“印记？”外乡客（实为暗卫假扮）心中一动，“什么印记？”
“就……就是一片云纹，中间有个……有个眼睛的标记……”掌柜为了活命，不敢隐瞒。
云纹眼睛！这正是从“鬼手”令牌上看到的、“真元”教“刑堂”的标记！假指令上，暗卫也精心仿制了这个标记。
“那印记现在何处？”
“小人……小人怕出事，看完就烧了……”
“废物！”外乡客啐了一口，将掌柜打晕，迅速搜检后堂，果然在一些隐秘角落，找到了与四海客栈、码头搬运头目、卖货郎等人联络的暗记和信物。他迅速将关键物品带走，留下昏迷的掌柜。
不久后，得到暗卫通知的京兆府差役“恰好”巡逻至此，发现杂货铺门户大开，掌柜昏迷，店内似有被翻动的痕迹，便以“遭遇贼人，需协助调查”为由，将刚刚醒转、惊魂未定的掌柜“请”回了衙门。一旦进了衙门，自然有暗卫接手，杂货铺掌柜这条线，算是被正式“掐断”，但其掌握的信息，也落入了朝廷手中。
杂货铺掌柜的突然“失踪”，以及四海客栈、码头等相关人员同时感受到的、若有若无的监视感，让“真元”教在京城的地下网络，产生了更大的骚动和恐慌。他们不知道朝廷掌握了多少，也不知道下一个会轮到谁。一些外围人员开始试图隐藏、逃跑，而这，又暴露了更多的线索。
西郊，废弃砖窑。
在“灰隼”交代的、本应是下一环节接头的废弃砖窑附近，暗卫连续数日的埋伏，终于有了收获。一个行踪诡秘、身手矫健的汉子，在深夜悄悄摸到砖窑附近，似乎是在观察和确认什么。但他极为警觉，远远察觉到不对劲，立刻转身就逃。暗卫追击，此人对地形熟悉之极，竟利用几个早已准备好的隐蔽陷阱和岔道，成功摆脱了大部分追兵，只留下一个模糊的背影和一只仓促间被暗器打落的鞋子。
鞋子是普通的布鞋，但鞋底夹层里，藏着一小卷浸过药水、遇火才能显形的薄绢，上面用一种罕见的密码写着短短一行字，经暗卫中的密码专家连夜破译，内容是：“巢危，卵移。风向南，三日后，老地方，接‘贵客’。”
“巢危，卵移”——据点危险，重要人物或物品转移。
“风向南”——可能指转移方向向南，或与南方来的消息/人物有关。
“三日后，老地方，接‘贵客’”——这显然是一个新的接头指令！而且“贵客”一词，显得颇为重要。
“‘贵客’……会是谁？”收到密报的司马锐沉吟，“是黑蛟？是清风子？还是……从总坛来的更重要的人物？亦或是，被转移的崔秀姑？”
“老地方……是哪里？”慕容雪问。
“从用词和‘灰隼’、‘秃鹫’这些代号的关联看，‘老地方’很可能指的就是最初‘鬼手’透露的‘每月望日，西郊乱葬岗’附近。但具体位置，必然极其隐秘。”司马锐目光灼灼，“无论如何，这是一个机会！一个可能接触到对方更核心人物的机会！”
“但对方刚刚损失了‘灰隼’，杂货铺线被掐断，必然更加警惕。此次接头，必定防范森严，甚至可能是个陷阱。”慕容雪提醒。
“风险与机遇并存。”司马锐决然道，“这次，朕要亲自布局！不仅要抓住‘贵客’，还要将前来接应和警戒的妖人，一网打尽！”
他再次与裕亲王、暗卫统领等心腹，进行了更周密、更大规模的部署。不仅调动了更多的精锐暗卫和京营高手，还秘密调遣了少量擅长山地、夜战、潜伏的边军精锐入京协助于。在可能接头的“西郊乱葬岗”及周边广大区域，布下了数重罗网，明哨暗桩，机关陷阱，务求万无一失。
同时，对孙老顺的监控也到了关键时刻。杂货铺线断后，孙老顺似乎成了惊弓之鸟，在宫中行为更加谨慎，但暗卫发现，他连续两夜，都在子时过后，悄悄起身，在房中昏暗的油灯下，反复摆弄几枚铜钱，似乎在进行某种占卜或推算，神色焦虑。他在推算什么？是在算吉凶？还是在尝试用某种方式，与上线取得联系？
第三日白天，孙老顺突然告假，说是老家来了远亲，需出宫一见。内务府管事因他平日老实，年纪又大，便准了假。暗卫精神一振，重点跟踪。
孙老顺出宫后，并未去见什么“远亲”，而是在城中兜了几个圈子，最后竟来到了南城一处香火颇盛、但并非顶级大寺的“宝光寺”。他在寺中上了香，捐了少许香油钱，然后借口求签，进入后殿。暗卫无法贴身跟进，但远远看见，他在后殿一个偏僻的、供奉着不知名罗汉的角落里，似乎从袖中取出什么东西，快速塞进了那罗汉像底座的一个缝隙里，然后若无其事地离开。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“死信箱！”暗卫立刻判断。这是最常见的秘密联系方式之一！孙老顺在无法通过杂货铺联系后，启用了备用的联络方式——通过宝光寺的