垦荒令的补充细则颁布后，效果更为显着。官府登记造册、发放地契的做法，给了垦荒流民一颗定心丸。尽管地方豪强依旧心怀不满，小规模的冲突时有发生，但在朝廷“以抢夺官田、扰乱国策论处”的高压姿态下，明目张胆的圈地行为收敛了许多。一片片荒地披上绿装，虽然距离丰饶还有很长的路，但希望已然在田野间萌发。
朝堂之上，因新政而引发的争论也日渐激烈。以往和光同尘的氛围被打破，官员们因立场、利益的不同，渐渐显露出不同的派别倾向。有坚定支持帝后改革、被称为“帝党”或“后党”的少壮务实派，多以寒门或中层官吏为主；有对激进变革心存疑虑、强调“祖制不可轻变”的保守派，多与世家大族关系密切；还有一部分则是首鼠两端、静观风色的骑墙派。
这一日的大朝会，争论的焦点集中在了漕运改革上。此前为快速平抑物价，慕容雪建议并实施的由朝廷暂时主导部分漕运的策略成效显着。如今局势稍稳，关于漕运是继续由朝廷加强控制，还是交还给原有漕帮、商贾运营，引发了激烈辩论。
户部尚书率先出列，他是改革的支持者：“陛下，娘娘，漕运乃国家血脉。此前官营一段，不仅平抑了京师物价，更为国库增加了不少收入。臣以为，当借此机会，设立漕运司，专管漕粮及重要物资运输，既可保京师安稳，亦可为朝廷开辟一项稳定财源。若完全交还私商，恐再生垄断抬价之弊。”
话音刚落，一位出身江南世家的御史便出言反对：“陛下，臣以为不妥！漕运涉及沿线百万民夫、船工、商贾生计，历来由民间运营，自有其规矩活力。朝廷若设专司，必增冗官冗费，且官吏插手，易生腐败盘剥，反不如民间运转高效。所谓官营增收，不过是从民间的口袋里拿到朝廷的口袋，于国于民，未必是真得益。且强行收归官营，恐激起漕帮及沿河百姓不满，滋生事端！”
“王御史此言差矣！”一位兵部侍郎驳斥道，“漕运关乎京师命脉，岂能完全委于商贾之手？若遇战事或灾年，商贾逐利，如何能保证漕运畅通？朝廷掌控部分运力，正可起到定海神针之用！至于冗费腐败，乃吏治问题，岂能因噎废食？”
“侍郎大人说得轻巧！吏治清明岂是易事？如今新政频出，官吏已疲于应付，再设漕运司，需增加多少官员？这些开支又从何而出？莫非又要加税于民？”
双方各执一词，引经据典，争论不休。支持官营者强调“利权不可假于人”和国家安全，反对者则高呼“不与民争利”和效率成本。朝堂之上，一时间唇枪舌剑，好不热闹。
司马高端坐龙椅，面色平静地听着，偶尔目光扫过争论的大臣，深邃难测。慕容雪垂帘后端坐，亦是凝神静听，手中一枚温润的玉佩无意识地被指尖摩挲。他们都明白，这已不仅仅是漕运本身的问题，更是不同利益集团、不同治国理念的碰撞。漕帮、沿河世家、相关的官僚体系，盘根错节，牵一发而动全身。
争论持续了近一个时辰，双方都有些疲乏。司马锐见火候差不多了，才缓缓开口，声音不高，却瞬间压过了所有的嘈杂：“众卿所言，皆有道理。”
殿内顿时安静下来，所有目光都聚焦于皇帝。
“漕运之事，关系重大，不可不慎重。”司马锐继续说道，“完全收归官营，确如王御史所言，恐力有未逮，且易生新弊。但若完全放任，亦非良策。”
他顿了顿，目光扫过众人：“朕意，可采‘官督商办，新旧并行’之策。即，设立漕运督察衙门，不直接经营运输，但负责制定运价、监督质量、协调纠纷，并保有在紧急状态下征调漕船的权力。原有的漕帮、商队，只要符合督察衙门规章，皆可继续运营。同时，朝廷保留部分官船，专司重要物资及军需运输，以作调控。如此，既可借助民间活力，又可确保朝廷掌控，诸位爱卿以为如何？”
这是一个折中的方案，既没有完全满足激进改革派的要求，也打破了保守派维持原状的幻想。它体现了司马锐作为成熟政治家的手腕：在坚持改革方向的同时，也懂得适时妥协，平衡各方利益，以减少改革的阻力。
果然，皇帝提出具体方案后，反对的声音小了许多。支持改革者虽然觉得不够彻底，但毕竟确立了朝廷的监管权，保留了官方运力，算是前进了一步。保守派见皇帝并未一意孤行全部收归国有，也稍稍松了口气，至少大部分利益得以保全，至于那个督察衙门，尚可日后周旋。
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“陛下圣虑周详，臣等赞同！”吏部尚书率先表态。其余大臣，无论内心如何想，见大势已定，也纷纷躬身附和。