他没有再多说，翻身上马。那十余骑护卫也早已准备就绪，人人矫健，马蹄刨地。戚睿涵最后看了一眼巍峨的皇城，看了一眼送行的吴三桂，一勒缰绳，调转马头，大喝一声：“出发！”
一行人马，出了北京城南门（大概率是崇文门或正阳门），扬起一道烟尘，沿着通往南方的官道，疾驰而去。
初夏的华北平原，阳光明媚，草木葱茏，田野里禾苗碧绿，一派生机勃勃的景象。战争的创伤似乎正在大自然的生机和农人的辛勤劳作下缓慢愈合。但戚睿涵无心欣赏这田园风光，他脑中飞速运转，不断模拟、推演着到了南京后可能遇到的各种情况，该如何开场，如何应对诘难，如何利用各派系矛盾，如何打动关键人物如史可法……他知道，自己肩上担着的，可能是整个民族命运的转折点，这份沉重，让他不敢有丝毫懈怠。
一行人晓行夜宿，风餐露宿，不敢过多耽搁。沿途经过州县，亮出使节身份和吴三桂的令牌，倒也能得到必要的补给和协助，但也能感受到地方官府那种对新朝的观望以及对未来局势的迷茫。
非止一日。这日午后，一行人马行至山东与南直隶交界处。官道两旁树木渐多，远处山峦起伏。天气有些闷热，蝉声嘶鸣。远远地，看见前方有一辆马车，正由数名仆役护卫着，不紧不慢地前行。那马车装饰颇为雅致，虽不显奢华，但自有一股清贵之气，不似寻常商贾或普通官宦之家。
戚睿涵归心似箭，本想直接带领队伍超越过去。但临近时，却发现那马车行驶得有些歪斜，拉车的两匹马匹似乎也有些焦躁不安，不停地打着响鼻。忽然，只听“咔嚓”一声令人牙酸的木质断裂轻响，马车左侧的一个轮子猛地向外一歪，整个车厢顿时向左侧倾斜过去，险些侧翻。车夫吓得脸色煞白，慌忙用力勒住马匹，车内随之传来女子惊慌的轻呼声。
戚睿涵见状，下意识地勒住了缰绳，示意护卫们停下。他并非喜好多管闲事之人，但在这举目无亲的陌生时空，眼见他人（尤其是听起来车中还有女眷）落难，出于现代人的基本道德感和一丝同情，觉得袖手旁观似乎不妥。
他驱马靠近几步，在马上拱了拱手，朗声问道：“前方可是遇到了麻烦？需否帮忙？”
马车旁，一位约莫五十多岁、管家模样的老者连忙上前，脸上带着焦急和感激之色，躬身行礼道：“多谢这位公子动问。惊扰公子车驾，实在抱歉。我家马车的车轴，年久失修，行至此处突然破损，恐难继续前行了。这前不着村后不着店的地方，真是急煞人也。”
这时，马车的帘子被一只修长白皙的手掀开，一位年约二十七八岁的公子探出身来。他面容清雅，肤色白皙，鼻梁挺直，嘴唇薄而轮廓分明，一双眼睛明亮而有神，虽带着长途旅行的疲惫之色，但眉宇间自有一般寻常人难及的书卷清气与儒雅风范。他看向戚睿涵，见对方虽然风尘仆仆，衣着略显奇特（戚睿涵在外仍穿着方便行动的现代改制衣物），但目光澄澈，气度从容，身边跟着的十余骑护卫更是人人彪悍，纪律严明，心知绝非寻常人物。于是，他拱手还礼，言辞客气而从容：
“在下如皋冒襄，字辟疆。因家中有事，携内子与小姨欲返回南京。不想途中车驾朽坏，惊扰足下，劳动垂询，实在惭愧。”
冒襄？冒辟疆？戚睿涵心中猛地一动，这可是明末清初鼎鼎大名的才子，“明末四公子”之一，与陈贞慧、方以智、侯方域齐名，更是与秦淮名妓董小宛留下千古佳话的人物。他强压下心中的惊讶与一种“见到历史名人”的激动，又看向车内。只见冒辟疆身后，一位绝色女子也正略带好奇和些许羞涩地望过来。她容颜秀丽绝伦，肌肤胜雪，眉目如画，气质温婉如水，如同空谷幽兰，恬静脱俗，想必就是历史上鼎鼎大名的董小宛了。而在董小宛身侧，还有一个更显年轻的姑娘，约莫十八九岁年纪，梳着双丫髻，穿着一身淡青色的衣裙，未施粉黛，却眉目如星，一双大眼睛尤其灵动有神，正毫无顾忌、充满好奇地打量着戚睿涵和他身后那些精锐骑兵，脸上并无多少惧色，反而带着几分天真烂漫的探究意味。这应该就是董小宛的妹妹，史料记载不多的董小倩了。
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戚睿涵忙在马上再次还礼，语气更为客气：“原来是冒先生，久仰大名，如雷贯耳。在下戚睿涵，字元芝，山东人士，现欲往南京公干。”他依旧谨慎，并未透露自己大顺使者的真实身份，只含糊地说是公干。
冒辟疆听闻“久仰大名”，只当是江湖上的客套话，他名士风流，对此习以为常。但见对方态度谦和，举止有度，也心生好感：“戚公子也是往南京去？那可真是巧了。只是我这车驾……唉，怕是真要耽搁行程了。”
戚睿涵看了看那明显断裂的车轴，对冒辟疆道：“冒先生若不嫌弃，可与夫人、令姨同乘我们的备用马匹？或者，我让手下护卫帮忙，看看能否寻些材料，简单修复一下车轴，至少支撑到前方城镇，再寻匠人彻底修理。”他看了一眼董