“他敢！” 楚瑶按捺刀柄，“州衙那些废物，我一只手能打十个！”
“武力解不开口舌之困。” 萧辰摆手，“李贽走的是阳谋。他知苏文渊重证据，便一面无凭无据构陷，一面大肆宣扬流言，目的就是制造疑云，混淆视听，让苏文渊的调查陷入泥潭，或将注意力转移到我们身上。”
他看向沈凝华：“我们准备的东西，可以开始‘递’了。但要自然，不能留任何把柄。”
“明白。” 沈凝华颔首，“城南瓦子巷刘婆子，儿子死于去年修河工地，抚恤被克扣大半，哭诉反遭衙役毒打，至今腿瘸；城东铁匠王老实，因不肯低价出让铺子给州丞小舅子，被打断三根肋骨，铺子亦被强占；西市赵寡妇…… 这些苦主皆愿吐露实情，却惧于李贽权势，不敢告官。妾身已安排，明日苏文渊若往城南体察民情，大概率会‘偶遇’刘婆子。”
“不够。” 萧辰摇头，“一两位苦主，可归为个案。我们要让苏文渊看到，这是系统性的腐败与压迫。且不能只显李贽之恶，还要让他见云州的另一面。”
他沉吟片刻：“楚瑶，明日安排苏文渊的‘偶然’行程，务必路过城西我们设的粥棚与义诊点。不必宣扬是王府所设，只需让受救济的百姓，有机会说出实情。记住，一切要像巧合。”
“是。”
“至于孙有道的账册……” 萧辰指尖轻敲桌面，“那是杀手锏，暂不可动。需等苏文渊对李贽罪行有初步判断、深入调查之后，再让它以‘意外’方式出现。比如，某个‘良心未泯’的州衙小吏，在恐惧下‘不慎’遗落？”
沈凝华眼露亮光：“此事可交魅影营办理。已物色好人选 —— 州衙户房书办钱谷，为人胆小，老母病重急需用钱，却遭李贽心腹克扣薪俸，敢怒不敢言。我们可让他‘偶然’听闻李贽欲弃卒保车、灭口知情人的消息，再予他救治老母的银两，让他‘主动’将偷偷抄录的部分账目，‘遗失’在苏文渊必经之地。”
“细节你斟酌，务必稳妥。” 萧辰颔首。
恰在此时，窗外传来三长两短的夜枭啼鸣。
楚瑶身形一闪至窗边，推开缝隙瞥了眼，回身低声道：“殿下，魅影营急报。李贽宴席后未回府，直奔城北清风别院 —— 那里是他豢养亡命之徒的巢穴。进去不到一炷香，便有五人出来，正往驿馆方向去。”
萧辰眼神骤然一冷：“他敢对钦差动手？”
“不像直接刺杀。” 楚瑶道，“五人携带棍棒、石灰粉，衣着破烂，脸上抹灰，扮作市井泼皮。”
沈凝华瞬间明悟：“他是想制造混乱！让泼皮袭击钦差随从，甚至冲撞驿馆，丢掷石灰粉叫骂，却不伤苏文渊本人。事后往城西逃窜，沿途留下指向王府的‘痕迹’。如此一来，他便可借‘地方治安不靖’弹劾殿下治理无方，或将此事与流言挂钩，称是‘匪类’不满朝廷，意图惊扰钦差，进一步搅浑局面！”
“更妙的是，他安排在驿馆外的‘护卫’可第一时间‘救驾’，既显忠心，又能控制现场，阻止苏文渊接触不该接触的人。” 萧辰接口，眼神锐利如刀，“好一招一石二鸟！既打击我，又限制苏文渊，还能自抬身价！”
“殿下，我去截住他们！” 楚瑶握紧刀柄。
“不可。” 萧辰阻止，“你现身，反倒落入圈套，会被诬陷为袭击钦差的同党。李贽巴不得我们插手。”
他踱步片刻，停下道：“他有算计，我们有应对。楚瑶，你即刻赶往驿馆附近潜伏，不必现身。若那些泼皮只是制造混乱，便置之不理；若敢伤及苏文渊性命，便在关键时刻出手阻止，但务必隐蔽，不露身份，最好伪造成意外。”
“沈姑娘，” 他转向沈凝华，“立刻通过州衙暗桩，将李贽派亡命之徒冒充泼皮、欲袭驿馆的消息，‘无意’泄露给苏文渊的护卫。要做得像暗桩胆小怕事，为求自保才偷偷报信。”
“明白。” 沈凝华颔首，“如此一来，苏文渊便会提前戒备，李贽的算计大概率落空。即便事成，苏文渊心中也会生疑，知晓是何人背后作祟。”
“去吧。”
二人领命离去，书房内只剩烛火摇曳。
萧辰走到墙边，取下悬挂的宝剑，缓缓抽出半截，寒光流淌，映得他眸色冰冷。
“李贽……” 他低声自语，“你越疯狂，死期越近。没想到你连钦差都敢算计，看来苏文渊这把剑，比我预想的更让你忌惮。”
归剑入鞘，他摊开云州地图，目光落在驿馆所在的小点上。
今夜，注定无眠。
驿馆外，风雪复起，呼啸如哭。
五道鬼祟身影借着夜色风雪掩护，悄然逼近驿馆后墙巷道。他们身着破烂棉袄，脸抹锅灰，手持棍棒，腰间鼓胀，活脱脱一群市井无赖。
领头的独眼汉子打了个手势，两人摸向侧门，三人潜伏阴影中，死死盯着驿馆门口两名困倦的州衙兵卒。他们接到的命令是：制造混乱，袭击随从，最好冲进前院叫骂掷石灰粉，