阴珫的身子伏得极低，一动不动，厅堂内死一般的寂静里，只有他粗重的喘息声，像一头被彻底抽掉筋骨的困兽。
曹髦的目光从他身上挪开，缓缓扫过堂内那些面如土色的阴氏族人。
恐惧，是一种比刀剑更有效的武器。
它能让最桀骜的头颅低下，也能在最坚固的堡垒内部，种下分崩离析的种子。
他走下主位，脚步声在空旷的厅堂里显得格外清晰，每一步都像踩在众人紧绷的神经上。
他走到阴珫身边，没有再看他一眼，只是对一旁早已按捺不住的杜预淡淡地说道：“元凯，天色不早了，让将士们进来用饭吧。阴家的宴席，不能浪费了。”
杜预心领神会，躬身一揖，转身大步走出厅堂。
片刻之后，沉重的军靴踏地声由远及近，一队队身披铁甲、煞气腾腾的虎贲卫士鱼贯而入，沉默地接管了府邸的每一个角落。
他们没有发出任何多余的声响，只是用冰冷的眼神和腰间出鞘半寸的环首刀，无声地宣告着这里的新主人是谁。
阴氏的族人瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
方才还奢华靡丽的宴厅，此刻却像是变成了审判的刑场。
曹髦的视线最终落在了厅堂角落，一个被两名卫士押着的黑瞳少年身上。
那少年约莫十三四岁，穿着一身不合体的仆役衣服，脸上沾着锅灰，却掩不住那双如同草原孤狼般桀骜的眼睛。
即便被刀架在脖子上，他的脊梁依旧挺得笔直。
这便是赫连定的儿子，赫连曜。一个活下来的，充满了仇恨的种子。
“带他去后院静室，好生看管。”曹髦的声音里听不出喜怒。
翌日清晨，介休的阳光穿过薄雾，给这座刚刚经历了一夜惊魂的坞堡镀上了一层浅金。
静室之内，没有刑具，只有一张软榻，一方案几。
曹髦推门而入时，赫连曜正盘膝坐在地上，闭目养神，仿佛外界的一切都与他无关。
听到动静，他眼皮掀开，那双漆黑的瞳孔里没有半分少年人的清澈，只有淬了毒的冰冷。
“朕给你取个汉名，如何？”曹髦在他面前站定，语气平和得像是在同一个晚辈闲话家常。
赫连曜没有回答，只是嘴角勾起一抹无声的嘲讽。
曹髦也不在意，自顾自地说道：“你父亲赫连定，虽是朕的敌人，却不失为一代枭雄。朕敬他，亦惜你。从今日起，你便姓刘，单名一个明字。刘，乃汉室之姓，寓意你归于华夏。明，是光明之明，朕希望你能走出仇恨，眼见光明。”
刘明？
他感觉胃里一阵翻腾。
这是何等的羞辱，将一个草原雄鹰的名字，换成一个圈养绵羊的符号。
曹髦仿佛看穿了他的心思，却没有点破。
他从侍卫手中接过一样东西，那是一把用兽皮包裹着的短刀。
他亲手解开皮绳，露出里面那柄造型粗犷、刀身上布满暗红色血渍的骨刀。
刀柄上，还残留着早已干涸发黑的血迹，那是赫连定临死前紧握不放的痕迹。
赫连曜的呼吸骤然急促，死死地盯着那把刀，眼中第一次流露出除了恨意之外的情绪。
“此乃勇士之遗。”曹髦将骨刀递到他面前，“朕可以杀了你，可以毁了它，但朕没有。朕将它还给你，是让你记住，你的父亲是个勇士，而不是一个被仇恨蒙蔽双眼的疯子。朕给你机会，入洛阳国子监，与大魏的宗室子弟一同修习经史子集。学成之后，是为朕效力，还是重返草原，朕都允你。”
赫连曜的身体在微微颤抖。
他缓缓伸出手，指尖触碰到冰冷的刀柄时，仿佛被一股电流击中。
他一把将骨刀夺过，紧紧抱在怀里，像是抱住了父亲最后的遗骸。
下一刻，他猛地俯下身，用尽全身力气，将额头重重地磕在冰冷的青砖地面上。
“咚！”
一声闷响，血花飞溅。
“罪囚……刘明，谢陛下天恩。”他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着血腥味。
曹髦静静地看着他，看着他额头的鲜血顺着脸颊滑落，看着他用一种近乎自残的方式宣泄着内心的屈辱与狂怒。
他知道，这头小狼的尖牙利爪，只是暂时收了起来。
回到临时下榻的书房，曹髦换下朝服，阿寿立刻端上了一碗温热的参茶。
曹髦没有喝，只是用手指沾了点茶水，在案几上无意识地画着。
“陛下，那孩子……”阿寿犹豫了一下，还是忍不住开口，“奴婢瞧着，他那眼神，不像是个能教化的。”
“狼崽子若是一下就变成了家犬，那才有鬼。”曹髦放下手，看着案几上被水渍画出的一个“忍”字，很快便蒸发不见。
“朕要的，不是一条听话的狗，而是