像隔着层厚棉絮，嗡嗡的，含糊不清。有人在喊，但听不清喊什么。然后是痛——不是某个具体的部位，是全身，从骨头缝里往外渗的那种疼，又钝又沉，像整个人被扔进石臼里捣过一遍。
赵煜想睁眼，眼皮重得抬不起来。意识像滩化不开的墨，在黑暗里浮浮沉沉。他感觉自己好像在飘，又好像被什么压着，肺里像塞了团浸水的棉花，每喘一口气都扯着五脏六疼。
“……殿下！殿下！”
声音清楚些了。是石峰，嗓子哑得厉害，带着颤音。
赵煜费力地掀开眼皮。视线起初是模糊的，只能看见一片晃动的、昏暗的光，还有几张凑得很近的、沾满血污和烟尘的脸。石峰、阿木、黑鱼……还有陆明远，老头儿眼镜碎了一片，脸上有道新鲜的血口子。
他们围着他，蹲在碎石堆里。背景是那个祭坛——或者说，曾经是祭坛的地方。现在那儿只剩个焦黑的大坑，边缘石头呈熔融状，冒着缕缕青烟。坑中央，那个喷光柱的小孔已经不见了，被一堆暗红色的、像是凝固血浆混合着金属熔渣的玩意儿堵死了。
竖井里安静得吓人。没有光柱乱窜，没有蚀力波动，只有顶上偶尔滴下来的水珠，砸在石台上发出单调的“嗒、嗒”声。
空气里那股浓烈的血腥和铁锈味淡了些，取而代之的是焦糊味和一种……奇怪的、像是暴雨后泥土被翻开的腥气。
“他醒了！”阿木声音带着哭腔。
赵煜想说话，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的气音。他试着动了下左手——还能动，但整条胳膊像灌了铅，沉重得不像是自己的。低头看，左手手掌一片焦黑，皮肤皱缩龟裂，露出底下鲜红的血肉，但奇怪的是没流血，伤口边缘泛着诡异的银灰色光泽。
是星核和阴符接触核心时的反冲。蚀力和星力在他身体里对冲，要不是他本身有星纹，勉强算个“容器”，恐怕当场就得炸成碎片。
“别动。”石峰按住他肩膀，动作很轻，但赵煜还是疼得浑身一颤，“您后背……伤得不轻。”
赵煜这才感觉到背上火烧火燎的疼。软甲后背那块全焦了，黏在皮肉上，一动就撕扯着疼。
“祭品……”他哑着嗓子挤出两个字。
“都活着。”夜枭的声音从旁边传来。他正和另一个皇城司的人，挨个检查那六个铁笼子，“笼子没坏，人只是昏过去了。但手腕上的伤口还在渗血，得赶紧包扎。”
“血引石呢？”
“全砸了。”阿木抹了把脸，手上全是黑灰，“最后三块，趁那光柱消失的时候砸的。现在阵法……应该彻底废了。”
赵煜松了口气，这一松，眼前又是一阵发黑。他强撑着不晕过去，看向陆明远：“核心……”
“封印住了。”陆明远蹲下身，手里拿着个东西——是那半块镇星符。玉符表面布满了细密的裂纹，像蛛网，但没碎，还在泛着微弱的、温润的白光。“星核……消耗尽了。”
赵煜看向自己左手。焦黑的手掌里，还攥着点东西——是星核的残渣，原本银白色的晶体现在变成了灰扑扑的碎石，一捏就碎成粉末。这颗从淬星池取出的、能暂时压制星纹的宝物，在刚才那场对冲中耗尽了所有能量。
怀里的黑血碎片也不见了。大概是掉在哪儿了，或者……在对冲中湮灭了。
现在，他身上再没有能压制星纹的东西了。
左肩传来熟悉的、灼烧般的剧痛——星纹开始反扑了。他能感觉到那些银灰色的纹路正在皮肤下蠕动、扩张，像苏醒的毒蛇，朝着心口方向缓慢而坚定地爬行。
“先离开这儿。”石峰当机立断，“黑鱼，你背殿下。夜枭，你们几个，把笼子撬开，把人弄出来。动作快，这地方说不准还有没有别的机关。”
众人立刻行动起来。黑鱼小心翼翼地把赵煜背到背上——动作已经很轻了，但赵煜还是疼得闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。
陆明远把那半块布满裂纹的镇星符小心收进怀里，又去检查祭坛中央那个焦坑。他从坑边捡起个东西——是块巴掌大的、暗红色的不规则晶体，像是血液和蚀力混合后凝固成的，表面坑洼，内部有细微的暗光流转。
“蚀力结晶……”陆明远喃喃道，“核心被封印后残留的……这东西危险，但也许……有点研究价值。”他找了块布包起来，塞进包袱。
笼子很快撬开。六个祭品被陆续抬出来，都是年轻男女，最小的看着不过十五六岁，最大的也就二十五六。他们手腕上的伤口被简单包扎，但人还昏着，呼吸微弱，脸色惨白得吓人。
“喂了药，又失血过多。”夜枭检查后摇头，“得赶紧送出去找大夫，不然撑不了多久。”
“上面还有三个。”阿木说，“老猫守着。咱们得先把这些人弄上去。”
怎么弄？竖井深二十多丈，下来时靠抓钩和绳索，现在要带这么多昏迷的人上去，难。
石峰抬头看向井顶。冰蚕丝还挂在那儿，锁脉针