时间。赵煜伏在黑鱼背上，意识又开始模糊。左肩的灼痛越来越清晰，星纹的扩散速度明显加快了。他能感觉到生命像沙漏里的沙子，哗哗地往下漏。
“先送祭品……”他低声说，“别管我……”
“不可能。”石峰斩钉截铁，“黑鱼，你先背殿下上。夜枭，你带两个人，在这儿守着祭品。阿木，你跟我先上去，接应。”
“那独眼呢？”阿木忽然问，“还捆在上面呢。”
对了，还有独眼。那个右臂有狼头刺青的守卫头目，被捆在上一层洞室里。
石峰脸色沉了沉。“带上去，交给高统领审。他知道的肯定比孙定方多。”
计划定了，立刻执行。黑鱼把赵煜用绳子绑在自己背上，抓住冰蚕丝，开始往上爬。他力气大，身手也好，但背着个人爬二十多丈的垂直井壁，还是吃力。爬了不到三分之一，速度就慢下来，额头青筋暴起，呼吸粗重得像风箱。
赵煜伏在他背上，能清晰感觉到这汉子每一次发力时肌肉的颤抖。左肩的星纹每灼烧一次，他的意识就涣散一分。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒——不能晕，晕了就真完了。
爬到一半时，上面垂下来一根绳索——是老猫放的。黑鱼抓住绳索，上面的人合力拉，速度这才快了些。
不知过了多久，也许半柱香，也许更长，黑鱼终于爬到了二层平台的洞口。老猫和另一个皇城司的人伸手把两人拽上去。
重新踩到相对平坦的地面，赵煜几乎虚脱。他被放下来，靠坐在岩壁边，眼前一阵阵发黑。左腿那截银灰色的肢体已经完全失去了知觉，像截冰冷的假肢。
“殿下！”老猫蹲下来，急急忙忙检查他身上的伤，“王大夫给的药呢？还有没有？”
“用完了……”赵煜喘着气，“镇痛散……还有两粒。”
老猫赶紧从他怀里摸出小瓷瓶，倒出药丸塞进他嘴里。药丸化开，那股虚假的清明感再次回来，暂时压下了剧痛和眩晕。
“底下怎么样？”老猫问黑鱼。
“阵法破了，祭品都活着，就是虚得厉害。”黑鱼瘫坐在地上，大口喘气，“夜枭他们守着，等咱们把绳子放下去拉人。”
“绳子够长，我多带了几卷。”老猫立刻动手，把几卷绳索接起来，一头绑在洞口岩石上，另一头扔下去。冲着底下喊：“接好了！一次绑一个人！”
底下传来夜枭的回应。
第一个祭品被拉上来，是个瘦弱的年轻女子，昏迷着，手腕缠着布条。老猫把她安置在平台角落，用带来的厚衣服裹上。
接着是第二个、第三个……
拉人的过程漫长而紧张。每次绳索晃动，所有人都提心吊胆，生怕中途脱扣或者绳子断了。好在绳索结实，上面拉的人配合默契，下面绑的人手也稳。
拉到第五个时，异变陡生。
不是底下，是上面——洞口方向，传来急促的脚步声，还有金属碰撞的脆响！
“有人来了！”守在洞口外的那个皇城司汉子低吼。
老猫立刻抽出弩机，黑鱼也挣扎着站起来，握紧刀。
脚步声越来越近，听起来不止一个人。接着，洞口光线一暗，几个人影冲了进来——是胡四，还有他带去的三个兄弟。四人浑身是血，胡四左肩的绷带全被血浸透了，脸色白得吓人。
“胡四？”老猫一愣，“你们怎么——”
“外面……来人了！”胡四喘着粗气，几乎站不稳，“不是咱们的人，也不是蚀星教的……穿着黑衣，蒙着脸，身手极好！我们守在东侧制造动静，被他们摸上来，折了一个兄弟……他们往洞口去了！”
黑衣蒙面人？这个节骨眼上？
赵煜心头一沉。“多少人？”
“至少七八个，可能更多。”胡四咬牙，“我们拼死冲出来报信……但他们肯定发现洞口守着的兄弟了，这会儿恐怕……”
话没说完，洞口方向传来短促的惨叫，接着是刀剑碰撞声——但很快就停了。
死寂。
所有人都屏住呼吸，盯着洞口。火把的光在岩壁上跳动，把每个人的影子拉得细长扭曲，像一群受惊的鬼。
“准备战斗。”石峰的声音从底下传来——他刚爬上来，浑身湿透，脸色凝重，“底下还剩两个祭品，夜枭守着。上面……得守住。”
可怎么守？这边能打的，石峰、老猫、黑鱼、胡四（重伤），加上两个皇城司的人，一共六个。对方至少七八个，身手好，而且占着洞口地利。
赵煜撑着岩壁想站起来，左腿却纹丝不动。他低头，看见左肩那片银灰色的皮肤已经扩散到了锁骨位置，纹路像蛛网般朝胸口蔓延。星纹灼烧的痛楚和镇痛散带来的虚假清明交织，让他整个人处于一种诡异的、半清醒半混沌的状态。
“他们……是冲什么来的？”他哑声问。