“至少……三天。”格鲁姆检查后说，“毒素被压制了，但没有完全清除。三天后，如果还没有专业医师和高级净化术……”
“三天够了。”林越收起空瓶，“三天内，我会带回解决的办法。格鲁姆，照顾好他。另外，加快武器生产，尤其是灵能炸弹。我有种预感，我们会需要很多。”
矮人工程师重重点头：“交给我。”
林越最后看了瓦里克一眼，转身离开。走到门口时，他听到身后传来微弱但清晰的声音：
“大人……祝您凯旋。”
林越没有回头，只是举起手，挥了挥。
---
夜色中，林越独自一人离开了农庄。
他没有骑马——马蹄声在寂静的夜晚太显眼。他选择了步行，利用夜视仪和潜行技巧，在荒野中快速移动。肩膀的烧伤还在隐隐作痛，精神力的透支带来持续的头痛，但这些都被他强行压下。
通讯器里传来马尔科的声音，断断续续，但能听清：
“大人，我是马尔科。目前位置：峡谷南侧观察点。情况更新：魔物潮主力仍在集结，但地穴巨魔的掘地进度加快，预计十二小时内会挖通第一条地下通道。风暴鹰身女妖群开始小规模俯冲试探，被我们的防空弩击退。噬魂妖……位置确认，在峡谷北侧三公里处的一个山坳里，能量读数极高，周围聚集了至少五百头低级魔物，像是它的亲卫队。”
“影盟的据点呢？”林越低声问。
“在我们的监视中。他们增加了人手，现在约有三十人，建立了简易防御工事。最麻烦的是，他们放飞了某种……飞行探测器。不是魔偶，更像是一种生物和机械的结合体，速度很快，我们的弩射不中。”
林越心中记下。影盟的技术水平确实超出常规。
“继续监视，但不要暴露。我两小时后抵达。”
“明白。另外……”马尔科犹豫了一下，“我们在峡谷西侧的悬崖上，发现了一些痕迹。像是有人从上面坠落，但现场没有尸体，只有这个。”
通讯器传来一张模糊的图像——是用侦查魔偶拍摄的。悬崖中段的一处突出岩石上，有一小片烧焦的痕迹，痕迹中央，有一个用炭灰画出的简单符号：一个圆圈，里面有个三角形。
卡伦笔记里的符号。他在试验场爆炸前，在最后一页画过同样的标记。
他还活着。至少当时还活着。
“我改道去西侧悬崖。”林越立刻说，“你们保持监视，有情况随时汇报。”
“大人，那里靠近魔物聚集区，太危险——”
“执行命令。”
“……是。”
通讯中断。
林越调整方向，向峡谷西侧前进。夜色更深了，天空中的紫光因为深渊裂隙的活跃而变得更加明亮，将大地染上一层病态的颜色。空气中魔能的浓度在上升，每一次呼吸都能感觉到微弱的刺痛感——这是大规模魔物聚集的征兆。
一小时后，他抵达悬崖底部。
这里的地形比他预想的更险峻。百米高的峭壁几乎垂直，表面布满风化的裂缝和突出的岩石。攀爬不是问题——地球带来的攀岩装备加上附魔的抓钩，足以应对。问题在于，悬崖中段的位置，正好处于魔物巡逻路线的边缘。
林越藏身在一块巨石后，用夜视仪观察。悬崖上方的平台处，有十几头腐尸犬在游荡，它们猩红的眼睛在黑暗中像是移动的红点。更远处，还有几头刺脊狼——这种魔物嗅觉敏锐，必须保持更远的距离。
硬闯不可能。但他必须上去。
林越从背包里取出一个小金属管。这是格鲁姆的作品之一——“声波驱散器”，能发出特定频率的声音，对魔物的听觉系统造成强烈刺激，迫使它们逃离。缺点是效果范围有限，而且会消耗宝贵的魔晶能量。
没有更好的选择了。
他调整频率，设定为腐尸犬最敏感的范围，然后按下开关。
无声的波动扩散开来。
悬崖上的腐尸犬突然开始骚动。它们发出痛苦的呜咽声，用爪子抓挠头部，在原地打转。几秒后，它们开始向远离声源的方向逃跑，消失在夜色中。
刺脊狼也被影响，但没有立刻逃离。它们警惕地竖起耳朵，四处张望。
林越抓住机会，射出抓钩。金属钩爪精准地咬住悬崖中段的一块岩石。他检查牢固度，然后开始攀爬。
动作快而安静。不到三分钟，他已经抵达了那个突出平台。
烧焦的痕迹就在眼前。面积不大，约一个浴缸大小，焦黑的地面上散落着一些金属碎片——像是某种容器爆炸后的残骸。炭灰画出的符号在平台中央，线条虽然粗糙，但能清晰辨认。
林越蹲下检查。符号旁边，还有一行用碎石排列出的小字：
“向下十米，左侧裂缝，安全。——卡伦”
他立刻看向悬崖下方。距离平台十米左右的位置，确实有一道