这两个字在曹髦的脑海中如同一道电光，瞬间劈开了一团迷雾。
软木减震，静音。
寻常的货车、军车，追求的是坚固耐用，绝不会用这种不耐磨损的材料。
会用这种车轮的，只有一种可能——为了乘坐者的舒适，以及……行动的隐秘。
在敦煌这种边塞之地，谁会乘坐如此特制的马车，鬼鬼祟祟地深夜造访一个死人的坟墓？
答案不言而喻。
“成济！”曹髦的声音陡然变得凌厉，驱散了清晨最后一丝慵懒的睡意。
“末将在！”禁卫军偏将成济跨步上前，铠甲叶片发出清脆的碰撞声。
“立刻传朕口谕，封锁敦煌境内所有出关要道，许进不许出！派三队斥候，以湖县驿为中心，向外搜索三里，重点排查所有能藏匿马车的林地、沟壑！发现任何可疑车辙，立即回报！”
命令被干脆利落地传达下去，禁卫军的效率极高，不过一炷香的功夫，急促的马蹄声便由远及近。
一名斥候翻身下马，单膝跪地，声音里带着一丝兴奋：“启禀陛下！在驿站东面三里外的一片红柳林中，发现一辆被遗弃的马车！车轴已经断裂！”
曹髦眼神一凛，翻身上了另一匹备用战马：“带路！”
红柳林中，晨光透过稀疏的枝叶，洒下斑驳的光影。
一辆半边车身都塌陷下去的马车歪倒在沙地上，一只车轮孤零零地滚落在不远处，轮毂上包裹的，果然是一层厚厚的、经过特殊鞣制处理的软木。
曹髦的目光没有在车轮上停留太久，而是径直走向那根断裂的车轴。
他用马鞭拨开沾染的尘土，一个细小的、难以察白、却又无比熟悉的徽记，清晰地烙印在车轴的金属箍上。
那是一朵变形的、由三匹马的侧影纠缠而成的图案。
司马家私库，专供宗室亲眷所用器物的“三马同槽”暗印！
果然是你们。
曹髦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，这抹笑意看得旁边的裴頠心中一阵发寒。
“陛下……这……”裴頠的声音干涩，他不敢相信，也不愿相信，那个盗走先师遗物的“故旧”，竟会和权倾朝野的司马家扯上关系。
“继续搜！”曹髦没有回答他，冰冷的命令再次下达。
这一次，成济亲自带着一队士兵，以马车为中心，呈扇形向外仔细搜索。
很快，一名士兵的惊呼声打破了林中的寂静。
“这里有……有个人！”
众人围拢过去，只见一片被胡乱扒拉过的沙地里，露出了一角黑色的衣袍。
成济挥手让士兵挖开沙土，一具早已冰冷的尸体呈现在众人面前。
是那名马夫。
他的喉咙上有一道致命的伤口，显然是被人从背后一刀封喉，死前没有丝毫挣扎。
凶手的手法干净利落，杀人之后，便匆匆将其掩埋。
曹髦蹲下身，无视尸体散发出的淡淡腥气，仔细检查着。
他的目光最终落在了死者那双因为痛苦而蜷曲的手上。
马夫的指甲缝里，填满了沙土，但其中一只手的食指指甲缝里，却嵌着一丝与周围黄沙截然不同的、暗紫红色的泥土。
这种泥土……
曹髦的脑海中，一幅敦煌郡的舆图迅速展开。
紫红色的泥土，带有明显的盐碱结晶颗粒。
在整个敦煌郡，只有一处地方盛产这种土质。
“鸣沙山，盐碱池。”他缓缓站起身，拍了拍手上的灰尘，语气平静，却带着一股不容置疑的杀意，“凶手往那里去了。”
“陛下，末将愿带一队精骑，前去追捕！”成济请命道。
曹髦摇了摇头：“不，朕要亲自去。”
他的目光扫过裴頠那张煞白如纸的脸：“你不是想知道真相吗？朕就带你去看个清楚。”
裴頠的嘴唇哆嗦着，他想拒绝，想逃避，但内心深处那份属于读书人的、追根究底的执拗，却让他无法说出半个“不”字。
最终，他只是重重地点了点头，哑声道：“臣……遵旨。”
盐碱池位于一片戈壁的洼地，空气中都弥漫着一股苦涩的味道。
池边散落着几座废弃的烧盐土窑，在烈日下显得格外孤寂。
斥候的回报很快证实了曹髦的判断，土窑附近发现了新鲜的马蹄印。
一名黑衣人影正在其中一座最大的土窑内，行迹鬼祟。
“陛下，强攻吧！”成济压低声音，握紧了腰间的环首刀。
“不必。”曹髦的眼神冷静得可怕，“他想毁掉证据。我们若是强攻，他狗急跳墙，一把火就能让我们的所有努力付诸东流。”
他扫了一眼土窑的结构，那是一个半地下的建筑，只有一个出口，但在窑顶留有一个用于排烟的通风孔。
一个计划瞬间在他心中成型。