戚睿涵心中一块大石落地，面上依旧保持谦逊，微笑道：“总兵过誉了。非是晚辈言辞厉害，实是总兵与家人皆乃深明大义、以苍生福祉与家族长远前程为重的睿智之人，方能做出此顺应天命民心之决断。”
郑芝龙站起身，走到窗边，推开窗户，望着窗外港口方向那如森林般密集的桅杆和点点帆影，那是他半生心血的象征。他沉默良久，海风拂面，带来远洋的气息。终于，他猛地转过身，脸上之前的犹豫与复杂尽去，取而代之的是一种下定决心的决然：“好，我郑芝龙，并非不识时务之人。为八闽百姓计，为郑氏家族计，为这万里海疆不再起烽烟，我愿率福建水陆全部官兵，归顺大顺皇帝陛下！”他目光炯炯地看向戚睿涵，“不过，方才先生所承诺之事——关于官职、水师统领之权、以及海上贸易之便利……”
“总兵尽可放心，”戚睿涵正色道，语气斩钉截铁，“晚辈今日所言，皆代表陛下之意志。具体条款，可立刻形成正式文书，由总兵亲自过目确认。一旦无异议，晚辈即派快马驰奏西安，请陛下用印颁布，昭告天下。大顺皇帝，金口玉言，一言九鼎，绝不食言。此乃国策，非权宜之计。”
“如此甚好，”郑芝龙脸上终于露出了释然的笑容，那是一种放下重担、找到出路后的轻松，“既然已成一家，我即刻便起草上疏，派人送往福州，面呈唐王，陈明天下大势与利害关系，劝他为了福州百姓，为了大明宗室血脉，一同归顺大顺，以免兵戎相见，生灵涂炭。”
就在郑芝龙于安平做出归顺决定，并着手安排劝降福州事宜的同时，福州城内，唐王朱聿键暂居的行宫内，气氛却是一片压抑和悲凉。
朱聿键独自坐在偏殿的书房内，灯烛摇曳，映照着他憔悴而苍白的面容。他并非昏庸无能之辈，自监国以来，也曾想励精图治，挽狂澜于既倒。奈何手中无兵无饷，空有抱负，难以施展。当郑芝龙派来的信使，带着劝降书信和安平已决定归顺的消息抵达时，他仿佛瞬间被抽走了所有力气，瘫坐在椅中，心中明白，最后的时刻终于还是到来了。他手中紧握着那封书信，指节因用力而发白。
大学士黄道周闻讯后，不顾礼仪，急匆匆闯入行宫，他须发灰白，此刻却因激动而微微颤抖，悲声高呼：“殿下，万万不可听信郑芝龙那等反复无常、唯利是图的小人之言啊。他这是眼见大势已去，便要卖主求荣，以福建为晋身之阶。我等身为大明宗室、朝廷重臣，深受国恩二百七十余载，岂可向那出身流寇的李自成屈膝投降？当坚守福州，与城共存亡，以身殉国，方能全我辈臣子之节，上报君王，下对黎民。岂可贪生怕死，苟且偷生，背负这降贼之千古骂名！” 他的声音嘶哑，充满了悲愤与绝望。
朱聿键抬起沉重的眼皮，看着激动不已、老泪纵横的黄道周，嘴角扯出一抹苦涩至极的笑容：“黄先生，你的忠心，你的气节，寡人知晓，寡人……感念于心。”
他的声音低沉而沙哑：“然……先生请睁眼看看，如今这福建，这福州，还能守吗？郑芝龙已降，水陆门户尽数洞开，大顺雄师不日即可兵临城下。城内兵微将寡，粮草器械又能支撑几时？城外……可有援军？难道真要为了朱家一姓的颜面，为了那早已飘渺的忠君名节，让这满城文武，让这数十万福州百姓，都为寡人这无用之身殉葬吗？” 他的话语中充满了无力与深沉的悲哀。
“殿下，名节重于泰山，气节长存天地。”黄道周捶打着胸膛，痛心疾首，“纵然身死国灭，亦要青史留名，让后人知我大明有死节之臣。岂可苟且偷生，向逆贼低头，使祖宗蒙羞啊！” 他跪倒在地，以头抢地，咚咚作响。
朱聿键缓缓摇头，眼神黯淡无光，仿佛所有的希望都已熄灭：“青史留名……若因寡人一念之固执，致使福州城破，玉石俱焚，百姓遭屠戮，繁华化为焦土，那才是真正的千古罪人，万死难赎其咎。”
他挣扎着站起身，步履蹒跚地走到案前，伸出颤抖的手，缓缓解下腰间那代表藩王身份与荣耀的蟒袍玉带，又取过案上一柄装饰华贵的佩刀。他凝视着玉带，眼中闪过最后一丝复杂难明的光芒，随即猛地挥刀，只听“咔嚓”一声清脆的断裂声响，那精致的玉带应声而断，落在地上。
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他沉痛而决绝地说道：“大明至此，气数已尽，非人力可挽回。其根源在于自身之腐朽，在于天数之轮回。寡人……又何苦以此残躯，为这早已不堪、积重难返的王朝殉葬？不如……不如顺应天命，归附新朝，或能……保此一方百姓之安宁，为朱家保留一丝血脉。”斩断玉带，象征着他与旧朝的决裂，也耗尽了他最后的心力。
“殿下，你……你怎能……”黄道周见朱聿键做出如此决绝的举动，心如刀绞，知道大势已去，再难