龚建穿着藏青色工装夹克，身姿挺拔如松，退伍多年依旧保持着军人的站姿，闻言点了点头，走到靠过道的餐桌旁坐下——这位置方便他随时起身，万一有突发情况也能第一时间处理，是他多年职业习惯留下的本能。“你刚下班，先坐会儿歇歇，我去给你倒杯温水。”他说着，拿起唐婉清的粉色保温杯，走到前台的饮水机旁接水，水温特意调到了四十度，不烫嘴又暖胃。
铜铃又响了，清脆的声音里带着几分灵动，楚凝挽着陈宇轩走进来。楚凝穿着淡紫色舞蹈练功服，布料柔软贴肤，勾勒出纤细的腰肢，外搭一件白色短款针织开衫，软底舞蹈鞋踩在青石板上悄无声息，像只轻盈的蝴蝶。她看到黑板上的“哈士蟆”三个字，脸色瞬间白了白，立刻躲到陈宇轩身后，小手紧紧抓着他的衣袖，声音带着怯意：“陈叔，这是青蛙吗？长得好吓人，我不敢吃。”
陈宇轩穿着深紫色真丝衬衫，黑色直筒西裤熨得笔挺，没有一丝褶皱，银色腕表在灯光下闪着温润的光泽，闻言笑着拍了拍她的手，语气格外宠溺：“傻丫头，这是哈士蟆，不是普通的青蛙，是长白山的珍品，营养丰富得很，比你平时吃的燕窝鱼翅还养皮肤。”他转头对后厨喊，声音洪亮又带着几分熟稔：“小古，来一份酱焖哈士蟆，微辣，少放辣椒，这丫头怕辣。”
“好嘞。”古月的声音从后厨传出来。
陈宇轩拉着楚凝坐在角落的雅座，这里铺着柔软的地毯，灯光也比其他位置稍暗，安静又私密，便于聊天。“我先尝，好吃你再试，不好吃咱们就点你喜欢的糖醋排骨和松鼠鳜鱼，保证不让你饿肚子。”他拿起菜单递给楚凝，手指轻轻拂过菜单上的菜名，“你看看还有什么想吃的，上次你说喜欢吃的拔丝地瓜，今天也有。”
楚凝接过菜单，目光却一直瞟着邻桌林悦桌上的速写本，那上面画着几只可爱的卡通形象，让她瞬间移不开眼。她轻轻拉了拉陈宇轩的衣袖，小声说：“我听林悦说赵雪姐今天带了速写本，在画小巷食堂的场景，我想去看看，就看一眼，不打扰她。”
陈宇轩无奈地笑了笑：“去吧，别打扰人家。”
此时的小巷食堂已经坐满了人，暖黄色的灯光透过复古的灯罩洒下来，将每个人的脸庞都映得格外温暖。林悦、赵雪和刘姐坐在靠窗的次桌，林悦正拿着赵雪的速写本，催她画哈士蟆的q版简笔画，嘴里还不停念叨：“画圆一点，肚子再鼓一点，像个小皮球才可爱。”；杨思哲、苏瑶、龚建和唐婉清坐在靠过道的餐桌，龚建和杨思哲聊着码头的治安情况，说到最近查获的走私案，两人都皱起了眉头，苏瑶则和唐婉清说着最新的美妆新品，从粉底液的色号聊到口红的质地，聊得不亦乐乎；周强和李风在冰箱旁猜拳，“石头剪刀布”的喊声此起彼伏，输的人要多吃一个哈士蟆，笑得前仰后合；陈宇轩在角落的雅座里慢慢品茶，看着楚凝跑到赵雪桌旁，踮着脚尖看画画，眼神里满是宠溺；王岛和宋玲坐在最里面的靠窗位，王岛正给宋玲讲他今天钓鱼时遇到的趣事，说自己差点被一条大鲈鱼拖下水，宋玲听得咯咯直笑，时不时帮他整理一下钓鱼马甲上松了的绳结。
苏沐橙穿梭在各桌之间，给客人添水、摆碗筷，脸上带着温柔的笑容，像一朵盛开的栀子花。她走到后厨门口，对着里面喊：“阿月，客人都到得差不多了，林悦都催了三次了，说再不上菜就要把你的锅给掀了。”
“马上就好。”古月的声音传来，伴随着水流的声音。
后厨里，古月正将吐沙后的哈士蟆捞出，放在干净的实木案板上。他左手掌心轻轻按住哈士蟆的背部，力道刚好能固定住它又不会造成伤害，右手拿着一把小巧的医用剪刀，刀刃锋利如霜，从腹部下方最柔软的位置轻轻剪开一个小口，动作精准得像在进行外科手术，完美避开了鼓胀的籽囊。“处理哈士蟆关键在‘轻’，籽囊一旦破了，里面的鲜味就全跑了，口感也会变差。”他一边说，一边用指尖轻轻将内脏取出来，只留下完整的籽囊和鲜嫩的蛙肉，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。
处理好的哈士蟆被放进流动的清水下反复冲洗，古月特意取了一把柔软的羊毛刷，像给婴儿洗澡一样轻轻刷洗哈士蟆的表皮，去除残留的黏液和杂质。“这黏液是腥味的主要来源，必须彻底刷干净，不然再好的调料也压不住。”他的动作一丝不苟，每一只哈士蟆都要刷上三遍，直到表皮摸起来光滑无黏腻感才罢休，刷好的哈士蟆整齐地摆放在白瓷盘里，颜色也变得鲜亮了许多。
冲洗干净后，古月将哈士蟆放进白瓷盆里，加入一勺陈年花雕酒、三片生姜和少许现磨胡椒粉，用手轻轻抓匀，进行二次去腥。“花雕酒比普通料酒更香醇，能更好地渗透进蛙肉里，胡椒粉能中和腥味，还能提鲜，腌制十分钟刚好，时间长了蛙肉会变老。”他说着，将盆放在一旁，开始准备辅料，动作有条不紊，像在进行一场精心编排的表演。
调料架上，一瓶贴着“东北老酱”标签的陶罐被放在显眼的位置——这是他特意托东北的朋友从