单老眼中的最后一点希望光芒彻底熄灭了。他瘫在冰冷的泥土上，双手无力地松开姬延的膝头，只剩下喉咙里发出的无意识嗬嗬声。
“王上！”又一个苍老而沉稳的声音响起。西周公姬咎从院门处快步走入。他依旧穿着素净的布袍，衣角沾了些尘土，但步履却异常镇定，径直走到赧王面前深深一揖。脸上虽然同样写满疲惫和风霜，但那双眼睛却异常锐利清醒，仿佛即将发生的灭顶之灾也未能撼动其深处的岩石。姬咎语气从容，却又直指要害：“恕臣直言。国祚存续，不在逃亡。新郑、大梁，均不足以御秦锋，更不敢因我而引火烧身。王驾若仓皇出奔他国……”他声音陡然加重，“后世史笔，将以何等名目书我姬周？国虽亡，尚有以死殉国之王。若弃城遁逃、寄人篱下终老……那便是……流亡之犬，是……末代之耻！”
“末代之……耻！”这四个字如同四把冰锥，狠狠刺穿了姬延早已麻木的心灵！他枯瘦的身体猛地一颤，浑浊的眼球死死盯住姬咎那张平静无波、却透着磐石般力量的脸孔。一丝极其复杂的光在他眼底深处掠过——是不甘？是羞愤？是幡然醒悟？抑或仅仅是在巨大冰封之下，被这四个字所激活的一点点属于姬姓血脉的回光返照？
时间仿佛凝固了。许久，死寂的庭院里只余下高台四周愈发猛烈的风声和远处隐隐传来的城破喧嚣。姬延的目光终于从姬咎脸上移开，缓缓环视着他出生、长大、最终也将消逝于此的这方宫苑的一角——那些历经千年风雨依然挺立的古老殿角，那高耸入云象征着天命的旗杆基座，那一砖一石承载着无数故事的宫殿根基……
“……咎……”姬延艰难地开口，声音喑哑异常，“……替寡人……更衣。”
正殿丹陛之上，那象征着至高权柄、却久已蒙尘的蟠龙高背漆案被小心拭去尘埃。
姬延再次坐上了王座。他身上已换上全套的天子祭服：玄衣纁裳，十二章纹，垂旒冠冕。极尽奢华的衣袍纹饰，此刻却如同一副为他量身定制的沉重棺椁，与他枯槁的身形形成了令人心碎的对比，空洞得没有一丝生气，仿佛穿在一截被精雕细琢后的干枯木头上。
脚步声整齐划一地穿过殿门。殿门敞开处，秦将摎——顶盔掼甲，玄甲锃亮如墨，只露出一双鹰隼般的眼睛，按剑而立。他身后黑压压一片如林矛戈，玄色旌旗无声地飘扬。浓重的杀气与冰冷的铁腥气瞬间涌入大殿，冲散了殿内最后一丝陈腐的暖意。殿内角落里仅存的几位老迈侍臣和宗室，不由自主地齐齐扑倒匍匐在地，瑟瑟发抖。
秦将摎并未跪拜。他只微抬了下颌，目光如同审视猎物的利刃，直射丹陛之上那个包裹在华美祭服中的枯朽身影。声音洪亮，带着不容置疑的铁石之气，在空旷寂寥的大殿中轰然回荡：
“秦使奉秦王命！告周天子！暴周失德，天命已归秦！着周王姬延，奉九鼎入秦，献其国社！则秦王开恩，可全尔社稷，不害尔性命！速遵王命！”
每一个字都像冰渣砸在冰冷的石板上，字字清晰，字字断魂。
姬延端坐在王座上，头颅在沉重的冕旒下微微抬起，浑浊的眼睛透过眼前摇晃的珠玉垂旒，注视着下方咄咄逼人的秦国将军和他身后代表终结的玄色潮水。他看到了整个大殿角落里匍匐如蚁的臣下那绝望的背影。脸上毫无波澜，只剩下一种看透世事、认命般的平静。他枯瘦如柴的手指在王座扶手上极其轻微地屈伸了一下，仿佛想抓住些什么，最终只是轻轻抚过冰凉的蟠龙纹饰。
他缓缓站起身。那身华丽而沉重的祭服随着他的动作摆动，垂旒在他眼前晃动，珠玉碰撞发出细碎而空洞的声响。
没有人搀扶。他也并未走向丹陛下方咄咄逼人的秦将。而是异常僵硬地、一步一步地，踏上了殿侧那条通往祭天高台的陡峭石阶。每一步都踏出空洞的回响，仿佛踏在巨大的棺盖上。
祭台高耸，四野空旷。狂风呼啸着穿过空旷的台顶，吹动姬延宽大的祭服衣袖，猎猎作响，如同绝望的旗帜。他缓缓走至台心。下方，是曾经象征祭天通神巨大铜鼎的位置，如今早已空空荡荡，只剩青石台上几道深刻的环状铸痕和被岁月打磨得光滑无比的凹槽。极目远眺，雒邑城郭的轮廓在远方烟尘中挣扎隐现。更远处，是他名义上统领了八百年的万里山河的缩影——那层层叠叠的云霭山峦之后，是韩，是魏，是楚，是燕……那片曾经属于姬周的版图，如今只剩眼底这被烽烟笼罩、被秦军围困得风雨飘摇的方寸之地，如同一块即将被彻底吞噬的孤岛。
他站定在高台最边缘，迎着足以撕裂一切的猎猎长风。缓缓地，异常缓慢地，抬起了一只枯槁的手。那只手上沾染过无数空许的承诺，签下过覆国的债券，如今，它开始摸索着，摘向自己头顶那顶象征着天命正统的——
沉重华贵的十二旒冕冠终于被他摘下，攥在了那只枯瘦的手中。