先是那个与王御史家有远亲关系、涉嫌指使马车肇事案的商铺掌柜，某夜在酒楼与人争执后“失足”坠楼身亡。官府勘察后定为意外，草草结案。紧接着，市井间开始流传起王御史那位留在老家的嫡子的种种劣迹：强占民田、逼死佃户、甚至在守制期间狎妓饮酒，细节详尽，有鼻子有眼。与此同时，几位原本与王御史交好、或在朝堂上为其马首是瞻的御史，或因陈年旧案被翻出受贿证据，或因家人不法被弹劾，接连遭到都察院的调查，自身难保。
而关于皇太女司马玥的流言，在慕容雪铁腕整肃宫规、处置了一批碎嘴的宫人后，迅速销声匿迹。取而代之的，是一些关于皇太女天资聪颖、仁孝谦和的美谈，经由某些特定渠道，在士林和民间悄然传播。
这一系列组合拳，并未大张旗鼓，却精准地打击了对手的要害。王御史焦头烂额，不仅要应对儿子惹出的风波，还要担心自己是否已被盯上，往日的气焰顿时矮了三分，在公开场合变得沉默寡言。保守派势力一时受挫，气焰为之一窒。
司马锐对慕容雪的行动效率和结果十分满意。这一日，他在宣室殿批阅奏章，看到一份弹劾王御史教子不严、有亏官箴的折子，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，朱笔批了个“着都察院严查具奏”。他知道，这把火一旦烧起来，就由不得王御史了。即便不能以此案直接定其死罪，也足以让他身败名裂，退出朝堂。
“雪儿此番动作，干净利落。”司马锐放下朱笔，对在一旁协助整理奏章的慕容雪说道，“既敲山震虎，又未授人以柄。看来，这后宫与前朝，有时道理是相通的。”
慕容雪微微一笑，娴静地为他添上新茶：“陛下过奖。不过是些上不得台面的手段，终究不如陛下堂堂正正之师。只是对付这等阴私小人，有时不得不以彼之道还施彼身。如今宫内清静不少，玥儿也能安心读书了。”
“嗯。”司马锐颔首，“经此一事，那些魑魅魍魉也该消停一阵了。接替张汝林的人选，吏部可有新的提议？”
“正要禀报陛下。”慕容雪取出一份名单，“吏部新荐了三人。一位是现任翰林院侍读学士赵文渊，年富力强，曾外放做过一任知府，颇有政声，对新政颇为赞同。另一位是刚从江南调回京的漕运参政李云亭，精通漕务、财税，实务经验丰富。还有一位，是国子监博士陈望之，虽未任实职，但于史学和吏治见解独到，为人清正，是太傅李纲举荐的。”
司马锐仔细看着三人的履历和考评，沉吟道：“赵文渊和李云亭，都是能干实事的人。只是赵文渊与新政关联稍深，李云亭则出身漕务，恐引人侧目。陈望之……既是太傅举荐，学问人品当无疑虑，只是缺乏实务经验。”
慕容雪道：“臣妾以为，皇太女如今启蒙阶段，根基为重。陈望之虽乏实务，但根基扎实，性情敦厚，由他辅佐太傅夯实玥儿的经史根基，正是合适。至于吏治实务，待玥儿年长些，再由赵文渊或李云亭这等干吏讲授，或许更佳。眼下，可由陛下或臣妾在闲暇时，以故事形式，向玥儿讲解一些简单的治国道理，以为补充。”
司马锐思考片刻，觉得慕容雪的建议更为稳妥长远：“就依你所言。擢陈望之为东宫侍讲，协助太傅教授经史。赵文渊和李云亭，皆是有才之士，可另行重用。赵文渊可补入户部，李云亭……漕运督察衙门即将设立，正是用人之际，让他去历练一番。”
“陛下圣明。”慕容雪欣然应道。这个安排，既确保了司马玥的教育质量，又将对新政支持的干吏安置到关键岗位，一举两得。
人选既定，风波暂息。皇太女的教育重回正轨。陈望之果然如李纲所言，学问渊博，教学严谨而不失耐心，尤其注重引导司马玥理解圣贤之道中的“仁政”、“民本”思想，与慕容雪平日潜移默化的影响相得益彰。司马玥的学习进度良好，让帝后倍感欣慰。
然而，树欲静而风不止。朝堂之上的波澜，并未因保守派一时的受挫而彻底平息。更大的风浪，在新政触及到最核心的利益——选官制度时，终于爆发了。
这一日，司马锐在朝会上，正式提出了酝酿已久的“重开科举，唯才是举”的构想。
“……天下初定，百废待兴，朝廷需才孔亟。然察举征辟之制，行之既久，弊病丛生。高门望族，互相荐引，寒门俊杰，晋升无门。长此以往，贤能埋没，庸者当道，非国家之福！”司马锐的声音在宣室殿内回荡，字字铿锵，“朕意，效仿前古，重开科举！令天下士子，不分门第，皆可凭才学应试。朝廷统一命题，糊名考核，择优取士。以此广纳天下贤才，共扶社稷！”
此言一出，满朝哗然！
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科举制并非司马锐首创，前朝曾有尝试，但规模不大，且最终被世家势力抵制而废弛。如今司马锐不仅要重开，还强调“不分门第”、“糊名考核”，这简直是直