“诛邪血诏”如同九天惊雷，炸响在大燕王朝的每一个角落。明黄的绢帛，朱红的字迹，猩红的玺印，被快马驿卒以八百里加急的速度，送往各州、府、县、乡。所到之处，官吏变色，百姓骇然。
诏书措辞之严厉，前所未有。不仅明确定性“真元”为邪教妖孽，更将其谋害国母、毒害皇嗣之罪昭告天下，定下了“凌迟诛族”、“斩立决”、“同罪连坐”的酷烈刑罚。悬赏之高，亦是令人瞠目——擒获妖首者，赏万金，封爵！这已不是普通的清剿，而是皇帝倾举国之力，发动的、一场针对“真元”邪教的灭国级战争！
清邪司应诏火速成立，衙署就设在刑部旁，原本闲置的一处大宅被紧急征用，挂上了黑底金字的狰狞牌匾。由皇帝钦点，以铁面酷吏着称的刑部左侍郎周延、都察院左副都御史严松、以及皇帝心腹锦衣卫指挥同知陆炳，共同执掌。此三人，周延以刑讯严苛、不徇私情闻名，严松是清流言官出身，素有“铁骨”之称，陆炳则代表着天子亲军，手段狠辣，只听命于皇帝。三人组合，可谓煞气冲天，所到之处，鬼哭神嚎。
一时间，京城内外，风声鹤唳。锦衣卫、东厂番子倾巢而出，配合五城兵马司，挨家挨户盘查。但凡家中供有来历不明的神像、符箓，行迹可疑者，或曾与“真元”教有过丝毫瓜葛之人，无论身份贵贱，一律锁拿，投入清邪司诏狱。诏狱之内，日夜刑讯之声不绝，惨叫连连，空气中弥漫着浓重的血腥气。菜市口的青石地面，被反复冲刷，却总也洗不净那渗入石缝的暗红。
朝堂之上，亦是噤若寒蝉。原本还有几个自诩“仁厚”的老臣，想上疏劝谏皇帝“不可牵连过广”、“宜施仁政以安民心”，但血诏上“知情不报者同罪”、“遇有抵抗格杀勿论”的字句，如同悬在头顶的铡刀，让他们将所有谏言都咽回了肚子里。皇帝此时，就是一个被彻底激怒、失去了皇嗣、险些失去挚爱的雄狮，谁敢在这时触其逆鳞？
后宫之中，亦是肃杀弥漫。
清心殿被围得铁桶一般，除了皇帝、张院正及少数几名绝对可靠的太医、医女、乳母、以及林嬷嬷、紫苏等心腹，任何人不得靠近。新出生的小皇子司马煜，被严密保护在暖阁深处，由四名精挑细选、身家清白的乳母轮流喂养，另有八名暗卫高手，十二个时辰轮班，隐在暗处守护。所有送入清心殿的饮食、汤药、衣物，必经银针、内侍试毒，再由张院正亲自查验，方能到慕容雪手中。
慕容雪仍在艰难恢复。金针渡穴虽驱散了大部分阴毒，但身体元气损耗极大，加上早产、出血过多，她大部分时间都在昏睡，醒来时也虚弱不堪，连说话都费力。张院正每日亲自诊脉，调整药方，所用皆是宫中珍藏的百年老参、雪莲、灵芝等大补元气之物。司马锐处理完紧急政务，必来清心殿陪伴，亲自喂药，握着她的手，一坐就是几个时辰。朝臣们虽有微词，但见皇帝在政事上并未懈怠，甚至手段更加雷厉风行，也无人敢多言后宫之事。
皇后宫中其余人等，包括之前因“魇萝花”事件被初步排除嫌疑的，也都被重新严密审查。暗卫以雷霆手段，又揪出了两名负责洒扫、疑似传递过消息的粗使宫女，以及一名在茶水房当值、与香药局刘保有过数次“偶遇”的小太监。严刑拷打之下，小太监受不住，招认曾受人指使，将皇后宫中一些用度记录、日常起居的零碎信息，通过特定方式传出宫外，接头人正是那个右手缺了小指的“赵内侍”！但他所知有限，只知是“上面”吩咐，具体传给谁，作何用途，一概不知。线索，似乎又指向了那个神秘莫测的“赵全”。
西郊，黑风峪，追索“贵客”的行动却遇到了阻碍。
此地山高林密，地势险峻，多悬崖峭壁、溶洞暗河。暗卫精锐追着那带血的布条和时断时续的车辙印，深入峪中，却在一处名为“鬼见愁”的断崖前失去了所有踪迹。断崖之下，是深不见底、雾气弥漫的峡谷，隐约可闻水声轰鸣。车辙到此戛然而止，血迹亦无。暗卫在附近仔细搜索，发现崖边岩石有新鲜摩擦痕迹，疑是绳索固定所致。
“大人，看来对方是早有准备，在此处利用绳索滑降或攀援而下，遁入谷底。”一名擅长追踪的暗卫回禀。
暗卫统领亲临现场，望着脚下云雾缭绕的深渊，面沉如水。对方显然熟悉地形，且计划周详。“派人下去查探！活要见人，死要见尸！同时，封锁黑风峪所有出入口，盘查近日所有进出之人，尤其是携带伤者或可疑物品的！方圆百里内，所有村镇、山洞、庙宇，给本官一寸寸地搜！”
“是！”
然而，谷底地形复杂，暗河纵横，搜索进展缓慢。而“贵客”及其同伙，仿佛泥牛入海，消失得无影无踪。
岭南，南海之滨。
水师提督接到皇帝密旨与血诏后，不敢有丝毫怠慢，立刻增派精锐战船，由经验最丰富的老水手和熟悉海情的向导带领，再次驶向那片被浓雾笼罩的神秘海域。
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这一次