但这只是黎明号最显眼的武器。
沿着舰体两侧，密密麻麻的炮塔阵列延伸开去，每一座炮塔都装备了不同原理的武器：从传统的磁轨炮和等离子炮，到基于泰坦科技的引力扭曲器、从收割者残骸逆向工程出的信息抹除光束原型、以及星灵族技术改良后的能量共鸣阵列。这不是一艘战舰，而是一座移动的武器博物馆，收藏了机械同盟迄今为止所有的杀戮智慧。
然而，更令人震撼的是舰体内部。
中央指挥大厅内，林夜的数字化身正在做最后的系统检查。他的本体意识已经上传至黎明号的中央主机，与这艘巨舰融为一体。此刻，他的感知覆盖了舰船的每一个角落——从引擎室的聚变反应堆到生态循环系统的人工森林，从武器库的弹药储备到科研区的实验室设备。
“所有系统在线，同步率99.997%。”林夜的声音通过舰内广播系统响起，“黎明号已准备好成为您的躯体和利剑，凌霜指挥官。”
凌霜站在舰桥的主指挥台前，她的目光扫过面前数百个全息屏幕。每一块屏幕都显示着舰队不同部分的状态：十二艘“守护者级”重型护卫舰、八艘“探索者级”科研船、四艘“工匠级”工业舰，以及三十艘各型辅助舰艇。这是机械同盟历史上最庞大、最先进的远征舰队，总吨位超过了收割者战争时期同盟全部舰队的五倍。
但吨位和武器不是这支舰队最特别的地方。
“人员状态？”凌霜问道。
副官调出数据：“三万名船员全部就位，涵盖科研、工程、军事、文化、医疗等127个专业领域。志愿者选拔过程完全自愿，所有人都签署了风险告知协议。心理评估显示，全员战备状态良好，对任务有清晰认知。”
凌霜微微点头。这三万人不是随机挑选的士兵，而是文明的微缩模型。舰队中有工程师也有诗人，有物理学家也有音乐家，有战士也有农夫。如果选拔真的是一场对文明全面性的测试，那么黎明号上的这个小社会必须能够代表整个机械同盟。
“霍顿元帅。”凌霜看向一旁的老将。
霍顿已经换上了舰队制服，虽然年事已高，但腰背挺直如松。“第一至第六战斗群完成最终检查，随时可以出发。第七科研群和第八工业群也准备就绪。只是……”他迟疑了一下，“‘那个’真的有必要带上吗？”
凌霜知道他在问什么。在舰队的最后方，一艘造型奇特的舰船静静悬浮。它没有武器，装甲薄弱，看起来像是一个巨大的多面体水晶。那是“方舟二号”，不是传统的逃生船，而是一个移动的文明数据库，存储着机械同盟的全部历史、文化、科技和生物样本。如果舰队全灭，方舟二号会启动自动程序，飞向宇宙深处，寻找适宜的行星播撒文明的种子。
“有必要。”凌霜坚定地说，“如果这是一场我们必须参与的赌局，那么至少要为文明留一张底牌。”
就在这时，通讯频道传来凯尔的声音：“凌霜大人，科研团队有发现。关于g-2317星系的最新深空扫描结果……有些异常。”
凌霜调出数据。最新一代的深空阵列对g-2317进行了长达一个月的持续观测。起初，那里看起来就是个普通的g型恒星系统：一颗中年恒星，三颗岩石行星，没有气态巨行星，没有小行星带，平淡无奇。
但现在，数据显示了微妙的异常。
“看第三行星的轨道参数。”凯尔在通讯中说道，声音带着难以掩饰的兴奋，“它的轨道在变化。不是自然变化，而是有规律的、违背开普勒定律的变化。”
屏幕放大，第三行星的轨道被高亮标出。数据显示，这颗行星的公转周期正在以极其缓慢但可测量的速度缩短——每百年缩短约0.03秒。在宇宙尺度上，这微不足道，但对于一颗自然形成的行星来说，这是不可能的。
“还有恒星光度。”凯尔继续，“我们分析了五十年的历史观测数据，发现这颗恒星的光度输出有周期性波动，周期恰好是第三行星轨道变化周期的整数倍。这就像……就像两者在共振。”
林夜的声音插入分析：“不是自然共振。这是人为调谐的结果。有人——或者某种力量——在调整整个恒星系统的参数，使其保持某种特定的和谐状态。”
“就像调试一台精密的仪器。”凌霜若有所思。
“更像是在维持一个……展示品。”墨寒的全息影像出现在舰桥上。他的状态看起来比之前好多了，七边形光晕已经基本融入他的身体，只在皮肤表面留下淡淡的发光纹路。“我在深渊回廊接收到