距离浓雾还有数里,林啸就示意放慢速度。他趴在船头,侧耳倾听,除了海浪声,并无其他异常。但前方那片无边无际的、仿佛凝固的灰色帷幕,散发着令人心悸的压迫感。
“检查装备,准备入雾。”林啸压低声音命令。队员们最后一次检查了随身携带的武器、信号工具和用油布包裹的干粮、清水。
两艘快船,一前一后,相隔约三十丈,小心翼翼地向着浓雾边缘靠近。越是靠近,越能感受到那浓雾的诡异。雾气并非均匀弥漫,而是像有生命般缓缓蠕动,边缘处丝丝缕缕地延伸出来,带着一股阴冷潮湿、又隐隐夹杂着淡淡腥甜和腐朽味道的气息。
“保持队形,跟我来。”林啸深吸一口气,当先划动船桨,快船轻轻切入了浓雾之中。
一进入雾中,能见度骤然降至不足五米。四周一片死寂,连海浪声都仿佛被隔绝、扭曲了,只剩下船桨划水的微弱哗啦声,和队员们压抑的呼吸声。雾气浓得化不开,粘稠地附着在皮肤和衣物上,带来冰冷湿滑的触感。更诡异的是,手中的司南(简易罗盘)指针开始毫无规律地乱转,完全失去了指示方向的作用。
“注意方位,凭感觉和之前观察的星位,保持东南方向。”林啸低喝道,努力维持着镇定。他凭借多年的海上经验,在脑海中构建着方向感,同时警惕地观察着四周。
浓雾中并非绝对的黑暗,而是弥漫着一种惨淡的、不知从何而来的微光,勉强能看清近距离同伴的轮廓。但这种光线下,一切物体的形状都显得扭曲怪异,远处的船只影子也若隐若现,难以分辨。
前行了约莫一刻钟,一切似乎还算平静。但突然,前方传来一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声,仿佛有什么东西在贴着水面快速游动。
“停!”林啸立刻举手示意,两艘快船瞬间静止,所有队员屏住呼吸,握紧了武器。
“沙沙”声越来越近,似乎不止一个方向。林啸眯起眼睛,努力向声音来源处望去。只见浓雾深处,隐约有几个长长的、扭曲的黑影,正悄无声息地向快船靠近。它们速度不快,但姿态诡异,不像是鱼类,也不像是船只。
“准备战斗!”林啸低吼一声,拔出了分水刺。
就在黑影即将进入攻击范围的刹那,浓雾突然剧烈地翻滚起来,一阵低沉、嘶哑、仿佛从喉咙深处挤压出来的怪异吼叫声,从雾中四面八方传来!这声音不似任何已知的野兽,带着一种疯狂、混乱、令人心神不宁的力量。
“啊!”队伍中一名年轻的水卒,似乎被这吼叫声影响,突然发出一声短促的惊叫,眼神变得有些涣散。
“稳住心神!那是幻听!”林啸厉声喝道,同时抬手对准一个已经清晰可见、如同巨大蟒蛇般的黑影,扣动了手弩的扳机。
“咻!”弩箭破空而去,没入黑影之中,却没有传来预想中的入肉声或撞击声,仿佛射入了虚无。
那黑影被弩箭射中,似乎被激怒了,发出一声更加尖锐的嘶叫,猛地加速冲了过来!与此同时,其他方向的黑影也纷纷扑上!
“放箭!后撤!”林啸临危不乱,一边命令,一边操控快船急速转向后退。队员们纷纷发射手弩,弩箭射入黑影,却大多如泥牛入海,只有少数似乎射中了实体,发出“噗噗”的闷响,但并未能阻止黑影的逼近。
借着近距离的接触和微光,林啸终于勉强看清了袭击者的模样——那并非活物,而是一种……难以形容的、介于实体和雾气之间的东西!像是浓雾凝结而成的巨大触手,又像是某种半透明的、流淌着黑色液体的软体怪物,形态不断变化,没有固定的五官,只在尖端裂开一道缝隙,发出那令人毛骨悚然的吼叫。
“这是什么鬼东西!”有队员失声惊呼。
浓雾凝结的触手猛地拍打在水面上,激起巨大的浪花,同时带着一股腥臭的狂风,扫向快船。一名队员躲闪不及,被触手边缘扫中,惨叫一声,跌落水中,瞬间就被浓雾吞没,没了声息。
“救人!”林啸目眦欲裂,但理智告诉他,此刻救人只会让更多人陷入险境。那落水的队员,恐怕凶多吉少。
“撤!快撤!”林啸声嘶力竭地大喊,同时点燃了一枚烟雾弹,奋力掷向追击而来的雾状触手。红色的烟雾瞬间弥漫开来,带着刺鼻的气味,暂时遮蔽了视线,也似乎让那些触手产生了一点混乱,速度稍缓。
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两艘快船趁此机会,拼命向后划去。来时记下的方向感此刻几乎全无用处,只能凭着对危险的直觉和对水流的感知,朝着来时的方向猛冲。身后的怪异吼叫声和“沙沙”声紧追不舍,浓雾翻滚,仿佛有