“酱焖的灵魂就在酱上，老黄豆酱的香味最正，能把哈士蟆的鲜味儿完全激发出来。”古月说着，将一口厚重的铸铁锅放在燃气灶上，这口锅是他从川蜀老家带来的，用了十几年，锅壁上形成了一层厚厚的油膜，导热均匀，最适合焖煮类的菜肴。他打开燃气灶，蓝色的火焰舔舐着锅底，开始预热。
锅烧至冒烟，古月倒入适量的菜籽油，油热后泛起细密的油泡，他先放入葱姜蒜末、干辣椒段、八角和桂皮，小火慢慢翻炒。“炒底料一定要用小火，火大了葱姜蒜容易糊，会发苦，影响整个菜的味道。”他握着锅铲的手轻轻翻动，手腕灵活地转动，让调料均匀受热，香味渐渐在厨房里弥漫开来，辛辣中带着香料的醇厚，让人闻着就忍不住流口水。
等葱姜蒜炒至金黄，散发出浓郁的香味时，古月将碗里调好的黄豆酱倒进去，用锅铲快速翻炒，力度均匀，将酱炒出红油。“酱一定要炒出红油，这样香味才够浓郁，颜色也好看，焖出来的哈士蟆才会红亮诱人。”他的动作流畅自然，炒酱的“沙沙”声在安静的后厨里格外悦耳，像是一首充满烟火气的交响曲。
炒出红油后，古月加入一勺生抽提鲜、半勺老抽上色、一小把冰糖中和酱的咸味，翻炒均匀。“冰糖不能放太多，不然会甜腻，刚好突出酱的醇厚就行。”他加入适量清水，大火烧开，让调料充分融合，汤汁渐渐变得浓稠，颜色呈深红褐色，像醇厚的红酒，香味从后厨的门缝飘出去，弥漫了整个餐馆，前厅立刻传来周强的哀嚎：“老板，香味都飘出来了，快好了没？我都快饿扁了，再不上菜我就要啃桌子了！”
古月笑着应了一声：“马上就好，再等五分钟。”他将腌制好的哈士蟆放进锅里，用锅铲轻轻翻动，动作轻柔得像在抚摸婴儿的皮肤，让每一只哈士蟆都均匀地裹上酱汁。“动作一定要轻，别把籽囊弄破了，这可是这道菜的精华。”他小心翼翼地翻动着，确保每一只哈士蟆都能沾到酱汁，然后盖上厚重的锅盖，转小火慢焖。“焖煮时间不能太长，十五分钟刚好，既能让蛙肉熟透，又能保证籽囊的饱满有嚼劲，时间长了籽就烂了，口感不好。”
苏沐橙端着一盘刚洗好的油麦菜走进后厨，看到古月正在盯着锅里的哈士蟆，忍不住笑着说：“前厅的客人都快坐不住了，林悦已经站在门口望眼欲穿了，说你再不上菜，她就要冲进来当你的帮手。”她放下油麦菜，看到操作台上整齐摆放的调料，忍不住拿起勺子舀了一勺酱汁尝了尝，眼睛瞬间亮了：“哇，好香啊，比我上次在东北菜馆吃的还浓，这酱的味道太正宗了。”
“等下给你多留份籽，保证让你吃够。”古月笑着说，伸手帮她理了理耳边的碎发，指尖带着刚炒过酱的温度，“前厅要是忙不过来，就让熟客搭把手，苏瑶和唐婉清都常帮忙收碗，她们手脚麻利得很。”
“知道啦。”苏沐橙踮起脚尖，在他脸颊上亲了一下，留下一个淡淡的口红印，“我出去看看，要是林悦再催，我就把她抓来帮你剥蒜。”她笑着转身，脚步轻快地走出后厨。
苏沐橙刚走，古月就掀开锅盖，一股浓郁的香味瞬间冲了出来，差点把他的眼镜都熏模糊了。他用勺子将汤汁舀起来，反复浇在哈士蟆身上，确保每一只都能充分吸饱酱汁。“这样才能让味道更均匀，每一口都有酱香味。”他尝了一口汤汁，咸淡刚好，又撒了少许现磨胡椒粉，进行最后的调味。“最后补点胡椒，去腥增香，让味道更醇厚，层次更丰富。”
十分钟后，古月用筷子轻轻戳了戳哈士蟆的腿部，能轻松戳透，说明已经熟了。此时的哈士蟆腹部的籽囊鼓起，颜色呈淡黄色，像一颗颗饱满的珍珠，轻轻一碰就能感受到q弹的质感，酱汁已经浓稠地挂在蛙身上，散发出诱人的香味，让人垂涎欲滴。
“差不多可以收汁了。”古月转大火，用锅铲轻轻翻动哈士蟆，让酱汁均匀地挂在蛙身和籽囊上。汤汁渐渐变少，越来越浓稠，最后在哈士蟆表面形成一层光亮的酱膜，“收汁要收到‘挂勺’的状态，这样味道最浓郁，吃起来也香。”
他准备好多个砂锅——砂锅保温性好，能让菜品一直保持温热，最适合焖菜。古月将哈士蟆按份分好，每一份都有完整的蛙身和饱满的籽囊，他在每个砂锅里撒上香菜碎和白芝麻，“点缀一下，看着更有食欲。”给楚凝的那份，他特意挑了几只籽囊最饱满的，还少放了干辣椒，“小姑娘怕辣，得照顾一下她的口味。”
古月将砂锅放在小酒精炉上，点燃酒精，蓝色的火焰舔舐着砂锅底部，汤汁“咕嘟咕嘟”地冒泡，香味瞬间弥漫了整个餐馆。苏沐橙再次走进后厨，眼睛亮晶晶的：“阿月，太香了，前厅的客人都快坐不住了，林悦已经站在