曹英的瞳孔猛地收缩，帐内昏黄的烛火在他眼中跳跃，映出秦敢那张因激动而微微涨红的脸。
他的手下意识地按在了腰间的天子剑上，冰冷的金属触感让他混乱的思绪为之一振。
密报？什么密报？
秦敢压低身子，声音里带着一丝嗜血的亢奋：“义父，我已按您的吩咐，与城外潜伏的赫连部旧人搭上了线。他们对当初被陛下屠灭赫连祭坛之事怀恨在心，更对刘明那厮受封高位妒火中烧。他们答应，三日后，太学重建落成典礼上，他们会在西市引发骚乱，焚烧粮仓，制造混乱，为我们动手创造天赐良机！”
秦敢的每一个字都像一根烧红的铁钎，狠狠地烙在曹英的心上。
与赫连残部勾结，这无异于引狼入室，是掉头的死罪。
可……陛下为何要将那枚代表着赫连部的骨片，悄无声息地放在天子剑的剑鞘里？
他不是在警告，他是在暗示！
曹英的呼吸陡然急促起来。
是了，陛下身处宫闱，被奸佞环伺，许多话不能明说。
他这是在用这种方式告诉自己，他不便动用的力量，自己可以去用！
他想清理朝堂，却苦于没有一把足够锋利的刀。
而自己，曹氏宗亲，龙首卫统帅，就是他最信任、也最锋利的一把刀！
腰间这柄天子剑，便是授权的信物！
一股被君王极致信任的豪情瞬间冲垮了所有的理智与迟疑。
原来陛下今日种种，都是对自己的考验！
吴戎之死，是他对龙首卫血统纯粹性的默许；这柄剑与骨片，则是他对自己行霹雳手段的无声敕令！
“好！”曹英猛地站起身，魁梧的身躯在狭小的帅帐中投下巨大的阴影，“此事做得隐秘，绝不能留下任何痕迹。告诉他们，事成之后，河西之地，任其驰骋！”
“义父英明！”秦敢眼中闪烁着狂热的光芒。
送走秦敢，曹英独自在帐中踱步，心中的激动久久无法平复。
他轻轻抽出那柄天子剑，剑身如一泓秋水，映照出他眼中坚毅而复杂的目光。
他仿佛已经看到自己手刃奸佞，肃清朝纲，还陛下一个朗朗乾坤的景象。
然而，这股混杂着忠诚与野望的烈火，在两个时辰后，被一盆冰水彻底浇透，继而燃烧得更加疯狂。
夜深时，他已返回城中私邸。
府中的管事抱来一叠需要他批阅的日常公文，这是军中惯例，每日的辎重调拨、兵员轮换等琐事都会汇总于此。
他本已心不在焉，只想快些处理完这些杂务，好专心谋划三日后的大事。
烛火下，他的笔尖在竹简上飞快划过，直到一卷用内府特有蜡印封口的帛书，让他的动作停了下来。
这不是军中公文。
他狐疑地拆开火漆，展开帛书。
只看了一眼，他全身的血液仿佛瞬间凝固了。
那是一份由内库发出的调令，上面的印信、格式、字迹，皆是千真万确。
调令的内容很简单，却如同一道催命符，字字诛心。
“……兹调拨冬储铁料五百石、牛筋五十石、甲胄三百领、羽箭十万支，交付宁边副校尉刘明，以备归化营整编龙首卫之用。钦此。”
整编……龙首卫？
曹英的脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中。
那几个字像毒蛇一样钻进他的眼睛，撕咬着他的神经。
他曹氏世代执掌的禁军，他引以为傲的、血统纯粹的家臣卫队，要被刘明那群茹毛饮血的胡人“整编”？
他猛地站起，巨大的力量让身前的书案发出不堪重负的呻吟。
他明白了，全明白了！
什么信任，什么暗示，全都是假的！
陛下今日的所作所为，不过是稳住自己的缓兵之计！
他表面上嘉奖自己，赐予天子剑，实则背地里早已决定，要用那群归化胡虏，来替换掉自己和整个龙首卫！
他嫌自己杀了吴戎，嫌自己碍事，他要将这支大魏最忠诚的武装，交到一群外族人手里！
那枚骨片，根本不是暗示，而是赤裸裸的羞辱与警告！
他早就知道自己与赫连部的旧怨，他是在告诉自己，他曹英的底细，他一清二楚！
巨大的屈辱和被背叛的愤怒，像火山一样在他胸中爆发。
忠诚？
他曹英对曹氏的忠诚，天地可鉴！
可换来的，却是这般卸磨杀驴的下场！
他不是昏君，他是被那群胡人给蛊惑了！
被刘明那个巧言令色的奸贼给蒙蔽了！
“不能……绝不能让这群杂种，玷污了太祖的禁军！”曹英双目赤红，牙齿咬得咯咯作响。
他一把抓起那份帛书，狠狠地掷入火盆。
帛