“探渊者”号如同沉入墨海最深处的一片孤叶，无声无息地在“暗物质浓雾”中滑行。外部传感器几近失效，舰内只剩下被动引力波探测仪那微弱、单调的读数跳动，以及每个人自己压抑的呼吸与心跳声。光，在这里是奢侈品，也是可能暴露位置的致命危险。
最初，只是感官上的剥夺。视觉、听觉、对外界能量的感知，被压缩到了极限。但很快，更可怕的东西开始浮现。
那不是物理攻击，而是直接作用于意识层面的侵蚀。浓雾本身似乎蕴含着某种能够放大内心深处恐惧、焦虑、自我怀疑等负面情绪的未知效应。在绝对的寂静与黑暗中，时间的流逝变得模糊不清，疲惫与压力被无限放大。
“舰长……我好像听到有人在哭……”一名年轻的雷达操作员忽然低语，声音带着颤抖，“是我妈妈的声音……她在喊我回家……”
“我看到了……外面……有东西在游动……像影子……”另一名队员盯着完全黑掉的舷窗外，瞳孔放大。
凌岳自己也感到一阵阵心悸。那些牺牲队友的面孔，帝国可能遭受的毁灭场景，对任务失败的恐惧，如同潮水般不受控制地在脑海中翻涌。他知道这是环境的影响，但理智的堤坝在持续的精神冲击下，也开始出现裂痕。
“所有人！坚守本心！默念‘龙炎’心法！启动舰内共鸣，相互支持！”凌岳的声音通过内部通讯响起，嘶哑却带着不容置疑的力量。他率先引导着体内那微弱的龙炎星轨之力，努力将其平和、坚定的“存在”感扩散开来。
舰内微缩的“龙炎养脉阵”被开到最大安全功率，金红色的微光勉强照亮了核心舱室，带来一丝微不足道却至关重要的暖意。队员们或盘坐，或依靠舱壁，努力抵御着那无孔不入的精神侵蚀。但浓雾的影响越来越强，不少队员开始出现更严重的幻觉、情绪失控甚至短暂的意识空白。
“苏瑾！报告舰体状态和航向！”凌岳强忍着脑中针扎般的刺痛，问道。
“……导航系统……失效……引力波探测……只能勉强维持相对方向……我们……好像在绕圈子……”苏瑾的声音断断续续，显然也在苦苦支撑，“能量消耗……正常，但……乘员生理与心理指数……持续下降……这样下去……最多再坚持三十个标准时……”
三十个标准时！如果不能在这之前穿出浓雾，所有人都会在黑暗中彻底疯狂或意识消散！
必须想办法！凌岳的目光落在主控台一个独立的、被额外保护的加密数据端口上。那里存储着从“星炬”核心下载的所有数据，包括那幅星图碎片。
他脑中灵光一闪！星图！“星炬”核心既然给出了这条航线，必然考虑到这片浓雾的存在！星图上是否有关于这片区域的特殊标记或隐藏信息？
“苏瑾！尝试用最低功耗，调取星图关于当前坐标区域的……所有底层数据和注释信息！用舰载AI进行穷举式模式识别，寻找任何可能与‘暗物质’、‘精神干扰’、‘导航’相关的符号或频率标记！”凌岳几乎是吼出来的，这需要消耗宝贵的能量，但他别无选择。
“明白！”
舰载AI开始全功率运转，对庞大的星图数据进行深度挖掘。时间一分一秒过去，每一秒都如同在刀尖上煎熬。又有两名队员因精神崩溃被强制注入镇静剂送入医疗舱。
就在舰内龙炎共鸣的光芒也因乘员状态下滑而开始摇曳不定时，苏瑾沙哑而激动的声音响起：“找到了！星图注释层，隐藏了一段……极其简短的频率代码和几何构型描述！注释语言识别为……‘辉光纪元’通用导航辅助标识，意思是‘有序波动穿透无序之海’！”
“频率代码！快！匹配我们的‘龙炎共鸣’发生器输出频率！几何构型……是不是某种能量场的投射形状？”凌岳急问。
“是！频率代码可以调整！几何构型……像一个不断向内旋转的螺旋锥体……这……这好像是某种定向心灵稳定场的构造模型！”苏瑾快速操作着。
“立刻调整所有‘龙炎共鸣’发生器输出，按照那个频率和几何构型进行重编程和同步发射！这是我们最后的希望！”凌岳下令。
工程组残存的人员挣扎着进行操作。几分钟后，舰体各处的“龙炎共鸣”节点同时改变了振动模式。金红色的光芒不再均匀扩散，而是汇聚成数道向内螺旋旋转的、锥形的能量束，彼此交织，在舰体周围形成了一个奇特的、缓慢旋转的能量场。
起初，变化并不明显。但渐渐地，队员们感觉那无孔不入的黑暗侵蚀感，似乎被那旋转的锥形能量场“推开”或“偏转”了一丝。脑海中的杂音和幻觉虽然还在，却不再那么难以抗拒。更重要的是，被动引力波探测仪上那原本混乱的读数，开始显现出极其微弱的、有规律的方向性扰动，仿佛在浓雾深处，存在着一条“流动”相对平缓的“通道”！
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“有效！探测到疑似‘通道’！航向修正……朝那个方向！”导航员