更有一些特制的、炮管较短的臼炮和抛射装置，旁边堆放着圆形的、涂有特殊标记的陶罐或铁壳弹体，里面装填的正是令人闻之色变的毒气。守军士卒面色凝重，尤其是那些占多数的汉军旗和绿营兵，眼神中充满了恐惧与不安，交头接耳间，凤翔流传开来的那篇檄文内容，已经如同无形的瘟疫，或多或少地动摇了他们的军心，对为何而战的困惑弥漫在心头。
收复西安之战，从一开始就注定是一场硬仗，一场考验意志与牺牲的血火考验。
战斗在黎明前最黑暗、最寒冷的时刻打响。顺军阵中，低沉而雄壮的牛角号如同巨兽的咆哮，划破平静，随后战鼓如雷鸣般擂动，声震四野，仿佛要将沉睡的古都唤醒。步卒方阵如同缓缓苏醒的钢铁巨兽，扛着厚重的云梯、推着包裹湿牛皮、覆盖泥土的沉重楯车，以严整而坚定的队形，如一波波汹涌的潮水，向着巍峨如山、灯火闪烁的西安城墙涌去。呐喊声、脚步声、车轮碾地声汇成一片，充满了决死的壮烈。
城头立刻作出了凶猛的反应。火炮轰鸣，火光接连闪烁，如同地狱睁开的眼睛，沉重的实心铅弹和凌空爆炸、迸射无数破片的开花弹呼啸着砸入冲锋的人群中，瞬间掀起阵阵血雨腥风。
泥土混合着残肢断臂横飞，惨叫声、闷响声不绝于耳。但顺军士卒仿佛毫无畏惧，被檄文激起的血气和对敌人的刻骨仇恨支撑着，前排倒下，后排立刻默不作声地补上，踩着同伴尚温的尸体和黏稠的血迹，目光死死盯着前方，继续向前冲锋。城墙根下，很快堆积起一层尸体。
更有毒气弹被点燃引信，伴随着沉闷的发射声，划过一道道危险的弧线，在顺军冲锋队列的上空或人群相对密集处凌空爆炸。
“嘭、嘭——”沉闷的爆响后，黄绿色的、带着强烈刺鼻大蒜味和烂草味的烟雾迅速弥漫开来，贴着地面翻滚流动，试图重演河南府、凤阳等地的惨剧，瓦解顺军的攻势，制造恐慌。
然而，今时不同往日。在戚睿涵和李大坤前期不懈的努力下，通过秘密渠道运送来的简陋疫苗制备方法和药材，使得顺军将士大多已接种了利用现有条件能制备的、虽不完美但具有一定防护效果的疫苗。虽不能完全免疫高浓度毒气的直接伤害，但抵抗力已大为增强，至少避免了成建制瞬间崩溃的噩梦。而且，军中优先配发了一定数量的、用浸渍药液的棉布和木炭过滤罐制成的简易防毒面具（驱鬼罩），以及部分关键部位加厚、浸过碱水或明矾水的防护服，分发给了最先登城的死士和突击队伍。
尽管这些装备依旧简陋得可怜，许多普通士兵只能用浸了碱水的破布紧紧掩住口鼻，但足以让他们在致命的毒烟中支撑更久，不至像以往那样吸入即倒，任人宰割。黄色的、令人窒息的烟雾中，不断有士兵剧烈咳嗽，眼泪横流，甚至痛苦地呕吐，但他们强忍着眩晕和肺部灼烧般的痛苦，踉跄着，眼神凶狠，依旧执着地向前，向前。同时，“小心毒气”“湿布掩口”的嘶哑提醒声在烟雾中传递。
更重要的是，那篇早已在军营中由识字的人反复朗读、深入讲解过的檄文，如同给每个人心中注入了一股不屈的钢铁信念。“驱除鞑虏，恢复中华！”“为辽东死难同胞报仇！”“绝不做剃发奴！”等口号声，时常在冲锋的间隙、在毒烟弥漫的战场上、在垂死的伤员口中响起，嘶哑却充满穿透灵魂的力量，竟然一度压过了炮火的轰鸣和伤者凄厉的哀嚎。信念，在此刻化为了实实在在的战斗力，支撑着肉体超越极限。
吴三桂亲临前线，在一处利用土坡临时垒起、视野相对开阔的高台上指挥若定。他的关宁铁骑并未直接参与惨烈的正面攻城，而是分成数股，如同灵活的游骑猎豹，在城墙外围不断游弋，用精准的骑射和少量精良的火铳，持续压制城头暴露的守军，特别是那些操作繁琐的重炮手和需要时间瞄准的毒气弹发射点，有效减少了正面攻城的压力。
戚睿涵与董小倩则活跃在攻城部队的后方，设立起的临时救治点。这里一片忙碌却秩序井然，空气中弥漫着浓烈得令人作呕的血腥味、苦涩的草药味和尚未散尽的、淡淡的毒气味道。伤兵被源源不断地抬下来，痛苦的呻吟声此起彼伏。
董小倩和那些她训练出来的医护们，如同不知疲倦的白蝶，穿梭在伤员之间，她们的脸上沾着血污和烟尘，眼神却专注而坚定，快速地为伤者清洗深可见骨的伤口，用煮沸过的布条包扎止血，喂服能缓解毒气伤害和镇痛提气的汤药。
戚睿涵则不仅要协调有限的药品、绷带等物资的分配、指挥护卫小队防止清军小股部队偷袭救治点，更在他亲手用沙包和门板搭建的简易工事旁，利用射程和精度优势，用他那几把精心打造、保养得极好的“盒子炮”（毛瑟C96手枪仿制版），冷静而精准地点射那些试图从侧翼小门突然冲出，进行逆袭骚扰、试图破坏攻城节奏的清军小股部队