这些镜子是……路标？还是考验的一部分？”

    就在这时，连接深渊回廊的那条光线突然亮度增加。数据中心接收到来自救援舰队的新消息：

    “墨寒大人周围的七边形光晕正在变化！它在投射图像……是一个星系的图像！坐标正在传输过来——”

    传输过来的坐标，正是g-2317。

    几乎同时，实验室那边也传来紧急报告：之前神秘几何结构出现的地方，空气中再次浮现出发光的七边形图案，图案中心显示的，也是g-2317的星图。

    “所有线索都指向那里。”林夜总结道，“起源之地是终极目的地，但首先，我们必须通过七面‘镜子’中的一面。g-2317是离我们最近的那面镜子。”

    “所以下一步是探索那个星系？”凯尔问。

    “不。”凌霜的声音从通讯器中传来，她一直在远程观看整个过程，“下一步是准备。如果那是选拔的一部分，那么进入那面‘镜子’不会是一次简单的探险。那将是考验的开始。”

    她的全息影像出现在数据中心：“我们需要组建一支特殊的舰队，不是去战斗，而是去……接受测试。舰队成员需要涵盖我们文明的每一个方面——科学家、工程师、艺术家、哲学家、战士、平民。因为如果选拔是全面的，那么我们的应对也必须是全面的。”

    “但要派谁去？”伊莱恩问，“这可能是单程旅行。星灵族的神话提到，走进‘门’的文明没有再回来过。”

    “这正是我们需要墨寒的原因。”林夜说，“他接触过‘门’，他可能知道更多。救援行动必须加速，我们需要和他对话，需要知道他看到了什么，以及……他是否建议我们去。”

    凌霜点头：“同意。但同时，我们也必须准备nb。如果选拔是陷阱，或者代价是我们无法接受的，我们需要有能力说不。”

    她调出了“深空之盾”计划的最新进展报告：“‘存在锚定场’的研究虽然遇到瓶颈，但我们在另一个方向取得了突破——基于实验室异常结构的逆向工程，我们开发出了初步的‘信息隐匿场’。它不能保护我们免受攻击，但可以让我们在信息层面上‘隐形’，也许能让我们躲过选拔机制的探测。”

    “隐匿能持续多久？”林夜问。

    “目前的理论模型显示，最多五十年。五十年后，我们的信息特征会重新‘泄露’到宇宙背景中。但如果在这五十年内，我们能找到永久解决方案……”

    “五十年。”林夜重复，“够做很多事，也可能什么都不够。”

    数据中心再次陷入沉默。星图上，那个普通的g型恒星静静悬浮，看似无害，却可能承载着机械同盟未来的全部希望——或全部绝望。

    而在深渊回廊深处，墨寒周围的七边形光晕开始收缩，逐渐融入他的机甲。救援队的传感器检测到，他的生命体征正在发生某种……变化。不是恶化，而是一种转化。他的意识波动频率正在与光晕的脉动同步，仿佛在进行某种深层次的对话。

    在他昏迷的意识深处，一个声音在回响——不是星灵族的预言，不是泰坦的遗言，而是某种更古老、更本质的东西：

    “来寻找答案吧，但准备好提出问题。来追求升华吧，但准备好付出代价。起源之地不是终点，而是开始。但什么样的开始，取决于你带来了什么样的结束。”

    “选择的时候快到了。”

    “你，准备好了吗？”

    这个问题，不仅是对墨寒，也是对整个机械同盟。

    星系g-2317在星图上静静旋转，等待着第一个访客的到来。而围绕着它的所有秘密、所有考验、所有可能性，都还隐藏在未知的黑暗之中。

    唯一确定的是：无论同盟选择哪条路，都不会轻松。

    但他们已经走到了这一步。回头，已经不可能了。