凌霜站在指挥台前，身后是整个同盟最高层的决策者。科学家、军事将领、政府官员、文化代表——所有决定文明走向的核心人物都聚集于此。他们刚刚听完了星灵族大使的预言、看完了所有遗迹数据的分析报告、理解了“选拔”的残酷本质。
现在，需要做出决定。
“我们有三个选项。”凌霜的声音打破了沉默，平静而清晰，“第一，假装什么都不知道，继续我们原本的发展计划，寄希望于‘信息隐匿场’能在选拔开始前完成，让我们躲过这场宇宙级的筛选。”
“成功率不足百分之十。”林夜的全息影像在一旁补充，“根据计算，即使隐匿场完全成功，我们最多只能隐藏五十年。而-7信号的增长速度表明，‘门’的完全开启时间可能就在二十年内。我们无法在隐匿场失效前将整个文明转移到安全区域——如果真有所谓的安全区域的话。”
“第二，”凌霜继续说，“接受选拔，按照规则参与这场竞赛。我们集中所有资源，准备面对未知的考验，争取成为七个通过者之一。”
大厅里响起低沉的议论声。一位老科学家举手：“如果我们失败了呢？像那些消失的文明一样被‘归零’？”
“那我们的一切努力都将化为乌有。”凌霜承认，“但如果我们成功，根据星灵族的预言，我们将获得参与塑造下一个宇宙纪元的资格。那意味着……某种形式的永恒。”
“以失去自我为代价的永恒？”一位哲学家代表质疑，“墨寒大人的信息提到，‘成为更伟大的东西’意味着‘失去所有曾经珍视的一切’。那还是我们吗？还是一个披着我们文明外壳的……别的什么东西？”
争论开始升温。技术派倾向于冒险一试，认为这是文明突破瓶颈的唯一机会。保守派则主张谨慎，认为未知的风险太大。人文派的担忧则更为深远——他们关心的不仅是生存，更是“生存的意义”。
“第三个选项呢？”军事委员会**霍顿元帅沉声问道。这位老将经历过与收割者的血战，他的声音里有一种看透生死的平静。
凌霜深吸一口气——这个机械身体模拟的人类动作，此刻显得格外真实。
“第三个选项：不按规则出牌。”
她调出一份全新的计划书，标题是“寻源行动”。
“我们不躲避选拔，也不完全接受选拔。我们要主动出击，前往‘起源之地’本身。”凌霜的目光扫过在场的每一个人，“如果选拔是一场考试，那么我们要做的不是答题，而是找到出题人，问他为什么要设置这场考试。”
大厅里一片寂静，然后爆发出更大的议论声。
“这太疯狂了！”一位资深外交官站起来，“我们对‘起源之地’一无所知！那可能是一个物理位置，也可能是一种抽象概念，甚至可能根本不存在！”
“但所有的线索都指向它。”林夜接话，“泰坦文明去了那里，星灵族的预言提到它，七个‘门’都通往它。更重要的是，实验室那个神秘结构最后显示的文字说：‘当理解触及边界，道路自然显现’。这意味着如果我们对宇宙的理解达到某个临界点，‘起源之地’就会对我们开放。”
“我们怎么知道我们的理解是否‘触及边界’？”另一位科学家问。
“我们不知道。”凌霜坦然承认，“但墨寒接触过‘门’，他可能已经触及了那个边界。救援舰队的最新报告显示，他周围的七边形光晕正在与他融合，而不是在伤害他。那可能是一种……认证过程。”
她放大星图，聚焦在g-2317星系。
“根据分析，这个星系是七面‘镜子’之一，离我们最近的一面。我们不去起源之地本身——我们甚至不知道如何去——我们先去这面‘镜子’。如果那里真的是选拔的测试场，我们就在那里接受测试。但同时，我们要研究这面‘镜子’的本质，逆向工程它的运作原理，找到通往起源之地的真正路径。”
“然后呢？”霍顿元帅追问，“即使我们找到了路径，抵达了起源之地，然后呢？面对一个可能创造了宇宙的存在，我们能做什么？”
凌霜停顿了一下，她的目光变得深邃：“根据泰坦文明留下的碎片信息和星灵族的预言，‘起源之地’不是一个人格化的神，而更像是一个……机制，一个系统。我们不知道它是自然形成的还是被创造的，但有一点可以肯定：它按照某种规则运行。而规则，是可以被理解、被利用，甚至被改变的。”
她调出了一份加密文件：“墨寒在昏迷前，通过机甲系统发送了一段断续的信息。信息被严重干扰，但我们还是恢复了一部分。”
文件解密，播放。墨寒的声音断断续续，仿佛来自极远的地方：
“……不是神……是程序……古老的程序……有漏洞……七个门……七个漏洞……找到漏洞……就能……”
声