艾琳沉默了。她知道林越说的是事实，也知道自己劝不住。
“我跟你去。”徐老站起来，“我的空间感知能提前预警影盟的传送，也能帮你避开魔物潮的主力。”
“不。”林越摇头，“徐老，你有更重要的任务。留在农庄，协助艾琳构建空间屏蔽层。钥匙已经完成，我们可以尝试打开工坊第二层了。里面的东西……可能是我们翻盘的唯一希望。”
老人还想说什么，但看到林越的眼神，最终叹了口气：“好吧。但孩子，答应我，别死在外面。你死了，这一切就没有意义了。”
“我答应。”林越检查完装备，最后拿起那把镇长送的剑——“守誓”。剑身泛着暗蓝色的光泽，在魔晶灯下像一泓深潭。
他走出卧室，来到主楼大厅。
这里已经被改造成临时医疗点和指挥中心。几十个伤员躺在地铺上，德鲁伊学徒和能帮忙的平民在照顾他们。空气中弥漫着草药味、血腥味和焦糊味。墙角的通讯台前，几个队员正在尝试修复被破坏的联络符文。
所有人都看向林越。目光中有期待，有担忧，有疲惫，但更多的是信任——那种将性命托付给一个人的绝对信任。
林越站在大厅中央，没有长篇大论，只是简单地说：
“我回来了。接下来，会很艰难，会有人死。但农庄不会倒，我向你们保证。受伤的兄弟，好好养伤。还能战斗的，跟我守住防线。影盟想要我们的命，魔物想要毁灭一切……那就让他们看看，夹在中间的人，能爆发出多大的力量。”
没有欢呼，没有口号。只有几十双眼睛，几十个点头，和握紧武器的手。
足够了。
林越转身走出主楼。艾琳跟了上来，递给他一个小型通讯器。
“改良过的，抗干扰能力更强，但有效范围只有十公里。”她说，“马尔科队长带着最后一批斥候在峡谷南侧建立了观察点，频率已经设定好了。另外……”
她犹豫了一下。
“走之前，去看看瓦里克队长吧。他……可能撑不了多久了。”
林越心中一沉。
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地下工坊旁的医疗室内，气氛凝重。
瓦里克躺在简易的手术台上，胸口插着一根黑色的箭矢。箭杆已经被截断，但箭头还嵌在骨头里，周围的组织呈现出一种不祥的灰黑色，并且这种黑色正以缓慢但稳定的速度向外扩散。
格鲁姆站在一旁，手里拿着一个烧红的金属烙铁——不是用来止血，而是用来灼烧被毒素侵蚀的组织。每一次烙铁接触皮肉，都会发出“嗤”的声响和焦臭味。瓦里克咬着一块木条，额头青筋暴起，全身被冷汗浸透，但一声不吭。
“毒素已经侵入心脏附近。”格鲁姆看到林越进来，声音沙哑，“我的净化符文只能延缓，无法清除。箭头有倒钩，强行取出会造成大出血，以我们现在的医疗条件……他撑不过去。”
林越走到手术台边。瓦里克睁开眼睛，那双总是锐利如鹰的眼睛，此刻已经有些涣散。但他还是认出了林越，扯出一个难看的笑容。
“大人……您回来了。”他的声音微弱，“抱歉……我没守住围墙……”
“你做得很好。”林越握住他的手，那只布满老茧的手此刻冰凉，“农庄还在，兄弟们还在，这就够了。”
“接下来……会更难。”瓦里克咳嗽起来，嘴角渗出血沫，“影盟的人……训练有素，装备精良……他们不像佣兵，更像军队。而且……他们好像对我们的防御布局很了解……有人泄密，或者……他们能看透墙壁。”
林越心中一动。看透墙壁？空间探测技术？
“好好休息。”他松开手，“接下来的战斗，交给我们。”
瓦里克摇摇头：“我不行了……大人，让马尔科接替队长职位。那老小子虽然嘴臭，但经验丰富……他知道该怎么打。另外……告诉兄弟们，别怕死，怕死的人……死得更快。”
他的呼吸越来越微弱，眼睛开始失去焦距。
格鲁姆看向林越，眼神询问——是否继续痛苦的治疗，还是让他安静离去？
林越沉默了几秒，然后从腰间取出一个小玻璃瓶。里面装着淡金色的液体——“圣泉之水”，从艾瑟兰带来的珍贵药剂，对净化和治疗有奇效。他本打算留作关键时刻保命用，但现在……
他拔掉瓶塞，将液体滴在瓦里克胸口的伤口上。
金色的液体接触到灰黑色的毒素组织，立刻发生反应。毒素像是活物一样开始挣扎、收缩，而圣泉之水则像阳光融化积雪，一点点净化、修复。伤口周围的黑色以肉眼可见的速度褪去，新鲜的血肉开始生长。
瓦里克的呼吸平稳了一些，眼睛重新聚焦。
“这……”格鲁姆惊呆了。
“能撑多久？”林越问。
这章没有结束，