但是，命令的传递需要时间，尤其是在刚刚遭受空袭，通信几近瘫痪的阵地上。而清军的动作，更快，更致命。
“发射！”随着清军阵中一名军官手中令旗狠狠挥下，机括弹动和绳索断裂的声音响成一片。无数陶罐被高高抛射出来，划着一道道致命的弧线，越过正在河中挣扎渡河、在岸边激烈接战的双方士兵头顶，精准地落在了关宁军阵地的纵深地带——那里聚集着预备队、弓箭手和指挥节点。
“砰砰砰……噼里啪啦……”陶罐落地，并没有产生震耳欲聋的爆炸，只是发出一连串清脆或沉闷的碎裂声。然而，这声音却比任何爆炸都更令人毛骨悚然。
罐体破裂后，迅速释放出大量浓密的有色气体。一种是令人作呕的、如同腐烂芥菜般的黄绿色烟雾，带着强烈而刺鼻的辛辣气味，仿佛能直接灼伤鼻腔黏膜；另一种则是诡异的、如同凝固的血液或生锈铁块般的红棕色烟雾，散发着一种带着甜腻的金属腥气，闻之欲呕。
两种颜色的烟雾迅速混合、纠缠、弥漫，如同来自地狱的魔瘴，顺着微弱的东南风，向着已经一片混乱的关宁军阵地笼罩过去。烟雾贴地而行，流动的速度快得惊人。
“咳咳……什么味道……好辣……”
“眼睛，我的眼睛好痛，看不见了！”
“喉咙……像被火烧……喘……喘不上气了……”
“救我……好难受……”
最先接触到毒气的士兵们立刻出现了极其剧烈而恐怖的反应。他们像是被无形的魔手扼住了咽喉，纷纷扔掉手中的武器，双手疯狂地抓挠着自己的脖子和胸口，眼球可怕地凸出，面色由痛苦的红胀迅速转为缺氧的青紫，继而变成黯淡的乌黑。
他们痛苦地倒在地上，身体剧烈地抽搐、翻滚，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，嘴角溢出带着血丝的泡沫，很快便不再动弹，死状极其凄惨。黄绿色的烟雾所过之处，呼吸道和肺部被严重化学灼伤；红棕色的烟雾则更显阴毒，吸入者不仅呼吸困难，暴露在外的皮肤，如面部、手部，也开始迅速出现红斑、水泡乃至溃烂的迹象。
恐慌，这种比任何武器都更具毁灭性的力量，如同最致命的瘟疫，瞬间在守军队伍中炸开、蔓延。面对刀剑箭矢，他们尚能鼓起血勇，结阵搏杀；面对火焰和爆炸，他们尚能寻找掩体，祈求侥幸；但面对这种无形无质、无声无息、触之即死，甚至连死状都如此可怖的毒烟，人类最原始的、对未知和痛苦的恐惧彻底压垮了理智和纪律的堤坝。
“鬼，是妖法！”
“跑啊，快跑！”
“不能碰那烟！”
崩溃发生了。士兵们丢盔弃甲，完全不顾军官的呵斥和拦阻，像无头的苍蝇一样，盲目地向后奔逃，只求能远离那不断逼近的、色彩斑斓的死亡烟雾。整个洛河防线，在毒气攻击下，原本就摇摇欲坠的防御体系，顷刻间土崩瓦解，彻底崩溃。
清军主力趁势大举渡河。失去了有效的抵抗，他们几乎未遇到任何像样的阻拦，便轻松踏过了河中同伴和岸上关宁军士兵的尸体，迅速在河岸这边建立了稳固的桥头堡。无数清兵如同决堤的洪水，发出胜利的欢呼，汹涌澎湃地涌向了河南府外城最后一道壁垒。战场的主动权，在这一刻，彻底倒向了清军一方。
“完了……全完了……”城头上，一名参将面如死灰，身体无力地倚靠着墙垛，喃喃自语，眼神中充满了绝望。
吴三桂死死攥着冰冷的墙垛，指节因为过度用力而彻底失去了血色，微微颤抖着。他看着下方迅速被清军旗帜覆盖的阵地，看着那些在彩色毒烟中挣扎、毙命，最终化作扭曲焦黑尸体的士兵，牙关紧咬，嘴角甚至因为用力过猛而渗出了一丝殷红的血迹。他并非没有预料到今日的苦战，甚至做好了阵地在血战中逐步失守的心理准备，却没有想到，清军会用如此灭绝人性、超越这个时代认知的手段。这已经不是战争，这是屠戮。
“睿涵，小倩，”吴三桂猛地转身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是极力压抑的巨大悲痛和愤怒所致，“外城……外城恐怕守不住了。你们立刻带人退入内城，我们依托街巷……”
“侯爷，”戚睿涵打断了他，尽管他自己的脸色同样苍白，心脏因恐惧和后怕而狂跳，但脑海中残存的现代知识和对历史走向的模糊认知，让他强迫自己冷静下来，“现在退入内城，等于将外城完全拱手相让。清军可以毫无阻碍地在城外架设火炮，日夜不停地轰击内城城墙，甚至可以挖掘地道。我们必须有人在洛河边继续抵抗，哪怕只是迟滞他们的脚步，为内城布防争取时间！”
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“可是阵地已经丢了，士兵们也……”吴三桂看着下方如同潮水般溃退下来的败兵，痛心疾首，声音哽咽。这些，都是他一手带出来的关宁儿郎啊。