片银杏叶脉。整株槐树猛地一震，所有卵囊同时爆开，蓝火连成一片火海。火中传来无数婴儿啼哭，尖利得能刺穿耳膜。方许闭目不闻，只将短匕插入地面，引地火逆冲而上。槐树根须暴起，撕裂青砖，露出地下纵横交错的沟渠——渠中流淌的不是水，是粘稠暗红的血浆，浆液表面漂浮着密密麻麻的银杏种子，每一颗种子裂开的缝隙里，都伸出半截细小手臂，五指朝天，似在祈求。准小苗跌跌撞撞扑到沟渠边，指着某处嘶喊：“大人！那孩子……那孩子是我妹妹！”方许顺他所指望去。渠中一具浮尸随血浆打转，是个约莫七八岁的女童，颈项上挂着个褪色布包。他纵身跃入沟渠，血浆灼得锦衣嗤嗤作响，他却不避不让，一把扯下女童颈间布包。里面是半块焦黑饼子，还有一张叠得方正的纸——展开来，是张皱巴巴的官府告示，墨迹洇开，依稀可辨“钦命西洲宣抚使”“奉旨查勘佛寺田产”等字样，落款日期竟是三年前。方许指尖拂过告示右下角，那里盖着一枚朱砂印，印文却是中原早已废止的“钦差巡按御史”八个小篆。他忽然笑了。原来不是殖民。是流亡。当年大殊北疆溃败，一支残军护着小皇子西遁，携带着完整的官制典籍与律法文书。他们在沙漠边缘扎下根，建郡县、设官吏、授农桑，甚至把中原的科举策论抄录成册，教给本地孩童背诵。可后来这支军队的后代渐渐被佛宗同化，郡县成了寺庙附
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