苍狼白鹿的后代？杨过心中暗忖，这大概是一种塑造权威的神话传说。
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“你见过他吗？”赢勾好奇地问。
巴特尔摇头：“没有。我们白水河部离乞颜部还很远。不过……”他压低声音，“我听说，铁木真派了使者，好像也来了我们这边，不知道是联络谁。”
杨过与东方不败等人交换了一个眼神。草原上的局势，果然暗流涌动。
几人又聊了一会儿，巴特尔对杨过等人的来历依然好奇，但杨过等人应对得体，只说是从中原游历而来的江湖客，见识过一些世面。
巴特尔见问不出更多，也不强求，吃饱喝足，烤暖和了身子，便起身告辞：“多谢款待。我要继续去找我的羊了。你们……如果继续往北，小心点。最近草原上不太平，除了各部争斗，还有马贼出没。最好绕开大路和部族聚集地。”
“多谢提醒。”杨过也起身，“我们也准备启程了。小兄弟，后会有期。”
巴特尔翻身上马，对杨过等人抱了抱拳，策马消失在黎明前的黑暗中。
“这孩子，不简单。”宁中则看着巴特尔离去的方向，轻声道，“说话条理清晰，对部族事务有见解，不像普通牧人。”
“或许是个有抱负的年轻人，可惜出身可能不高。”杨过道，“他提到铁木真时，眼神里有向往。乱世之中，这样的人要么被埋没，要么……就会抓住机会崛起。”
“我们接下来去哪？按他说的，避开白水河部？”程英问。
杨过望着东北方向，嘴角微扬：“不，我们去白水河部。”
“啊？”赢勾惊讶，“刚才那小兄弟不是说那里乱得很，让我们别去吗？”
“正因为乱，才有机会。”杨过翻身上马，“不入虎穴，焉得虎子。我想亲眼看看，蒙古部族内部的争斗是什么样子。而且……或许能遇到铁木真的使者，那不是更好？”
东方不败没有异议，只是淡淡提醒：“小心为上。”
众人不再多言，按照巴特尔指点的方向，朝着白水河部族所在地策马而去。
越靠近白水河部族，遇到的牧民和零星帐篷逐渐多了起来。牧民们看到杨过这一行陌生人，大多投来警惕和好奇的目光，但见他们人数不多，衣着普通（相对而言），也并未上前盘问。
午后时分，前方出现了一条蜿蜒的、已经冻结的河流，在阳光下反射着刺眼的白光，想来就是“白水河”。河岸附近，分布着大片灰色的蒙古包，如同草原上长出的蘑菇，密密麻麻，足有数百顶之多。羊群、牛群、马群散布在营地周围，人声、牲畜叫声隐约可闻，烟火气比之前走过的荒凉草原浓厚了许多。
这就是一个中等规模的蒙古部落聚居地。
杨过等人在离营地还有两三里外的一个小土丘上停下，仔细观察。
营地外围有简单的木栅栏和巡逻的骑兵，戒备不算特别森严，但也不是毫无防范。营地中央，有几顶格外高大、装饰着彩色毛毡和牛角的大帐，应该是族长和贵族的居所。此刻，那几顶大帐附近，似乎聚集了不少人，隐隐有争执的声音随风传来。
“看来，族长之争已经白热化了。”向问天眯着眼睛道。
“我们怎么进去？”李莫愁问，“硬闯肯定不行。”
杨过想了想，道：“扮成游方的商人或者医者？我们带着一些药物，可以治病。”
“太冒险。”东方不败摇头，“部落正值内乱，对外来人审查必定严格，尤其是汉人面貌的医者或商人，更容易引起怀疑。”
就在这时，营地侧后方突然传来一阵骚动和呼喊声！只见一小队骑兵（约十余人）从营地边缘冲了出来，似乎在追赶什么。他们追赶的目标，赫然是几匹受惊狂奔的骏马，马上似乎还驮着人！
“是惊马！”程英低呼。
那几匹惊马直冲着杨过他们所在的小土丘方向狂奔而来！后面追赶的骑兵大声呼喝着，却不敢放箭，怕伤到马上的人。
眼看惊马越来越近，马上的人影惊慌失措，似乎随时会被甩下来摔死！
杨过眼神一凝，对向问天道：“向大哥，拦住马头！阿姐，准备救人！”
话音未落，向问天已如离弦之箭般从土丘上冲下，迎着狂奔的惊马而去！他身法极快，在即将与领头惊马相撞的瞬间，身形一矮，双掌猛地拍向地面！
“轰！”
一股雄浑的掌力击在地面，冻土炸裂，尘土飞扬！领头那匹最为神骏的枣红马受此一惊，人立而起，发出长长的嘶鸣，前蹄乱蹬，速度骤然减缓。后面几匹马也受到波及，纷纷减速，乱了阵脚。
就在马匹混乱、马上之人尖叫着即将坠马的刹那，几道身影如飞鸟般掠至！
东方不败红衣一闪，凌空接住了一个从马背上甩出的、穿着华丽皮袍的少年，稳稳落地。