“那么，当年那个‘金身小佛’害死刘嫔，恐怕不是偶然，而是一次成功的‘清除’试验。之后慈云庵炼制邪药、囚禁女童，黑蛟勾结番商、贩运‘药童’和珍宝，乃至此次意图用赤金葫芦谋害臣妾和皇儿……这一切，都是这个庞大的邪恶计划的一部分！”慕容雪越说，越觉得这张跨越时空的阴谋之网，令人不寒而栗。
司马锐停下脚步，看向慕容雪，语气斩钉截铁：“这个邪教，必须连根拔起！不仅仅是为了报仇，为了肃清宫廷，更是为了天下无数可能受害的孩童和百姓！岭南陈家，与‘真元’教勾结，罪不容赦！立刻传令，着岭南节度使，秘密调集可靠兵马，以查缉海盗、走私为名，控制潮州府鲎尾镇及陈家所有产业、人员！凡有反抗，格杀勿论！务必将陈家核心人物，全部捉拿归案，严加审讯！同时，沿海各州府，加强巡查，严查一切可疑海船、番商，特别是与‘白沙坞’、鲎尾镇等地有往来者！”
“陛下，是否打草惊蛇？那‘真元’教总坛若真在海外，闻听陈家出事，会不会龟缩不出，或切断联系？”慕容雪虑道。
“顾不了那么多了！”司马锐眼中杀意沸腾，“陈家是他们在中原的重要爪牙和跳板，拔掉陈家，等于断其一臂，也能切断其一部分财物和人力来源。至于总坛……只要他们还想在大燕兴风作浪，只要黑蛟、清风子这些核心人物还想活动，就总会露出马脚！我们现在掌握了越来越多的线索，南海水师也不是摆设！传令南海水师提督，加强外海巡弋，注意一切形迹可疑、特别是与已知番商航线不符的船只，若有疑似邪教船只，可先行扣押查验！”
一道道更加严厉、范围更广的命令，从皇宫发出。司马锐不再满足于在京城和北方布网，他要将战线推到敌人的“家门口”，从源头施压，逼其现形。
压力，开始向“真元”邪教的各个节点传递。
岭南，潮州府。接到密旨的岭南节度使虽不明全部内情，但见皇帝措辞如此严厉，甚至动用了“格杀勿论”的字眼，心知事关重大，立刻调遣绝对可靠的嫡系精锐，以雷霆之势，直扑鲎尾镇。
陈家在鲎尾镇经营数十年，树大根深，与地方官绅盘根错节，且暗中蓄养了不少亡命之徒作为打手。骤逢官兵围镇，起初还试图反抗，甚至想利用海路逃窜。但岭南节度使早有准备，水陆并进，封锁港口，以剿匪之名，将陈家坞堡团团围住。
战斗在夜间爆发，激烈而短暂。陈家蓄养的打手和部分被蒙蔽的族人拼死抵抗，但在训练有素的正规军面前，不过螳臂当车。不到两个时辰，抵抗被粉碎，陈家坞堡被攻破。陈家家主及其几个核心子侄在混战中被擒，另有数人试图从密道出海，被埋伏的水师船只截获。官兵在坞堡中搜出了大量财物、与海外往来的密信、账册，以及一些造型诡异、类似祭祀法器的物品，还有几间地下密室，里面发现了早已干涸的暗红色污迹和残留的奇异香料味道，与慈云庵地窖颇为相似。
陈家主要人物被连夜押往州府大牢，严密封锁消息，由节度使亲自选派的心腹进行突击审讯。与此同时，对陈家各地产业、船队、关联人员的清查抓捕，也在秘密而迅速地展开。
京城，压力也在持续。
杂货铺掌柜在传递了假指令后，明显感觉到气氛不对。孙老顺没有再出现，而平日里几个常来“闲聊”的熟面孔，也似乎少了些。他心中不安，试图通过自己的渠道向上线打探消息，但发出的信号如石沉大海。
这一日，他铺子里来了一个陌生的外乡客，说要买一种产自南洋的、名为“鬼面花”的稀有染料（这是静慧供出的、炼制某种邪药所需的原料之一）。掌柜心中一惊，鬼面花极其罕见，且是违禁之物，寻常人绝不知晓，更不会公然来店铺求购。他谨慎地打量来客，对方相貌普通，但眼神沉静，气质不像寻常商贾。
“客官说笑了，小店哪有那种东西。”掌柜赔笑。
外乡客也不纠缠，只压低声音，快速说了一句暗语，正是静慧交代过的、用于较高级别接头的暗语之一，意思是“风从南来，需见舵主”。
掌柜脸色再变，犹豫了一下，示意对方进后堂说话。一进后堂，外乡客突然出手如电，制住了掌柜，冷冷道：“‘秃鹫’让我问你，西郊的‘灰隼’折了翅膀，是不是你这里走漏的风声？”
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掌柜魂飞魄散，连连摇头：“不……不是小人！小人只是按规矩传递消息，绝无二心啊！那‘灰隼’……小人都不知他具体是谁……”
“那前几日传给‘地鼠’的消息，是哪里来的？”外乡客逼问，手上加力。
掌柜吃痛，冷汗直流：“是…