就在这时，一直负责在杂物堆里继续翻找、希望能有点意外发现的竹青，忽然轻轻“呀”了一声。他正按照陆明远之前的吩咐，把一些之前没来得及细看的、从各处带来的零碎物件分门别类。此刻，他手里拿着一个脏得看不出原色的皮质小卷，拍了拍上面的灰，疑惑地展开。
那皮卷不大，质地坚韧，但边缘已经起毛破损。展开后，里面不是纸，而是用一种暗褐色的、干涸的颜料，直接画在皮子上的几幅简图和一些歪歪扭扭的符号、文字。画工粗糙，像是匆匆绘就的草图或笔记。一幅图上画着个大致是立方体的东西，旁边标注着“星沉铁，冷锻三叠，取芯火淬”；另一幅画着个扭曲的、带纹理的木块，旁边写着“蚀纹木，南瘴林阴涧，纹理自生，斫之若金玉声”；还有一幅，画的似乎是某种工具的结构爆炸图，线条复杂，旁边有些更小的注解，但大多模糊不清。
竹青看不懂，只觉得这皮子上的画和字，跟陆明远先生平时研究的那些前朝东西有点像，便拿了过来：“陆先生，您看看这个，是在一个装零碎铜件的旧皮囊夹层里找到的，之前没注意。”
赵煜心头微动。腊月二十六了。
陆明远接过皮卷，就着油灯昏黄的光，只看了一眼，呼吸就骤然急促起来。他手指有些发抖地抚过皮卷上那些粗糙的线条和字迹。
“这……这是……”他声音干涩，带着难以置信的狂喜，“这像是……前朝匠师的随身笔记！或者是某种……材料处理和工具制作的备忘草图！你们看！‘星沉铁，冷锻三叠，取芯火淬’——这说的可能是星沉铁的一种锻造淬火工艺！‘蚀纹木，南瘴林阴涧，纹理自生，斫之若金玉声’——这指明了蚀纹木的可能产地和特征！”
他飞快地扫过那幅工具结构图，虽然大部分注解模糊，但一些关键的部件名称和连接方式还能勉强辨认。“‘联动棘齿’、‘偏心转轮’、‘限位卡榫’……这些结构，和我手里这残骸的部分构造，还有玉板上提到的一些传动原理，隐隐能对上！这笔记……这笔记可能记录了如何制作或修复类似这残骸的工具！”
几乎同时，赵煜左手腕内侧微微一热，半透明屏幕悄然浮现：
【物品识别：工程师的破烂笔记（《生化奇兵》系列中“发明台”相关蓝图或工程师日志的极度残缺、污损版本）】
【效果：记录了一些零散的、关于特殊材料（星沉铁、蚀纹木）的粗浅加工方法与某种简易机械工具的残缺结构示意图。信息严重不全，关键步骤缺失，图示模糊，文字注解多有谬误或难以辨认。仅能提供极其有限且可靠性存疑的参考方向，无法直接指导成功制作或修复。】
【发现者：竹青（于旧皮囊夹层中发现）】
【合理化解释：某位前朝天工院下层匠师或学徒的随身工作笔记残页。因年代久远、保管不善及记录者本身水平所限，内容粗陋残缺，价值低下，被蚀星教获得后视为无用信息载体随意丢弃。】
陆明远如获至宝，捧着那破烂皮卷，激动得在狭窄的地窖里转了两圈：“太好了！太好了！虽然残缺，但至少有了方向！星沉铁的锻造要点，蚀纹木的寻找线索，还有这工具的结构参考！老猫，你听到没？‘南瘴林阴涧’！京城往南，过了江淮，深入云梦大泽边缘，或许真有线索！还有这锻造法子……”
老猫却给他泼了盆冷水：“陆先生，您先别急。南边瘴疠之地，一来一去至少个把月，公子等得起吗？再说，这笔记上写的，靠谱吗？‘冷锻三叠，取芯火淬’，听着就玄，没老师傅手把手教，光看这几个字，咱能弄出来？”
陆明远高涨的情绪被这话浇熄了大半，他愣愣地看着手里破烂的皮卷，又看看桌上那截同样破烂的残骸，一股深深的无力感涌了上来。是啊，远水解不了近渴。笔记残缺，信息模糊，就算是对的，没有材料，没有熟练工匠，没有时间……一切都是空谈。
赵煜静静地看着他们。希望，失望，再抓住一点希望，再面临更大的困难……这几日，地窖里反复上演着同样的戏码。他早已习惯了这种在悬崖边上反复试探的感觉。
“材料，眼下就近想办法。”他开口，声音不高，却让所有人都看了过来，“京城汇集天下奇物，就算没有真正的‘星沉铁’、‘蚀纹木’，也未必找不到性质相近的替代之物。王太医，你精通药理，可知道有什么矿物或特殊木料，性质偏寒、质密坚硬，或许对异常能量有一定耐受？”
王大夫沉吟片刻：“矿物……老夫想起，太医院库房里，似乎存有一些‘寒水石’、‘阴铁石’的样本，皆是性极寒凉、质地坚硬的药材，虽不知能否抵御蚀力，但或可一试。木料的话，‘阴沉木’埋于地下千年，性质阴寒致密，倒是有几分‘蚀纹木’描述的样子，只是极其难得，价格高昂。”
“高顺，”赵煜看向他，“动用太子那边的渠道，查查京城库储、各大药行、甚至黑市，有没有‘寒水石’、‘