“然，”李自成的声音陡然转冷，如同数九寒天的冰棱，带着刺骨的寒意，“朕昨夜，又接连收到数份密奏与证供。”他目光如电，直视着下方跪伏的身影，“其中，有沈阳百姓百余人的联名血书。字字血泪，指控你纵容子弟、族人，在老家沈阳、辽阳等地，倚仗你的权势，巧取豪夺，大肆兼并民田，强占官家山林，盘剥乡里，无恶不作。致使无数百姓流离失所，家破人亡，怨声载道，民怨沸腾。对此，你有何话说？”
关震猛地抬起头，脸上最后一丝血色也瞬间褪尽，变得惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，却发不出一个清晰的音节：“陛下，臣……臣……臣……”他想要辩解，想要否认，想要喊冤，但在李自成那仿佛能够洞悉一切、蕴含着雷霆之怒的目光注视下，在他自己内心无边恐惧的吞噬下，所有预先设想好的狡辩之词，都卡在喉咙里，化为无意义的呜咽。一阵强烈的眩晕感袭来，他感到天旋地转，仿佛一夜之间，他所有的精气神都被彻底抽空，只剩下这具即将崩溃的腐朽皮囊。
李自成不再看他，目光转向旁边侍立的一名中年太监，微微颔首。
太监会意，捧着一面边缘雕刻着蟠龙纹饰的明亮铜镜，脚步无声地走到关震面前。在满朝文武惊愕、疑惑、了然、复杂的目光注视下，太监伸出手，轻轻摘掉了关震头上那顶象征着一品大员身份的乌纱帽。
“关爱卿，”李自成的声音再次响起，这一次，里面似乎掺杂了一丝极其复杂的、难以言喻的叹息，但这丝叹息转瞬即逝，取而代之的是更深的冷冽，“你且仔细看看，这镜中之人，可还是昨日殿前，那个向朕信誓旦旦、只承认失察与千两白银的刑部尚书关震吗？”
关震茫然地、如同提线木偶般，依言望向那面近在咫尺的铜镜。
光滑的镜面，清晰地映照出他此刻的模样——一张憔悴枯槁、布满了深刻皱纹的脸，眼窝深陷，眼圈乌黑，最触目惊心的是，那一头昨日在殿上还仅是略显花白、尚能看出原本颜色的头发，此刻，竟已变得如同隆冬的新雪，根根银白，毫无杂色。那刺眼的雪白，在大殿四周灯烛和窗外阳光的映照下，反射着冰冷的光泽，刺痛了他的眼睛，更狠狠刺痛了他早已千疮百孔的灵魂。
“啊！”关震惊骇得失声低呼，如同白日见鬼。他下意识地伸出颤抖不止的双手，猛地摸向自己的头顶，触手所及，皆是冰凉而干燥的、属于老年人的衰败发丝。一夜白头。这原本只存在于志怪传奇、话本小说中，形容人因极度焦虑、恐惧、忧愤才会出现的景象，竟然真真切切地发生在了他自己的身上。这比任何言语的斥责、任何刑罚的预告，都更能昭示他内心的崩溃与罪孽的深重。
他如同被抽走了全身力气，再也无法支撑跪姿，整个人瘫软在地，身体筛糠般剧烈颤抖起来，老泪纵横，却已说不出一句完整的话。
李自成不再给他任何机会，目光转向殿外那一片朗朗乾坤，声音陡然拔高，如同积聚了万钧之力的雷霆，轰然炸响在皇极殿的上空，带着帝王的绝对权威与不容置疑的判决：
“死刑犯牛风潜逃，乃我大顺开国以来之首例。影响之恶劣，震动朝野，挑战国法之威严。此案之根源，皆因刑部办案不利，上下勾结，贪赃枉法所致。关震，你身为刑部尚书，国之栋梁，朕对你寄予厚望，然你昨日只言收受潘一楠、王硕白银千两，称其余皆乃失察！”
他的声音一句高过一句，如同层层推进的巨浪，蕴含着滔天的怒意与彻底的失望：“而昨夜，牛成飞于天牢之中，已然彻底招供。从案件初始，你便收受牛家黄金一千两，默许其私放死囚。案件审理期间，你又收受下属潘一楠、王硕贿赂白银共一千两。为掩盖罪行，开棺验尸之后，牛成飞为‘表达感激’，再送你黄金五百两，你立刻收下，并以假尸之策，企图蒙混过关，欺君罔上。最后，为求你庇护其子牛风，牛家又倾尽家财，奉上白银十万两。桩桩件件，时间、地点、数额，人证、物证、口供俱全，证据确凿，铁证如山！”
他略微停顿，那冰冷的目光再次如利剑般刺向瘫软如泥的关震，字字诛心：“更有甚者，你在京城伪装廉洁，博取清名，迷惑圣听与朝野；却在老家沈阳，纵容子弟，倚仗权势，巧取豪夺，兼并民田无数，将辽阳千山、凤凰山等公家山林、百姓生计之所，尽数纳为尔关家私有。致使沈阳百姓流离失所，冤屈难申，怨声载道。你之贪欲，何其深也；你之伪善，何其毒也！”
“朕，”李自成霍然起身，玄色衮服无风自动，强大的帝王威压瞬间笼罩整个大殿，让所有臣子都情不自禁地低下头，屏住呼吸，“朕本念你或有一丝悔过之心，主动坦承部分受贿罪行，欲酌情从轻发落。然，”他声震殿瓦，每一个字都如同沉重的鼓点，敲在历史的判决书上，“你之罪孽，已然罄竹难书。贪墨之巨，盘剥