“船员适应情况？”
艾琳大师回答：“大部分系统已经熟悉。但根系航行可能会带来独特的生理和心理影响，我们准备了相应的药物和魔法应对方案。”
林越点头。准备工作基本完成。
距离出发还有两小时。林越让所有船员进行最后四小时的强制休息，自己则来到裂谷镇的纪念碑前。这座纪念碑是新立的，上面刻着在这场战争中牺牲者的名字。林远山的名字在第一个。
林越静静站立。他没有说话，只是在心中默默承诺：不会让牺牲白费。
“老板。”菲娜的声音轻轻传来。她已经休息过，看起来精神了一些。
“你应该多休息会儿。”
“睡不着。”菲娜走到纪念碑前，看着上面的名字，“很多人我认识。杰克，那个总是开玩笑的机械师；玛丽安，我们的首席药剂师；老铁锤，那个矮人老兵……还有林老先生。”
她的声音有些哽咽：“有时我在想，这一切值得吗？我们付出了这么多，最后真的能赢吗？”
林越没有立即回答。他看着纪念碑，看着那些名字，然后看向天空。晨光初现，新的一天即将开始。
“我不知道最后能不能赢。”他最终说，“但我知道，如果不战斗，就一定会输。他们牺牲，是为了给我们战斗的机会。而我们要做的，就是抓住这个机会，继续前进。”
菲娜擦了擦眼睛，重重点头。
时间到了。
根系穿行舰的组装架缓缓打开，舰船悬浮在离地一米的空中，静静地等待着。工人们已经撤离，只有核心团队和少数高层在场。
林越与留守的人们一一告别。凯恩、菲娜、诺瓦克上将（通过全息影像）、银月王国的特使、高山矮人的代表……每个人眼中都有不舍，但更多的是祝福。
“我们会守住这里。”凯恩再次承诺，“等你们凯旋。”
“一路平安。”诺瓦克说，“星联舰队会为你们争取时间。”
林越点头，然后转身走向舰船。其他船员已经登舰，在入口处等待。
就在林越即将登舰时，远处天空突然出现异象。
不是敌袭，而是……一道光。一道纯净的、柔和的白色光柱从天而降，落在裂谷镇中心广场。光柱中，隐约可见一个人影。
所有人都警惕起来，士兵们举起武器，魔法师准备法术。但林越示意他们稍等，因为他从光柱中感受到了一种熟悉的波动。
光柱消散，留下一个人。一个看起来三十多岁的女人，穿着简单的旅行装，但气质非凡。她的面容……林越感觉有些熟悉。
女人环顾四周，目光最终落在林越身上。她微微一笑，眼中有着复杂的情感。
“林越。”她开口，声音温和而清晰，“我是你的母亲，苏文茵。”
整个广场一片寂静。林越愣在原地，难以置信。他从小被告知父母死于事故，后来从林远山那里知道他们还活着，但没想到会在这里，以这种方式见面。
苏文茵走向他，脚步轻盈。“时间不多，我只能停留几分钟。你父亲还在根系交汇点维持通道，我冒险过来给你传递重要信息。”
“什么信息？”林越努力平复心情。
“关于你们的航行。”苏文茵的表情变得严肃，“根系路径并不安全。堕落守护者在主要干道上设立了多重检查点和陷阱，你们按常规路线航行，几乎不可能到达核心。”
她取出一枚水晶，递给林越。“这里面有一条隐秘路径，是我们在这些年探索中发现的。它更危险，更不稳定，但可以避开大部分检查点。问题是……这条路径需要特殊的导航方式。”
林越接过水晶，精神力探入，立刻看到了一条复杂的、支离破碎的根系路径。这条路径看起来像是主根系的“影子”，时隐时现，极不稳定。
“怎么导航？”
“需要血脉共鸣。”苏文茵说，“你、我、你父亲，我们三人的血脉可以共同稳定这条路径。但我不可能跟你们去，你父亲必须在交汇点维持通道。所以，你需要带上这个。”
她又取出一小瓶液体，液体中悬浮着两滴发光的血珠。
“这是我和你父亲的血，经过特殊处理，可以与你的血脉共鸣。航行时，将它们注入导航系统，可以暂时稳定隐秘路径。但效果只能持续七十二小时，之后路径会重新变得不稳定。”
林越小心接过血瓶，感受到其中蕴含的强大力量。“为什么现在才告诉我这些？”
“因为这条路径本身就是危险的秘密。”苏文茵叹息，“堕落守护者中有人知道它的存在，一直在寻找。如果我们过早泄露，可能会被截获。现在你们即将出发，时机刚好。”
她看向根系穿行舰，眼中闪过一丝赞赏：“很好的船。你做得很好，比我们想象的还要好。”
“爷爷他……”林越想说林远山的事。