离水的瞬间，整个石室的光线陡然黯淡，池水的银白色迅速褪去，变成普通的清水。

    赵煜把星核揣进怀里，又弯腰从池底挖出那半块镇星符。玉符入手冰凉，纹路清晰。

    他转身，踉跄着走出池水。陆明远赶紧扶住他。

    “殿下，您……”

    “没事。”赵煜喘着气，感觉左肩的星纹暂时平静了些，但那种灼热感还在，只是被压制了。“走，上去。我们得去找周衡。”

    两人沿着阶梯返回三楼。沈弃等人见他们出来，都松了口气。

    “怎么样？”老猫急问。

    “拿到了。”赵煜亮出星核和半块玉符，“但周衡拿走了另半块，他要去天工院深处的星蚀祭坛，开启什么‘星蚀之门’。我们必须阻止他。”

    “祭坛在哪儿？”沈弃问。

    陆明远沉思片刻：“祖父笔记里提过，天工院地下有处禁地，叫‘星陨殿’，应该就是祭坛所在。入口……可能在主楼后面的废井里。”

    “走。”

    众人快速下楼，出了木楼，绕到主楼后方。果然有口井，井口被石板盖着，石板上刻着个扭曲的星辰图案。

    沈弃带人撬开石板。井很深，黑黢黢的，井壁有铁梯。

    “我先下。”沈弃率先爬下去。接着是赵煜、陆明远、老猫等人。

    井底有条横向的隧道，通向深处。隧道壁上每隔几步就嵌着颗发光的晶体，虽然暗淡，但能勉强照亮前路。

    走了约莫一炷香时间，前面豁然开朗——是个巨大的地下殿堂。

    殿堂呈圆形，穹顶极高，上面镶嵌着无数发光的晶石，模拟出星空景象。殿堂中央是个巨大的石制祭坛，祭坛上刻着复杂的星图符文。祭坛顶部，站着个人。

    穿着灰白色的长袍，背对着他们，手里捧着个东西，正在低声吟诵着什么。

    听到脚步声，那人缓缓转身。

    是个四十来岁的中年人，面容儒雅，甚至有些书卷气，但那双眼睛……深邃得可怕，像是能把人的魂魄吸进去。

    周衡。

    他手里捧着的，正是另半块镇星符。

    “赵煜。”周衡开口，声音温和，却透着股寒意，“你来得正好。星纹携带者，星核，半块镇星符……开启星蚀之门的最后三把钥匙，齐了。”

    赵煜握紧短刀：“周衡，你疯了吗？开启星蚀之门，整个世界都会毁灭！”

    “毁灭？”周衡笑了，“不，是净化。这个世界已经被污浊侵蚀太久了，需要一场彻底的清洗。蚀力是神赐的净化之火，它将烧尽一切腐朽，让新世界从灰烬中重生。”

    “包括你自己？”

    “当然。”周衡张开双臂，“我将成为新世界的第一个居民——不，是引导者。星蚀之门开启后，纯净的蚀力将灌注我的身躯，我将获得永恒的生命，与神同在。”

    疯子。彻头彻尾的疯子。

    赵煜看向祭坛。祭坛顶部有个凹槽，形状正好能放下完整的镇星符。周围还有几个小凹槽，应该对应星核和星纹。

    必须阻止他。

    “沈弃！”赵煜低喝。

    “在！”

    “带人缠住他，别让他完成仪式！”

    “是！”沈弃一挥手，皇城司精锐同时扑上！

    周衡面色不变，轻轻一挥手。祭坛周围的地面突然裂开，七八个蚀化体从地底爬出！这些蚀化体比楼里那个更强壮，动作更快，悍不畏死地扑向皇城司的人！

    混战爆发！

    赵煜趁机冲向祭坛。周衡看见他，冷笑一声，从怀里掏出个铜制圆盘——正是孙定方之前在观星台上摆弄的那个控制器。

    他按下圆盘某个按钮。

    祭坛顶部的星图符文突然亮起！暗红色的光芒从符文里涌出，形成一道光柱，笼罩住周衡！周衡的身体开始缓缓上升，悬浮在半空！

    “来不及了！”周衡大笑，“星蚀之门即将开启！你们都将成为新世界的祭品！”

    赵煜咬牙，从怀里掏出星核，又摘下那半块镇星符。他看向祭坛顶部的凹槽——只要把星核和半符放进去，再以自身星纹为引，或许能干扰仪式？

    赌一把！

    他纵身跃上祭坛！