却不可伤及钦差。事成后往城西逃窜，留下指向王府的痕迹。

    独眼汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过贪光 —— 李大人许诺，事成每人百两白银，足够远走高飞。

    他抬手欲发信号，驿馆侧门却 “吱呀” 一声开了。

    苏安披着斗篷、提着灯笼走出，似要倒水，慢悠悠踱到巷口排水沟边。倒完水，他并未立刻返回，反而举灯朝阴影处照了照，嘟囔道：“这鬼天气，连野猫野狗都不见踪迹……”

    灯笼光晕扫过巷角，独眼汉子等人屏息贴墙，心头一跳。

    苏安摇了摇头转身，独眼汉子却瞥见他嘴角极快地扬了下，眼神绝非老仆该有的浑浊，而是闪过一丝锐利。

    错觉？

    未及细想，驿馆二楼一扇窗的烛火骤然熄灭。紧接着，附近几处黑着的民居，竟陆续亮起微弱灯火。

    更远处，传来整齐的脚步声与铠甲摩擦声 —— 巡夜的州衙兵丁，人数众多，正朝这边赶来！

    “头儿，不对！巡逻时辰没到，人也太多了！” 手下声音发颤。

    独眼汉子心头警铃大作。李贽只说驿馆外是 “自己人” 护卫，未提有额外巡逻队！老仆的异常、灯火的异动、不合时宜的巡逻……

    “撤！” 他当机立断，低吼一声。

    五人如惊鼠般窜向巷深处，刚跑十余步，前方巷口忽然出现两道黑影，沉默伫立，似拦路恶鬼。黑影手中似握兵刃，却无攻击之意，只静静挡路。

    独眼汉子魂飞魄散，不及细想，带着手下转向岔路，仓皇逃窜，直至躲进一处破庙，才惊魂未定地喘息。

    “任务失败了…… 回去怎么跟李大人交代？”

    独眼汉子脸色阴沉如水。他不知，自己逃离后，两道黑影便融入夜色，一人朝王府方向比出暗号。屋顶上，楚瑶静静蛰伏，看着他们逃窜的方向，嘴角撇了撇，身影一闪而逝。

    驿馆二楼，熄灭的窗后。

    苏文渊凭窗而立，透过窗纸缝隙，将巷道动静尽收眼底。虽看不清细节，却能猜到七八分。

    苏安轻步进来：“老爷，老鼠吓跑了。巡街兵卒是老奴用钦差关防，从城防营临时调来的，只说是加强驿馆警戒。那五个泼皮，被两名‘路过’的更夫惊走了。”

    “更夫？” 苏文渊缓缓重复。

    “是，看身形步法绝非普通人，只阻拦未伤人。” 苏安垂首。

    苏文渊走到桌前，烛火映着他沉静的脸。半个时辰前，州衙马房一个老苍头送热水时，悄悄塞给他一团沾着马粪味的草纸，上面歪歪扭扭写着：“今夜有贼人扮泼皮袭驿馆，来自城北清风院，李。”

    消息突兀，他却宁可信其有，才有了苏安的试探与兵卒的调动。

    “李……” 苏文渊低声念着，指尖摩挲杯沿，“李贽竟真敢对钦差驿馆动手？虽非刺杀，胆子也未免太大。那老苍头是谁的人？两名‘更夫’又是何来头？”

    他端起凉透的茶，一饮而尽，眼底冷光浮动：“看来这云州城，想让我看清真相的人，和想捂住我眼睛的人，一样不少。”

    “苏安，明日按计划去城南。” 他放下茶杯，“我倒要看看，这云州的民情，到底有多‘复杂’。”

    “是，老爷。” 苏安吹熄烛火，房间陷入黑暗，只剩风雪呼啸。

    城北，清风别院。

    李贽听完独眼汉子的禀报，猛地将茶盏掼在地上，瓷片四溅。

    “废物！一群废物！” 他咆哮着，胸膛剧烈起伏，眼底血丝蔓延，“这点小事都办不成！”

    独眼汉子等人跪在地上，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。

    “滚！都给我滚出去！”

    待几人连滚带爬地逃走，李贽烦躁地在厅中踱步，前所未有的恐惧攫住了他。失败了！是巧合？是消息走漏？还是萧辰从中作梗？

    苏文渊的冷静、萧辰的隐忍，都让他如坠冰窖。

    “不能这样下去…… 必须加快速度……” 他喃喃自语，神色渐趋疯狂，“在苏文渊查到更多之前……”

    他猛地停下，嘶声道：“来人！去请赵师爷！再把‘丙三’密库最底下的铁匣子，给我拿来！”

    风雪怒号，似要吞噬整座云州城。

    长夜漫漫，暗流汹涌，杀机四伏。

    这，仅是苏文渊抵达云州的第一个夜晚。

    真正的较量，明日才将正式拉开序幕。