“周衡。”赵煜吐出两个字。
只有周衡，才迫切需要镇星符——要么用来控制星纹，要么用来做别的。
陆明远在石台周围仔细寻找，忽然在台脚处发现一块松动的砖。他用力一推，砖块陷进去，石台侧面“咔”地弹开一个小抽屉。
抽屉里没有镇星符，只有一张折叠的羊皮纸。
陆明远取出羊皮纸，展开。纸上用古篆写着几行字：
「镇星符乃封印星纹之钥，然需‘纯净星核’为引方可生效。星核藏于天工院地下‘淬星池’。池有守灵，非星纹携者不可近。
若后人至此，可取池中星核，再寻镇星符。符在周衡之手，然其仅得半符，另半符仍在池底。
——陆文渊 绝笔」
陆文渊，陆明远的祖父，前朝钦天监最后的传人。
“淬星池在地下……”陆明远看向厅堂地面，“入口应该就在附近。”
众人分散寻找。很快，老猫在墙角的星图浮雕下发现了个机关——那是颗刻在墙上的星辰图案，用力按下去后，地面“轰隆”一声，裂开一道向下的阶梯。
阶梯深不见底，寒气从下面涌上来。
“殿下，”沈弃看向赵煜，“您要下去？”
“必须下。”赵煜说，“星核是救命的唯一希望。”
“卑职陪您。”
“不。”赵煜摇头，“陆先生说‘非星纹携者不可近’，你们下去可能有危险。我和陆先生下去，你们在上面守着。”
沈弃还想说什么，赵煜已经拿过陆明远手里的灯笼，率先走下阶梯。
陆明远紧跟其后。老猫想跟，被赵煜制止：“你们守好入口，防止有人偷袭。”
阶梯很陡，盘旋向下。越往下，寒气越重，那股金属锈蚀的气味也越淡，取而代之的是一种奇异的、像是雨后青草混合金属的味道。
走了约莫三十级，到底了。面前是个不大的石室，石室中央是个圆形的水池，池水是银白色的，泛着淡淡的光晕，照亮了整个石室。
淬星池。
池水清澈见底，能看见池底铺着层银白色的细沙。池中央，悬浮着一颗拳头大的、银白色的晶体，形状不规则，表面有细密的棱面，内部有光点在缓缓流动。
星核。
而在星核旁边，池底沙子里，半埋着个东西——是半块玉符，颜色温润，刻着繁复的纹路。
另半块镇星符。
赵煜正要上前，池水突然波动起来！银白色的水面上，缓缓浮现出一个人形的轮廓——透明，泛着微光，像是用水凝成的。
那轮廓渐渐清晰，是个穿着前朝官袍的老者形象，面容模糊，但能感觉到一股苍老而威严的气息。
“星纹携者。”一个空灵的声音在石室里回荡，“你终于来了。”
赵煜握紧短刀：“你是谁？”
“吾乃淬星池守灵，陆文渊留于此地的一缕神识。”透明老者缓缓说，“为后人指引前路。”
陆明远上前一步，躬身行礼：“晚辈陆明远，文渊公之孙。”
守灵看了他一眼，点点头：“血脉无误。那么，星纹携者，你可知取星核之代价？”
“什么代价？”
“星核乃纯净星力凝聚，与尔身负之蚀化星纹相冲。”守灵声音平淡，“取之，或可暂时压制星纹扩散，但亦会引发星力暴走，加速侵蚀。此为饮鸩止渴。”
赵煜沉默片刻：“没有别的办法？”
“有。”守灵说，“以星核为引，配合完整的镇星符，可彻底封印星纹。但镇星符一分为二，半符在池底，半符……已被蚀星教主周衡取走。你需集齐二者，方有一线生机。”
“周衡取走半符做什么？”
“镇星符可封星纹，亦可……激活某种禁忌仪式。”守灵的声音忽然低沉，“周衡所图，非止于星纹。他欲以半符为引，开启‘星蚀之门’，接引天外蚀力，清洗此世。”
星蚀之门。赵煜想起陆明远提过的前朝终极计划。
“门在哪儿？”
“天工院深处，有前朝遗留的‘星蚀祭坛’。”守灵说，“周衡必往彼处。你需阻止他，否则……此世将成炼狱。”
话音落下，守灵的轮廓开始变淡。“时间不多。取星核，寻周衡，集齐镇星符。此为你唯一生路，亦为此世唯一希望。”
透明身影彻底消散。
石室恢复寂静。
赵煜盯着池中那颗星核，深吸口气，踏入池水。
池水冰凉刺骨，但接触皮肤的瞬间，左肩的星纹突然剧烈共鸣！银灰色的光芒从肩头爆发，与池水的银白色光晕交织、碰撞！
剧痛！像是千万根针同时扎进身体！赵煜闷哼一声，咬牙继续向前。
池水只到膝盖深。他走到池中央，伸手抓住那颗星核。
入手温润，像是握着一团光。星核