尚顺带着石匠队从葫芦口东侧崖壁顶部往下凿。
凿到离海面二十丈的位置停下来，横向掏出一个能容两人转身的凹洞。凹洞前面留了炮眼，炮眼开得窄，从外面看只是一道岩石裂缝，从里面往外看却能把整个湾口收在眼底。
少年蹲在凹洞外面，手里拎着石匠的锤子，脸上全是岩粉。
“尚伯，这炮眼开这么窄，炮手瞄得准吗。”
“不用瞄太准。唐王说了——打船不是打人，不需要精度。萨摩藩的船进湾的时候航向是死的，葫芦口就这么宽，船头必须对着湾心。炮口朝下打，打在船头前面的水里是警告，打在船舷上是实打。”
尚顺拿手比划了一下炮眼的宽度。
“炮眼开窄是为了防火绳枪。九州人的枪子打不进岩缝。他们在船上往上开枪，枪子打到崖壁上最多崩几块石头，伤不到炮手。唐王连这个都替我们想到了。他说他们那边的火铳跟九州人的火绳枪不一样——火铳下雨天照样打，火绳枪下雨天就哑了。萨摩藩每次来都是秋天，秋天海上雨多，他们的枪有一半时间点不着。”
“西侧崖壁的炮位也凿好了。北滩那边的小炮位昨天凿完。老铁匠把铁炮扛上去试了一下，炮架尺寸刚好。就是往上扛的时候费了好大力气——两门铁炮加一箱炮弹，石匠队八个人扛了一整天。老铁匠扛到一半差点滑下去，是你用肩膀顶住了。”
“老铁匠怎么说。”
“他说铁炮保养得不错，炮膛里只有一层浮锈，拿猪鬃刷子蹭两遍就亮了。倒是炮弹——他说咱们自己造的炮弹铁壳厚薄不均，得多试几炮。让我这几天都待在铁匠铺里帮他拉风箱。还说这批炮弹要是打不响，他拿铁锤把自己手砸了。”
“那就多试几炮。唐王给的那箱炮弹先留着不打，那是海门港造的，质量可靠。咱们自己造的炮弹先试——试到老铁匠觉得铁壳厚薄均匀了为止。你尚顺哥在铁匠铺里拉风箱，你帮他。”
“尚顺哥拉风箱比以前快了。他说肋骨不疼的时候能拉一整天。老铁匠骂他——说你肋骨才好了几天，别逞能。尚顺哥不听，说萨摩藩不会等他肋骨好透了再来。”
“他就是这个脾气。你帮我盯着他——风箱拉半个时辰必须歇一炷香。他要是偷懒你就把三弦琴抱过来弹一首，弹完了他就停了。他爱听你弹琴。”
少年点了点头，正要往崖壁下走，尚顺叫住他。
“等一下。你那个三弦琴——带上来没有。”
“带上来了。放在石匠队的工棚里。尚伯你要听曲子。”
“不是我要听。是崖壁上凿了三天三夜，石匠队的人累得手都抬不起来。你弹一首——就那首等渔汛的曲子。让他们听听。”
少年把锤子搁在石头上，跑回工棚抱来三弦琴。
坐在崖壁凹洞口，面朝湾外的大海，拨了几个音。
琴声在海风中散开，石匠队的人全停了手里的活——凿石头的放下锤子，扛铁炮的卸了肩，连蹲在崖顶上搅轱辘的老头都把轱辘绳松了，趴在崖壁上往下看。
一曲弹完，石匠队里年纪最大的老石匠放下锤子，拿袖子蹭了蹭脸上的岩粉。
“这曲子是等我儿子的。每次渔船出海，我就站在海边听这曲子。以前总觉得弹这曲子的人心里是慌的——怕船回不来。今天在这儿听，不一样。有铁炮在旁边，心里踏实。这铁炮是海门港换来的——海门港在哪儿我不知道，但能换铁炮给咱们守港口的人，值得敬一碗酒。”
“酒先欠着。等萨摩藩退了，中山岛上埋了十五年的甜米酒开坛，一人一碗。唐王说他会来中山岛做客，到时候让他也尝一口。他喝甜酒，我们喝茶——海门港的雪芽茶。”
少年把三弦琴搁在膝盖上，沉默了片刻。重新拨了几个音——还是那首等渔汛的曲子，但节奏变了，后半段拨得比前半段更沉更稳，像渔船在风浪里找到了进港的航道。
傍晚收工之后，尚顺从崖壁上下来，走到铁匠铺。
铺子建在渔村北边一片椰林后面，用礁石和火山灰砌的墙，屋顶铺着棕榈叶。
老铁匠正蹲在炉子前面给新打的炮弹壳淬火，铁壳浸进水槽里滋啦一声冒起白汽。
尚顺的儿子坐在风箱旁边，竹竿搁在膝盖上，一只手拉风箱，另一只手拿铁钳夹着炮弹壳往水槽里送。
“炮弹试了多少了。”
“试了十二发。铁壳厚薄比前几天均匀多了。老铁匠说再试几发就能定模。就是火药还不太够——咱们岛上硫磺倒是不缺，但硝石一直靠闽越商船带。上次换的那批硝石剩得不多了，顶多再配二十发炮弹的火药。”
“硝石的事我来想办法。前几天从北边小岛来的那两条渔船，船主跟我说他们岛上有硝石矿——以前没人采，因为不知道硝石能干什么。我跟他们说了，他们说下次来带样品。要是能用，以后中山岛的硝石就不靠闽越商船了。唐王跟我说过——炮弹的火药配方里硝石占七成。能自己挖硝