郭隗慌忙起身还礼：“大王折煞臣了。此计虽好，但施行起来，恐阻力重重。朝中老臣，宗室贵戚，未必理解大王苦心。”
“寡人知道。”昭王直起身，目光坚定，“但燕国已到存亡之际，若再因循守旧，唯恐重蹈覆辙。纵有千难万阻，此事也必须做。”
那一夜，昭王与郭隗长谈至东方既白。从招贤的具体方略，到可能遇到的困难，从如何筛选人才，到如何安置任用...两人越谈越深，越谈越投机。昭王发现，这位貌不惊人的老臣，胸中确有丘壑——他不仅熟知历史典故，对列国情势也了如指掌，更难得的是，他有一种务实而不失远见的智慧。
“先生，”天色微明时，昭王忽然问道，“你为何要献此策？须知此计若成，先生将成众矢之的；若不成，先生恐要背负千古骂名。”
郭隗沉默片刻，缓缓道：“臣亲历燕国三代君王。先王哙时，臣力谏不可让国于子之，王不听，终致大乱。齐国入侵，臣守易城三月，城破被俘，本欲一死殉国，齐将却道：‘留你性命，让你看看燕国如何灭亡。’”
他的声音有些沙哑：“臣苟活至今，非为偷生，而是想亲眼看到燕国重新站起来。大王年轻，有壮志，有血性，这正是燕国需要的。臣这一生，若能助大王成就大业，死而无憾。至于身后名声...呵，黄土埋身，谁人评说？”
昭王动容。他站起身，对着郭隗再施一礼。
这一次，郭隗没有躲闪，坦然受之。
从那天起，燕王宫中多了一道奇景。
每日鸡鸣时分，昭王必亲至郭隗府上请安——那是一座简朴的三进院落，在易城西市附近，与周围民居无异。昭王不乘王驾，只带两名侍卫，徒步而行。到了府前，必亲自叩门，等郭隗整衣出迎，方入院中。
起初，郭隗惶恐不安，屡次劝谏：“大王为一国之君，岂能每日亲临臣舍？此非礼也。”
昭王却道：“弟子向师长请安，天经地义。先生不必多虑。”
入得厅堂，昭王必请郭隗上座，自己坐于下首，恭听教诲。所问之事，从治国理政到经史子集，从农桑水利到兵法战阵，无所不包。郭隗起初还拘谨，后来见昭王确是真心求学，也渐渐放开，倾囊相授。
朝会议政，昭王必为郭隗设专座，位于王座之侧，位在群臣之上。凡有重大决策，必先询郭隗意见：“先生以为如何？”若郭隗有所建言，昭王必认真听取，从善如流。
更令朝臣震惊的是，昭王竟下令在宫中辟出一殿，专为郭隗设讲席。每日午后，昭王必至殿中听讲，自己坐在弟子位上，郭隗则坐于师席，讲授《诗》《书》《礼》《易》。有时一讲就是两个时辰，昭王始终正襟危坐，专心致志。
宫中侍从起初不解，私下议论纷纷。
“大王这是中了什么邪？竟对一个过气老臣如此礼遇...”
“听说郭大夫献了什么‘千金市骨’之计，大王便信了他。”
“嘘，小声点。我听说，大王是真把郭大夫当老师了，昨日还见大王为郭大夫捧砚呢！”
消息如风，很快传遍了易城大街小巷。市井之间，茶楼酒肆，人人都在议论此事。
“听说了吗？大王拜了郭隗为师，每日执弟子礼！”
“哪个郭隗？可是当年死守易城的那位？”
“正是。说来这郭大夫也是忠臣，当年城破被俘，宁死不降...”
“大王这是要效法古之圣王，礼贤下士啊！”
“难说，怕是年轻气盛，被人哄骗了...”
议论归议论，但有一点是确定的：燕昭王姬职求贤若渴的名声，开始传开了。
第一个感受到变化的是郭隗本人。
他的府邸原本门可罗雀，如今却是车马盈门。旧日同僚、远方亲友、甚至素不相识的士人，纷纷前来拜访。有的真心请教，有的攀附关系，也有的只是好奇，想看看这位被燕王拜为师长的人物，究竟有何过人之处。
郭隗来者不拒，一一接待。但他心中明镜似的：这些来访者中，并无真正的大才。燕国需要的，是能扭转乾坤的栋梁，而非泛泛之辈。
这一日，昭王又来请教。两人论及齐国近况，昭王眉头紧锁：“齐王骄横残暴，却国势正盛。先生以为，燕国何时方能雪耻？”
郭隗沉吟道：“大王，报仇雪恨，需待天时、地利、人和。如今齐国虽君昏于上，但国富兵强，田氏擅权，君臣相忌，此其弊也。然燕国新败，元气未复，此时若轻举妄动，无异以卵击石。”
“那要等到何时？”昭王忍不住追问。
“少则十年，多则二十年。”郭隗缓缓道，“此非臣妄言。昔者，越王勾践败于吴，卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，二十年后方灭吴雪耻。大王若真有复兴之志，当效勾践，忍常人所不能忍，为常人所不能为。”
昭王沉默良久，忽然起身，对郭隗深施一礼：“谢先生教诲。姬职明白了——复仇非一朝