陆明远几乎一宿没合眼，就着那盏快熬瞎人眼的油灯，对着桌上那截黑乎乎的射钉枪残骸较劲。阿木和胡四守在一旁，手里拿着从厨房顺来的小刀、缝衣针、还有半块磨刀石，按陆明远的指点，小心翼翼地刮着残骸表面的锈垢。嘎吱嘎吱的声音又细又碎，听得人牙酸。
“轻点，再轻点……这锈都吃进铁里了，别把里头可能还好的机括给刮坏了。”陆明远眼睛熬得通红，声音也哑，“对，就这儿，这缝儿里有东西，像是卡住了……用针尖慢慢挑……”
赵煜侧躺在榻上，胸口那硬结的胀痛感今天似乎更清晰了些，像有个桃核哽在那儿，不上不下。他听着那边的动静，目光却没什么焦点。右小腿上那块生命符文石碎片还在，凉意似乎又淡了点，聊胜于无。左腿依旧死沉。
王大夫端了新熬的药进来，脸色比昨天更难看。他给赵煜把完脉，沉默了好一会儿，才低声道：“公子，脉象更浮了，沉取无力。寒热交争之象虽暂未加剧，但正气耗损……太快了。新药膏的方子我加了点补元固本的药材，可这终究是扬汤止沸，若星纹根源不除……”
他没说完，但意思到了。药膏撑不了多久，赵煜的身子像座被虫蛀空了的房子，外表看着还没塌，里头已经快糟透了。
“我晓得。”赵煜接过药碗，手依旧抖，但端得稳了些，“王大夫，你只管尽力。外面的事，有他们。”
王大夫叹了口气，没再说什么，转身去查看依旧昏迷的若卿和还在恢复的小顺。
地窖另一头，老猫和石峰蹲在炭盆边，对着盆里一点将熄未熄的余火出神。老猫手里捏着个瘪了的旧烟袋锅子，没烟丝，就那么干巴巴地叼在嘴里咂摸着。
“打听了一圈，‘星沉铁’这名字，倒是有几个老铁匠恍惚听祖辈提过一嘴。”老猫声音闷闷的，“说是前朝宫里造钦天监仪器用的特殊铁料，色沉如夜，掺了不知道啥东西，听着玄乎。可谁也没见过实物，更别说哪儿有了。‘蚀纹木’更是没影儿的事，有几个老木匠说像是听说过一种叫‘鬼面木’的，木头纹理天生扭曲怪异，阴沉得很，可那玩意据说长在南边瘴疠之地，京城里几十年没见过了。”
石峰闷声道：“那就是没找着。”
“可不嘛。”老猫把烟袋锅子拿下来，在炭盆边上磕了磕，尽管里头根本没灰，“实在不行，就只能用眼下能找到的最好的精铁，多淬几次火，试试看。可那陷阱邪性，寻常铁器，怕是一碰就……”
两人都没往下说，心里头都沉甸甸的。
地窖中间，陆明远那边忽然传来一声短促的、压抑的惊呼：“成了！”
所有人都下意识看过去。只见陆明远手里拿着那截残骸，靠近中段的位置，被阿木和胡四用小刀和针尖清理出了一小片相对干净的表面，露出底下暗沉中带着点奇异幽蓝色的金属底色。更重要的是，在这片区域旁边，一个约莫指甲盖大小、极其精巧的、由七八个微缩齿轮和连杆组成的微型机关结构，虽然依旧布满污垢，但大致轮廓显露了出来。陆明远正用一根细铜丝，小心翼翼地拨动其中一个最小的齿轮。
随着他的拨动，旁边一根连着扁口的细杆，极其精准地、几乎是纹丝不差地向前移动了比米粒还短的一小段距离，然后又缓缓复位。
“你们看！看这精度！”陆明远声音因为激动而发颤，“锈成这样，卡得这么死，稍微清理一下，还能保持这么高的传动精度！这机关的核心材质和工艺，简直……简直神乎其技！只要我们能把它彻底清理出来，想办法把锈死的部分活动开，再给它配上一个合适的前端，哪怕只是最简单的钩爪或者尖锥，它就能在瞬间完成一次极其精准的直线突刺或者勾拉！”
高顺不知何时也凑了过去，他看着那精密却残破的微型机关，又想起西苑那转瞬即逝的“安全点”，眉头紧锁：“陆先生，就算这东西真能恢复一点功能，可怎么给它装上前端？用什么材料？还有，怎么让它‘动’起来？现在靠手拨动这点距离，根本不够。”
陆明远发热的脑子被这话浇得冷静了些。他放下残骸，揉了揉发胀的太阳穴：“是啊……材料是个死结。前端必须足够坚硬，还得对蚀力有点抗性，不然一碰陷阱可能就毁了。驱动……这残骸原来的动力部分全毁了，只能靠外力。如果只是做一次突刺或勾拉，或许可以用机簧，或者……干脆用人的力气，通过一个杠杆结构放大，最终作用在这个精密机括上，由它来保证最后那一下的精准和集中。”
他比划着：“就像用一把大锤子砸一根钉子，锤子柄很长，人抡起来力气大，但最后钉钉子那一下要准，要靠锤头本身的硬度和形状。我们这个，就是把人的力气，通过长杆传过来，最后那一下‘准头’，交给这个还没完全锈死的精密机关。”
“听着……还是悬。”老猫嘀咕了一句。
“是悬。”陆明远坦然承认，“可我们现在，还有别的路吗？”
地窖里又陷入了那种熟悉